BOGOTÁ, Colombia — La inteligencia “no tiene como objetivo matar”, dijo el presidente colombiano Gustavo Petro a NBC News en una larga entrevista el miércoles, explicando su decisión de dejar de compartir información con Estados Unidos en oposición a los ataques mortales contra embarcaciones que supuestamente transportaban drogas ilegales.
Al llamar al presidente Donald Trump un “bárbaro” que “quiere asustarnos”, Petro, un exrevolucionario marxista y uno de los pocos líderes internacionales dispuestos a criticar abiertamente a su homólogo estadounidense, calificó la concentración militar estadounidense en el Caribe como “sin duda una agresión contra América Latina”.
Colombia no “transmitiría la información porque estaríamos colaborando en un crimen de lesa humanidad”, dijo a NBC News en el palacio presidencial de Bogotá. reiterando una decisión anunciada a principios de esta semana.
Reconociendo que “el elemento más importante es la inteligencia” en la lucha contra el narcotráfico, añadió: “Cuanto más coordinemos la inteligencia, mejor. Eso es lo que hice. Pero la inteligencia no está destinada a matar”.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de NBC News.
Las tensiones han aumentado significativamente entre Trump y Petro en las últimas semanas por el tema de los ataques militares estadounidenses a embarcaciones que supuestamente transportan narcóticos ilegales en el Caribe y el Pacífico Oriental, que han dejado decenas de muertos. Según Reuters, hasta ahora se han llevado a cabo al menos 19 ataques.
Trump los ha justificado afirmando que Estados Unidos está en un “conflicto armado” con los cárteles de la droga y afirmando que los barcos son operados por organizaciones terroristas extranjeras que inundan las ciudades estadounidenses con drogas.
Pero su administración no ha proporcionado ninguna evidencia que respalde las afirmaciones, y los legisladores, incluidos los republicanos, han presionado para obtener más información sobre quién fue el objetivo y la justificación legal de los ataques.
Trump llamó a Petro un “líder en drogas ilegales” en Truth Social el mes pasado, acusándolo de estar directamente involucrado en el tráfico de drogas y trabajar con traficantes.
Después de que Petro calificara de “asesinato” el ataque estadounidense en un artículo sobreTrump dijo que recortaría la ayuda y aumentaría los aranceles a Colombia. Luego, el Departamento del Tesoro impuso sanciones a su homólogo colombiano y a sus familiares.
Luego, Petro anunció esta semana que suspendería el intercambio de inteligencia con Washington.
El Reino Unido también dejó de compartir inteligencia debido a preocupaciones sobre la legalidad de los ataques estadounidenses, dijeron a NBC News dos fuentes familiarizadas con el asunto.
Y el ministro francés de Asuntos Exteriores, Jean-Noël Barrot, afirmó también el martes al inicio de una reunión de ministros de Asuntos Exteriores del Grupo de los Siete en Canadá que los ataques “violan el derecho internacional” y son preocupantes para los territorios franceses de la región.
Petro no dijo con certeza que las embarcaciones recientemente atacadas no llevaban drogas. “Tal vez o tal vez no. No lo sabemos”, dijo. “Como parte del debido proceso, como parte del trato civilizado a las personas, son arrestadas y detenidas”.
“Son barqueros pobres, saben conducir un barco, los mafiosos los contratan para salir de su pobreza. Pero los mafiosos no se sientan en los barcos”, dijo. “Luego, cuando llega uno de estos misiles, mata al barquero. No mata al narcotraficante”.
Petro negó rotundamente las acusaciones personales de Trump, calificó al presidente de “perdido” y sugirió que otros funcionarios estadounidenses lo habían engañado sobre el tema. “Está perdido en la cuestión del análisis real de lo que está pasando con la cocaína en Colombia”.
Petro, que se considera un revolucionario de izquierda, añadió: “Es un bárbaro, pero cualquiera puede cambiar”.
El presidente colombiano no es el único líder de la región que siente presión. Trump también nombró al presidente de la vecina Venezuela, Nicolás Maduro, como blanco de su ira y también acusó en su contra de complicidad en el narcotráfico.
La tensión entre Estados Unidos y Venezuela aumentó después de que Trump envió un grupo de ataque de portaaviones al Caribe y confirmó que había aprobado operaciones encubiertas de la CIA dentro del país, una medida que, según los críticos, podría ser el preludio de un intento de derrocar a Maduro de su cargo.
Trump aún no ha confirmado ninguna acción encubierta contra Colombia, y Petro ha adoptado un tono desafiante hacia las recientes iniciativas regionales de Trump y el potencial de guerra.
“Quiere asustarnos. No es lo mismo el miedo que los hechos”, afirmó Petro, sin dar su apoyo a Maduro.
Cuando se le preguntó si Maduro era un líder legítimo, Petro respondió: “No, creo que hace tiempo que no hay un liderazgo legítimo”.
Richard Engel, Marc Smith y Erika Angulo informaron desde Bogotá. Babak Dehghanpisheh informó desde Nueva York.
