La última vez que Inglaterra venció a Nueva Zelanda en Twickenham, George Ford era un joven de 20 años de rostro fresco que practicaba sus drop goal en el campo de entrenamiento de Oadby en Leicester.
Trece años de angustia después, fue el eterno número 10 de Inglaterra quien brindó la clase magistral que vio a Inglaterra asegurar otra famosa victoria sobre los poderosos All Blacks.
Con dos movimientos de su bota derecha blanca, Ford recuperó impulso ante un ataque en la primera mitad. Asumió el cargo después de conceder un par de goles, mostrando un nivel de inteligencia en el campo que hace que la gente hable de él como un futuro entrenador de Inglaterra.
Mostró tanta compostura contra Argentina en el partido inaugural de la Copa del Mundo, cuando utilizó una habilidad rara vez utilizada y a menudo olvidada para liderar a su equipo a través de la tormenta.
Superó al icónico Beauden Barrett, que no había marcado un gol de prueba desde 2018, y llevó a su equipo a anotar 25 puntos sin respuesta, moviendo sus fichas en todos los ámbitos con 50-22 y bombas en espiral.
Llevó a su equipo a su décima victoria consecutiva, con el infame Pom Squad saliendo del banquillo para torcer el cuchillo con una serie de golpes tardíos. Henry Pollock, que marcó el marcador final, fue el último equipo inglés que venció a los kiwis en Londres en la escuela primaria.
George Ford impartió las clases magistrales que inspiraron la famosa victoria de Inglaterra sobre Nueva Zelanda
Ford ayudó a recuperar el impulso de los All Blacks con un par de goles concedidos
La confianza fluyó a través de los vagones de South West Trains hacia Twickenham. “Creo que ganaremos por cinco”, le dijo un aficionado inglés a su padre. Los clientes contaron cómo lograron conseguir el billete más popular de la ciudad. Competiciones en clubes de miembros en Soho, viajes de empresa o transferencia de £200 para papeletas en el club de rugby local. Había imágenes del gancho dando vueltas por la estación. La feroz danza de guerra de Nueva Zelanda se ha transformado en una de las mejores herramientas de marketing del deporte, repleta de marcas para todo, desde seguros hasta relojes.
Pollock y Jamie George lideraron la acción previa al partido de Inglaterra al rodear la haka. Swing Low giró alrededor de las gradas de Twickenham. Desafío aceptado.
Gran parte de la narrativa previa al partido giraba en torno a la patada. Inglaterra voló a los cielos desde el principio, con Freddie Steward usando su superpoder para perseguir las patadas de Ford y Alex Mithcell. Comenzaron con gran intensidad, con Sam Underhill y Steward aterrizando, lo que provocó que los All Black perdieran la posesión del balón.
Sin embargo, las probabilidades iniciales eran escasas. La patada de Ford al área no tuvo efecto, Underhill hizo una entrada suelta y Ardie Savea anotó el balón perdido. Tres ataques, ningún intento.
La escuadra inglesa fue debilitándose durante toda la primera parte y les costó. Scott Barrett venció a Maro Itoje en el aire, lo que permitió a Cam Roigard y Beauden Barrett mostrar sus pases instintivos en el minuto 22 para Inglaterra, y Fainga’anuku del Leicester arrasó para anotar. Un ataque, un intento.
Cuando Ford inmediatamente indicó el reinicio, los All Blacks recibieron un scrum a mitad del camino. Roigard bateó 50-22 en base y en cuestión de minutos los All Blacks lideraban por dos puntos. Will Jordan superó a la defensa y Codie Taylor venció a Alex Mithcell.
Steward fue llamado con una lesión en la cabeza después de 22 minutos y Marcus Smith se unió a la acción. El ataque contundente continuó cuando Alex Coles fue detenido, pero los locales finalmente se abrieron paso en el minuto 25. Smith atrajo a los defensores hacia el lado abierto y Ford atacó por el lado ciego, preparando a Ollie Lawrence para una entrada débil de Leroy Carter.
Los All Blacks podrían haber ido más adelante si Beauden Barrett y Roigard no hubieran fallado inusualmente las patadas de toque. En cambio, fue Ford quien tomó el control, anotando dos goles oportunistas para asegurar un partido de un punto en el descanso.
La disciplina de Nueva Zelanda estuvo limpia durante toda la primera mitad. No concedieron un penalti durante 43 minutos, después de lo cual Taylor fue severamente enviado a la canasta por quitarle el balón de las manos a Marcus Smith al suelo.
Inglaterra estaba ganando terreno. Al ganar el balón desde lo alto de la línea de ataque, envían varias oleadas de ataque hacia la línea de Nueva Zelanda. Mitchell se quedó corto antes de que Underhill anotara para tomar la delantera.
Ford se hizo cargo. Con el equipo de Pom rebotando en la banca, listo para atacar, el equipo número 10 alejó a Nueva Zelanda por un marcador de 50-22. Inglaterra movió el balón en una jugada a balón parado y Lawrence preparó a Fraser Dingwall para un disparo perfectamente ejecutado.
El banquillo de Inglaterra impresionó. Forzaron un derrame de Damian McKenzie y celebraron una penalización de scrum como un grupo de luchadores de la WWE.
Sin embargo, Earl fue penalizado por una falta y Will Jordan anotó para preparar un final emocionante.
Ford llevó a su equipo a la historia con un penalti en el minuto 75 antes de que Tom Roebuck completara la demolición al ganarle el balón a Pollock.
