El testimonio en una demanda por muerte por negligencia contra los Angelinos de Los Ángeles destaca la dificultad que enfrentan los abogados del equipo para convencer a un jurado de que no estaban al tanto de los problemas de adicción antes de que el empleado Eric Kay suministrara la pastilla con fentanilo que mató al lanzador Tyler Skaggs en 2019.
La demanda, ahora en su sexta semana, continúa centrándose en el manejo del equipo del tratamiento de adicción a las drogas de Kay y si los funcionarios hicieron lo suficiente para proteger a Skaggs mientras el comportamiento de Kay se volvía cada vez más extraño, lo que provocó que la esposa de Kay y algunos empleados de los Angels plantearan cuestiones relacionadas con el abuso de drogas.
Kay estuvo presente en la habitación del hotel de Skaggs la noche en que sufrió una sobredosis de alcohol y opioides, menos de un mes después de que Kay regresara a trabajar después de un programa de tratamiento de drogas. En el juicio penal de Kay de 2022, los testigos testificaron que Kay distribuyó pastillas a otros jugadores.
La semana pasada, el médico del equipo testificó que le recetó a Kay más de 600 pastillas de opioides durante varios años antes de descubrir cuán adictivas podían ser las pastillas.
Los testimonios contradictorios de funcionarios actuales y anteriores de los Angelinos han aumentado el escrutinio sobre lo que sabían los Angelinos y si los funcionarios comunicaron sus preocupaciones sobre Kay a las Grandes Ligas. Entre los aspectos más destacados del proceso de las últimas dos semanas:
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Deborah Johnston, vicepresidenta de recursos humanos de los Angelinos, testificó el lunes que el equipo trabajó con MLB para abordar la adicción de Kay, a pesar de su propio testimonio y testimonios previos de otros funcionarios de los Angelinos que dijeron que no tenían conocimiento de tal coordinación.
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MLB envió un comunicado a ESPN negando cualquier conocimiento o participación en el tratamiento de Kay. Después de que los jurados abandonaron la sala del tribunal el miércoles, los abogados de la familia Skaggs acusaron a Johnston de cometer perjurio, un cargo grave, ante el juez. Los abogados de Angels negaron inmediatamente las acusaciones de perjurio.
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Los representantes de los Angelinos testificaron que creían que los problemas de Kay se debían a que le recetaron medicamentos destinados a tratar problemas de salud mental, mientras que los empleados del club testificaron que fueron testigos del problema de drogas de Kay o creyeron que Kay tenía un problema de drogas.
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Los funcionarios de los ángeles testificaron que creían que Kay padecía trastorno bipolar, a pesar de que los registros médicos de Kay cuando comenzó la rehabilitación en abril de 2019 no contenían registros de los medicamentos utilizados para tratar el trastorno bipolar. La ex esposa de Kay, Camela, testificó que desconocía el diagnóstico de trastorno bipolar.
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El médico del equipo, Craig Milhouse, testificó que le recetó Kay 600 comprimidos que contenían los opioides Norco y Vicodin durante 44 meses entre 2009 y 2013.
El centro del caso es si los Angelinos sabían que Kay estaba abusando de drogas y proporcionándolas a los jugadores, incluido Skaggs, mientras cumplía con sus deberes oficiales. Kay cumple 22 años de prisión federal por proporcionar la droga que mató a Skaggs en una habitación de hotel de Texas el 1 de julio de 2019. El equipo afirma que él y Skaggs actuaban en privado en su tiempo libre cuando ocurrió la sobredosis.
Los demandantes alegan que los Angelinos pusieron a Skaggs en peligro al continuar empleando a Kay cuando su comportamiento mostraba signos de abuso de drogas. Los representantes de los Angelinos afirman que no son responsables de la muerte de Skaggs, que desconocían su consumo de drogas y que fue la decisión imprudente de Skaggs de mezclar alcohol con drogas ilegales lo que provocó su muerte. Los funcionarios también testificaron que no sabían que Kay estaba dando drogas a los jugadores después de la muerte de Skaggs.
La familia Skaggs busca 118 millones de dólares en salarios perdidos estimados y posibles daños punitivos.
La semana pasada, Johnston testificó que la franquicia trabajó con MLB para brindarle ayuda a Kay con su adicción a las drogas. Esta es la primera vez que un funcionario de los Angelinos sugiere que la MLB fue informada del problema de Kay, una manzana de discordia importante sobre el problema de responsabilidad del equipo.
Johnston dijo que mientras los Angelinos están investigando el uso potencial de sustancias ilegales en propiedad del equipo, una opción es rescindir el contrato inmediatamente, dependiendo de los hallazgos. “Otra opción es trabajar con la MLB, como lo hicimos en este caso, y con nuestro médico, el Dr. (Erik) Abell”, dijo. Abell era el enlace del equipo con la MLB en esos asuntos.
Johnston también testificó que Kay fue sometida a pruebas de drogas según la política de la MLB, no de los Angelinos.
En un mensaje de texto a ESPN sobre el cargo de perjurio, el abogado de los Angelinos, Todd Theodora, escribió: “La acusación de que la Sra. Johnston cometió perjurio es completamente falsa y difamatoria. Su testimonio fue veraz basándose en varios mensajes de texto que se le mostraron recientemente que indicaban que el Dr. Abell estaba tratando a Eric Kay”.
Añadió que Johnston “no hizo ninguna declaración sobre si el Dr. Abell informó esto más a la MLB”.
Un portavoz de la MLB negó que la liga supiera del consumo de drogas de Kay o que estuviera involucrada en su tratamiento.
En comentarios separados del fin de semana a ESPN, Theodora y el abogado principal de los demandantes, Rusty Hardin, discutieron sobre el tema del perjurio, y Theodora caracterizó la falta de un fallo del juez sobre el cargo como una victoria para su lado, mientras que Hardin insistió en que la falta de un fallo significa que el caso sigue vivo, incluidos los esfuerzos de los demandantes por obtener testimonios de la MLB.
El abogado civil de California, Geoffrey Hickey, le dijo a ESPN que el perjurio sólo podría probarse si Johnston “voluntariamente y con conocimiento” hacía una declaración falsa bajo juramento. Hickey dijo que Hardin estaba hablando “de buena fe”, pero no creía que las declaraciones de Johnston alcanzaran el nivel de perjurio.
En una declaración previa al juicio en septiembre, Johnston testificó que nadie informó a la MLB sobre el uso de drogas de Kay. Ella aclaró el lunes que “obtuvo información adicional” sobre las comunicaciones de los Angelinos con la MLB después de testificar. Manifestó que no recordaba el documento exacto del cual obtuvo esta información.
El supervisor inmediato de Kay, Tim Mead, y el secretario itinerante de los Angelinos, Tom Taylor, testificaron al principio del juicio que Abell había cooperado con Kay, pero no mencionaron que informara su caso a la MLB.
El médico del equipo, Milhouse, testificó que creía que Abell, el psicólogo deportivo del equipo, era el enlace de la MLB en el asunto. Los documentos de la MLB muestran que los problemas de drogas de los jugadores fueron objeto de investigación y medidas disciplinarias adicionales por parte de la oficina del comisionado de la MLB.
Aunque los funcionarios de los Angelinos testificaron que nunca vieron a Kay usando drogas ilegales, el ex empleado del club Kris Constanti testificó que Kay le dijo que estaba tomando Norco. Otro ex empleado del club, Vince Willet, testificó que durante el entrenamiento de primavera vio a Kay aplastar y luego esnifar una pastilla en la cocina de la casa club de los Angelinos.
El exdirector del club, Keith Tarter, testificó que sospechaba que Kay consumía drogas y que Kay le dijo en 2019 que le preocupaba que se estuviera quedando sin suministros de Suboxone, un medicamento utilizado para tratar la adicción a los opioides. Tarter dijo que nunca vio a Kay consumir drogas.
Milhouse testificó que no se enteró de la verdadera naturaleza adictiva de los opioides hasta 2014 o 2015. En 2013, Kay dejó de recetarlos.
Camela Kay testificó que después de que su exmarido colapsara en el Yankees Stadium ese mismo año, les dijo a Taylor y Mead que estaba tomando cinco Vicodins al día. Taylor lo negó y Mead dijo que no recordaba la conversación. Milhouse también dijo que entre 2009 y 2013 normalmente recetaba opioides solo a corto plazo y que recomendaba regímenes de tratamiento y dosis similares a los de Kay a otros pacientes. Milhouse testificó que consideraba que tomar opioides cinco veces al día era una adicción.
El juicio continúa esta semana en el Tribunal Superior del Condado de Orange con testigos como: la viuda de Skaggs, Carla, y su madre, Debbie Hetman.
Dos jurados ya han sido destituidos, lo que deja dos suplentes para terminar el caso, que está previsto que llegue a un jurado a mediados de diciembre.
