Probablemente Temba Bavuma nunca haya anotado un cincuenta tan luchador como el que anotó en la segunda entrada de la prueba inaugural entre India y Sudáfrica. El capitán sudafricano nunca habría marcado cincuenta puntos tan valiosos.
En un campo ilegible, donde casi todos los demás bateadores se sintieron asfixiados, contra un formidable ataque de bolos indio, Bavuma perseveró. Se deshizo de todos los excesos, evitando la elegancia en favor de lo elemental.
En 136 entregas repartidas en dos días, el jugador de 35 años acaba de anotar cuatro cuatros, uno de ellos saliendo de su borde interior, lo que le lleva a cincuenta. Fue superado tanto por los Pacers como por los Spinners, y su ventaja le fue arrebatada hasta 16 veces. Pero lo más importante para Sudáfrica es que sobrevivió.
Al final, los 55 invictos de Bavuma, solo cincuenta en la prueba, resultaron ser la actuación decisiva del partido, ya que Sudáfrica estaba detrás de India por solo 30 carreras después del tenso final del tercer día del domingo.
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El golpe de Bavuma fue tan crítico que el entrenador de Sudáfrica, Shukri Conrad, volvió a mencionarlo, incluso sin que se lo pidieran, en su conferencia de prensa posterior al partido.
“Durante los últimos 24 meses ha sido uno de los mejores jugadores del mundo. Lo demostró de nuevo esta mañana y ayer por la tarde. Sabía claramente cómo quería hacerlo y desafió a todos los demás en el partido. Esa fue la diferencia entre los dos equipos: las carreras de Temba”, gritó Conrad.
El sábado, Bavuma comenzó a batear justo cuando la pelota comenzaba a tocar la superficie y India estaba cambiando entre tres hilanderos del brazo izquierdo: Ravindra Jadeja, Axar Patel y Kuldeep Yadav.
Como aseguró Bavuma, el rebote impredecible de la superficie hizo que el rebote fuera resbaladizo.
“Creo que ayer, en general, no hubo demonios”, dijo Bavuma después de la prueba. “Desde el punto de vista de los efectos, sentí que era difícil, un poco extremo. Fue un poco difícil para mí confiar en el bateo del portillo.
“Algunas pelotas rebotaron bien, otras se agacharon, lo que hizo que los tiros cruzados fueran un poco más difíciles. Pero siempre apoyo a mi defensa. Creo que mi juego es muy simple. Intento sortear mi defensa”, dijo Bavuma.
Un elemento central del férreo golpe ganador de Bavuma fue su aceptación de la naturaleza salvaje del campo de Eden. Se negó a salir del apuro y priorizó individuales y dobles, aprovechando al máximo los campos abiertos que le brinda India.
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Como señaló Conrad, a Bavuma no le importaba verse rodeado por la presión ejercida por los hilanderos indios sin ser consumido por ella.
Las 44 carreras de Bavuma con Corbin Bosch (izquierda) en el tercer día llevaron la ventaja de Sudáfrica a más de 100 puntos. | Fuente de la foto: KR DEEPAK
Las 44 carreras de Bavuma con Corbin Bosch (izquierda) en el tercer día llevaron la ventaja de Sudáfrica a más de 100 puntos. | Fuente de la foto: KR DEEPAK
“A medida que avanzaba la prueba, hubo un cambio sorprendente. Luego tienes a un tipo como Jadeja, que es un genio absoluto con esos ventanillas. Simplemente no te da nada y te sientes asfixiado como un bateador”.
“Creo que esa es la diferencia con alguien como Temba. Estaba feliz de ahogarse, pero se sentía cómodo. Se apegó a su plan de juego, que era: ‘Me van a golpear con pelotas por fuera, mientras no me derroten por dentro, lo superaré'”, dijo Conrad.
A pesar de llegar a Stumps en el segundo día, Bavuma sabía que el juego todavía estaba en la esquina de India, con Sudáfrica tambaleándose con 93 de siete. Pero en Corbin, Boschie encontró un aliado ya que los dos contribuyeron con 44 carreras valiosas para el octavo terreno, llevando la ventaja más allá de 100.
“Creo que al llegar esta mañana, mi mensaje siempre ha sido intentar jugar lo que tienes delante. Intenta no tener demasiadas ideas preconcebidas. Afortunadamente, las cosas se calmaron un poco esta mañana. Por supuesto, todavía hubo un pequeño giro. Pero Corbin y yo pudimos construir una asociación”, dijo Bavuma.
Al final, Sudáfrica fijó un objetivo de 124, lo que acabó siendo 30 más de los que India pudo reunir. Además de reunir a sus tropas en la persecución, Bavuma contribuyó con una excelente atrapada, corriendo hacia atrás desde el medio para despedir a Axar Patel, quien amenazaba con un dramático movimiento tardío para India.
Temba Bavuma también hizo una atrapada brillante mientras corría hacia atrás, superando a Axar Patel. | Fuente de la foto: AFP
Temba Bavuma también hizo una atrapada brillante mientras corría hacia atrás, superando a Axar Patel. | Fuente de la foto: AFP
“Teníamos fe. No todos los días anotas 125 y sientes que es un puntaje ganador. Pero teníamos que creer. Sabíamos que era difícil. Lo vimos en nuestras propias entradas, con el bate. Creímos en el hecho de que pudimos presionarlos con la pelota en las primeras entradas. Los lanzadores nos devolvieron al juego”, agregó Bavuma.
Bavuma, ayudado en gran medida por su propio bateo, es ahora el capitán más rápido de la historia en lograr 10 victorias en pruebas (de 11 pruebas), rompiendo el récord que anteriormente ostentaba Lindsay Hassett de Australia y Ben Stokes de Inglaterra (12 partidos).
Cabe señalar que Bavuma promedia 57 puntos cuando lidera en las Pruebas, frente a 38,42 cuando no lidera. En 11 partidos, anotó más carreras (969) que cualquiera de sus compañeros.
El liderazgo claramente saca lo mejor de Bavuma en el cricket de prueba, como lo vio Eden Gardens de primera mano el domingo.
Publicado el 16 de noviembre de 2025
