Una fuerza policial admitió que era ilegal arrestar a dos padres por mensajes en un grupo de WhatsApp de la escuela porque la pareja recibió un pago de £20,000.
El productor de Times Radio, Maxie Allen, de 50 años, y su compañera Rosalind Levine, de 46, fueron arrestados bajo sospecha de acoso y comunicaciones maliciosas después de una disputa “menor” sobre la escuela de su hijo.
Imágenes de CCTV mostraron a seis agentes uniformados alejando a los padres de su casa en los suburbios frente a su pequeña hija llorando en enero.
Después de una investigación de cinco semanas, la policía de Hertfordshire descubrió que no había ningún caso y el asunto no se llevó más lejos.
La policía ha acordado ahora pagar a la pareja 20.000 libras esterlinas, a pesar de haber defendido previamente su decisión.
Admitieron que “no se cumplían” las normas legales y aceptaron la responsabilidad formal por arrestos y detenciones falsos.
Sin embargo, la policía de Hertfordshire defendió su decisión de procesar a la pareja, citando la cantidad de mensajes que los padres enviaron a la escuela primaria Cowley.
CCTV muestra a seis agentes de policía uniformados descendiendo a su casa en los suburbios antes de conducirlos frente a su hija llorando en enero.
Maxie Allen y Rosalind Levine con sus hijas, Sascha, de nueve años, y Francesca.
El incidente desató un debate a nivel nacional después de que la pareja fuera registrada y encerrada en una celda durante ocho horas después de que su escuela se quejara ante la policía local.
El señor Allen dijo Veces: ‘WEstamos muy contentos de que la policía de Hertfordshire haya reconocido tardíamente que nuestros arrestos fueron ilegales.
‘Espero que el debate sobre nuestro caso tenga un impacto positivo en cómo se deben abordar estas cuestiones en el futuro.
“La policía no debería ser una herramienta para que las autoridades públicas impidan los comentarios y el escrutinio legítimos”.
Sus arrestos se produjeron después de una serie de disputas entre los padres y la escuela que se prolongaron durante varios meses, con Allen y Levin excluidos del establecimiento.
En junio del año pasado, la escuela presentó una denuncia contundente por la campaña de los padres en las redes sociales.
La escuela primaria Cowley volvió a quejarse en diciembre después de llamadas y correos electrónicos “constantes” de la pareja.
Pero Allen y Levin dijeron que a menudo se comunicaban con la escuela debido a las necesidades de su hija Sascha.
Tiene epilepsia, es neurodivergente y está registrada como discapacitada.
Levine hizo un comentario negativo sobre el jefe de gobernadores en un grupo de WhatsApp, junto con el director en funciones, después de que la empresa matriz les advirtiera a ambos que no hicieran comentarios “incendiarios” en línea.
La policía advirtió a los padres que sacaran a su hija de la escuela en diciembre, y así lo hicieron el mes siguiente.
Una semana después, ambos fueron arrestados por la policía de Hertfordshire. Ahora, la policía ha pagado a los padres 10.000 libras esterlinas a cada uno por el arresto “ilegal”.
La policía de Hertfordshire finalmente concluyó que no tenían ningún caso del que responder por pagar a la pareja 20.000 libras esterlinas después de sus arrestos en enero.
Dijeron que la cifra era “muy superior a lo requerido por la jurisprudencia y reflejaba el deseo de la policía de llevar el asunto a una conclusión”.
Andy Prophet, jefe de policía de la policía, dijo el 29 de enero que tenían una “razón legítima” para detener a los padres.
Los abogados de la fuerza dijeron que había “sospechas razonables” de una escalada entre diciembre y enero, aunque la pareja nunca había sido abusiva o amenazante.
Desde entonces, la policía de Hertfordshire admitió que el arresto fue “ilegal”, pero la pareja no ha sido procesada.
Sus abogados también aceptaron los criterios de arresto previstos en la Ley de policía y pruebas criminales.
Brian Harris, asesor jurídico principal de Free Speech Union, dijo que la fuerza, al igual que otras en todo el país, “nunca debe repetir este error”.
Un buen punto de partida, dijo, es reconocer que el derecho penal no es una herramienta para proteger sentimientos sensibles o reputaciones dañadas, y las autoridades no deberían permitir que se utilice indebidamente de esta manera.
Un portavoz de la policía de Hertfordshire dijo: “Aunque no hay problemas de mala conducta por parte de ningún oficial involucrado en este asunto, la policía de Hertfordshire aceptó la responsabilidad sólo sobre la base de que en este caso no se cumplió la prueba legal de la necesidad de realizar un arresto”. Sería inapropiado hacer más comentarios en este momento.”
