El primer partido de Justin Fields con los New York Jets terminó después de sólo nueve partidos. Después de un comienzo de temporada miserable, Fields fue enviado a la banca a favor de Tyrod Taylor antes de la Semana 12, según Diana Russini de The Athletic.
Si bien Fields aún podría encontrar su camino hacia algunas aperturas en la recta final, este movimiento señala un claro cambio de dirección para que los Jets avancen. Cuando el equipo firmó a Fields con un contrato de dos años y $40 millones en la temporada baja, tenían la intención de que la ex selección de primera ronda fuera un recurso provisional útil, con potencial para más, durante las próximas dos temporadas.
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El propietario de los Jets, Woody Johnson, reconoció el mal juego de Fields esta temporada en la reunión anual de la Liga de Otoño. Aunque sostuvo que la decisión sobre el mariscal de campo del equipo dependía del entrenador en jefe Aaron Glenn, Johnson admitió en octubre que las cosas aún no le habían ido bien a Fields.
“Es difícil cuando tienes un mariscal de campo con la calidad que tenemos nosotros. Quiero decir, tiene la habilidad, pero algo simplemente no está sucediendo”, dijo Johnson.
Después de un debut alentador, en el que Fields anotó tres touchdowns en total en una cerrada derrota ante los Pittsburgh Steelers, Fields tuvo problemas para lograr actuaciones de pase competentes. Se limitó a menos de 50 yardas aéreas en tres de sus primeros seis juegos con el equipo, incluida una actuación de 27 yardas en la derrota de la Semana 2 ante los Buffalo Bills. Fields abandonó ese partido con una conmoción cerebral en el último cuarto.
La lesión hizo que Fields se perdiera el partido de la Semana 3 del equipo contra los Tampa Bay Buccaneers. Los Jets perdieron ese juego, a pesar de anotar 27 puntos con Taylor bajo el centro.
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Fields regresó a la alineación titular en la Semana 4 y tuvo dos actuaciones sólidas antes de toparse con los Denver Broncos en Londres en la Semana 6.
Fields y los Jets han tenido grandes dificultades en este concurso. Fields, de 26 años, completó sólo 9 de 17 con 45 yardas aéreas. Los Broncos asignaron inteligentemente espías defensivos para evitar que Fields corriera con el balón cuando las jugadas de pase fallaban. La táctica limitó a Fields a solo 31 yardas terrestres.
Aunque su desempeño estadístico fue abismal, la señal más condenatoria de que el cuerpo técnico había perdido la fe en Fields llegó al final del segundo cuarto. Con los Jets perdiendo 10-6, el equipo tuvo la oportunidad de lograr una última ofensiva antes del medio tiempo. Los Jets recuperaron el balón faltando 3:22 y luego tomaron una serie de decisiones extrañas que sugerían que no querían que Fields lanzara el balón.
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A pesar de que el tiempo se acabó en el cuarto, los Jets corrieron el balón seis veces durante el avance. Después de que Fields logró una tercera oportunidad con un tiro, el equipo continuó corriendo el balón para preparar un 4to y 1. Los Jets convirtieron un despeje falso, indicando que el equipo quería anotar puntos antes del medio tiempo. En cambio, el equipo corrió en las siguientes dos jugadas, usando tiempos muertos después de ambas carreras para detener el reloj.
Los Jets pudieron empujar el balón hasta su propia yarda 41 faltando solo unos segundos antes del medio tiempo. En lugar de intentar un Ave María, los Jets dejaron que se acabara el tiempo y terminaron la serie sin puntos y con muchas preguntas.
Después de esa competencia, se le preguntó al entrenador de los Jets, Aaron Glenn, sobre un posible cambio de mariscal de campo. Estuvo junto a Fields, defendiendo la actuación del mariscal de campo.
Pero la semana siguiente, Glenn ya había visto suficiente. Fields fue enviado a la banca a favor de Taylor después de una actuación mediocre contra los Carolina Panthers en la Semana 7. Fields tuvo 46 yardas aéreas y 22 yardas terrestres en la primera mitad antes de ser enviado a la banca. Taylor lanzó para 126 yardas en la segunda mitad, pero perdió el balón dos veces en la derrota de los Jets por 13-6.
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Después de este concurso, Glenn se negó a nombrar un titular para el partido de la Semana 8 del equipo contra los Cincinnati Bengals.
La medida pone fin al futuro de Fields como titular con los Jets. Si bien no está claro si el equipo puede separarse de Fields esta temporada baja, es casi seguro que agregarán un mariscal de campo esta temporada baja. A menos que se produzca un cambio masivo en la segunda mitad, los Jets probablemente tendrán una de las mejores selecciones en el Draft de la NFL de 2025.
El movimiento también podría marcar el final del tiempo de Fields como titular en la NFL. Aunque a veces mostró destellos de brillantez con los Chicago Bears, Fields nunca lo logró todo. Fue enviado a los Steelers en un intercambio una vez que el equipo decidió seleccionar a Caleb Williams con la primera selección general en el Draft de la NFL de 2024. Si bien Fields llevó a Pittsburgh a un récord de 4-2, el equipo optó por jugar con el veterano Russell Wilson una vez que regresó de una lesión.
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Se suponía que Nueva York sería una oportunidad para que Fields demostrara que había crecido como pasador y que podía ser un futuro titular en la NFL. Eso no sucedió y Fields ni siquiera tuvo todo el año para mostrar sus habilidades.
Dadas sus habilidades como corredor, Fields aún podría atraer el interés de otros equipos de la NFL como suplente. A pesar de todos sus defectos, Fields puede ser un creador de juego explosivo. Probablemente eso sea suficiente para ganarse algunas miradas de otros equipos una vez que termine su mandato con los Jets… pero no como titular.
Esta historia se actualizará.
