SANTA ANA, California – Debbie Hetman, madre del fallecido lanzador de los Angelinos de Los Ángeles, Tyler Skaggs, y una de los demandantes en la demanda civil por muerte por negligencia de la familia contra la franquicia, testificó el lunes que no sabía si su hijo alguna vez informó al equipo sobre su adicción a las drogas, pero que la organización nunca le hizo preguntas al respecto.
Si el equipo hubiera preguntado, dijo Hetman, ella les habría dicho a los Angelinos que se había vuelto adicto al Percocet después de la temporada 2013. Dijo que su hijo se acercó a ella y le pidió ayuda. Los Angelinos cambiaron a Skaggs antes de la temporada 2014.
Los Angelinos han argumentado durante mucho tiempo que desconocían los problemas de drogas de Skaggs, uno de los argumentos clave de la defensa en el juicio, que entró en su sexta semana el lunes. Los Angelinos dicen que no son responsables de la muerte de Skaggs y que fueron sus decisiones imprudentes de mezclar alcohol y opioides las que llevaron a su muerte por una sobredosis accidental de fentanilo en una habitación de hotel de Texas en 2019.
El lunes, los dos principales demandantes del caso, la viuda de Hetman y Skaggs, Carla Skaggs, presentaron un emotivo testimonio.
Hetman explicó cómo Skaggs acudió a ella y a su padrastro después de la temporada 2013, cuando Skaggs se unió a la organización Arizona Diamondbacks, y les dijo que era adicto a Percocet. Trabajaron con Skaggs, consultaron a médicos y a un psiquiatra con experiencia en el tratamiento de adicciones.
Describió cómo su hijo no se hizo pruebas de detección de drogas -parte del plan médico y en las que su madre insistió- hasta el verano siguiente para asegurarse de que se mantuviera limpio. Para entonces ya había sido traspasado a los Angelinos. Hetman creía que su hijo estaba bien después de ser ingresado en el hospital en 2013 porque se parecía más a él mismo que a la persona “muy hosca y perdida” que vio después de la temporada de 2013.
“Como padre, usted quiere asegurarse de que su hijo esté en el camino correcto”, testificó Hetman. “Y salud y no caer en el mismo patrón de consumo”.
Hetman dijo que habló con el Dr. Neal ElAttrache, quien realizó la cirugía Tommy John en Skaggs en 2014, sobre el problema de Percocet de su hijo y quería que le recetaran varios analgésicos. También se lo contó a los agentes de Skaggs y tuvo una conversación fugaz con su entonces novia Carli.
Carli Skaggs testificó el lunes que no hizo más preguntas a su familia ni a su futuro esposo. Carli Skaggs, la demandante principal del caso, negó saber que su marido tenía un problema con las drogas o estaba tomando pastillas ilegales antes de su muerte en 2019. Las únicas drogas que sabía que él estaba tomando eran marihuana y éxtasis en su luna de miel, dijo.
En un incómodo contrainterrogatorio, el abogado defensor le preguntó a Carla Skaggs si pensaba que su marido necesitaba ayuda con el tratamiento contra las drogas. Ella dijo que no. Carli Skaggs también testificó que pensaba que estaba fuera de lugar que ella le pidiera drogas al ex empleado de comunicaciones Eric Kay después de que Kay dejó la rehabilitación en 2019.
En 2022, Kay fue condenada en un tribunal federal por darle a Skaggs la pastilla que lo mató, por lo que enfrentaba 22 años de prisión. Muchos jugadores testificaron durante el juicio penal y Kay les proporcionó las pastillas.
Carli Skaggs dio entre lágrimas un testimonio sobre su relación con Skaggs, cómo se enteró de su muerte y los seis años que han pasado desde entonces. El gerente general de los Angelinos, Billy Eppler, llamó para dar la noticia.
“Ni siquiera sé si lo escuché decir las palabras ‘se ha ido’, pero eso es lo que sabía”, le dijo a Carli Skaggs. “Y luego llamé a Debbie inmediatamente”.
Ella describió la llamada como “la peor llamada telefónica que he hecho jamás”. La familia fue a Texas y Carli Skaggs describió haber visto a su marido en la oficina del forense.
“No quería verlo, pero tenía que hacerlo, porque tenía que saber que realmente sucedió, que realmente se había ido”, le dijo a Carli Skaggs. “A pesar de lo doloroso que era, lo necesitaba. Estaba en esta habitación fría y blanca, y el amor de mi vida, mi mejor amigo, yacía allí en una silla de ruedas, sin vida, y yo acababa de hablar con él el día anterior”.
Ella dijo que quería besarlo por última vez, “aunque tengo miedo”.
Seis años después, dijo, todavía se pregunta: “¿Es verdad?”. Describió dificultades para formar nuevas relaciones y hacer amistad con sus hijos porque “es un recordatorio de lo que no tengo”.
Dijo que en los últimos días antes de la muerte de su padre el año pasado, Carli Skaggs le tomó la mano mientras escuchaba a través de auriculares el testimonio sobre la muerte de su marido.
El juicio, dijo, “consumió mi vida”.
