¿Qué significa realmente la victoria de la India en la Copa del Mundo ODI para el futuro de las jugadoras del país?

La victoria femenina india en la Copa Mundial ODI destacó el rápido crecimiento del deporte en los últimos años. Dado que los deportes masculinos distintos del cricket han sido eclipsados ​​durante mucho tiempo por el cricket, ¿aguardará un destino similar a los deportes femeninos distintos del cricket en la India?

En la mañana del 3 de noviembre, Pritam Rani Siwach empezó a calentar como de costumbre en la academia de hockey que fundó en Sonipat. Varios miembros del equipo indio de hockey femenino aprendieron su oficio aquí, y la academia goza de una merecida reputación como una de las mejores escuelas de hockey femenino del país.

Sin embargo, al igual que Pritam, ex medallista de oro de los Juegos de la Commonwealth convertida en ganadora del premio Dronacharya, rápidamente se dio cuenta de que el hockey no era el foco de sus alumnos.

“Les pregunté ¿cuántas de ustedes vieron el partido anoche? Y todas las chicas levantaron la mano. Yo había visto el partido la noche anterior, así que hablamos sobre ello y sobre lo importante que era para las mujeres en la India”, dice Pritam. Estrellas del deporte.

El partido que mencionó fue la final de la Copa Mundial de Cricket Femenina entre India y Sudáfrica en Navi Mumbai, que el equipo anfitrión ganó y ganó su primer título de Copa Mundial. La entrenadora Pritam y sus alumnos no fueron los únicos que observaron. La final fue retransmitida en directo por unos 185 millones de espectadores y otros 92 millones por televisión. Es aproximadamente el mismo número de personas que vieron la Copa Mundial masculina T20 en 2024.

Son cifras extraordinarias. En el deporte indio se acepta desde hace mucho tiempo que ningún deporte llama más la atención que el cricket masculino. Estos ojos se traducen en interés de los anunciantes y ganancias comerciales inesperadas. Según un informe de KPMG, el cricket representó el 85% de los ingresos totales en el mercado indio de patrocinio deportivo en 2025, y el cricket masculino representó la mayor parte.

Si la audiencia es directamente proporcional al patrocinio, la dirección que está tomando el cricket femenino en la India es clara.

Eso es lo que cree Tuhin Mishra, director ejecutivo de Baseline Ventures, que gestiona a varios de los mejores atletas indios.

Tuhin añade que si bien la Copa Mundial de Cricket Femenina fue histórica, sólo reforzó una tendencia ya establecida. “No hay dos maneras de hacerlo. Si el críquet masculino es el deporte más importante del país, el críquet femenino es sin duda el segundo deporte más importante en la India. No creo que sea cuestión de que la India gane la Copa del Mundo para resaltar eso. Creo que sucedió hace algún tiempo”, dice.

Los números lo avalan. Según KPMG, la valoración de los derechos de medios para el primer ciclo de la Premier League femenina, el equivalente femenino de la IPL, es de 951 millones de rupias, y el BCCI afirma haber ganado 377 millones de rupias de la WPL en la primera temporada de 2023. Incluso la propia WPL genera alrededor del tres por ciento de los ingresos de todo el mercado deportivo indio, lo que la convierte en la liga más rica de la India fuera de la IPL.

Según Tuhin, el cricket femenino ya cuenta con las atletas mejor pagadas del país. “Hemos estado dirigiendo a Smriti Mandhana durante los últimos ocho años y puedo decir que durante los últimos tres años ha sido la atleta mejor pagada del país. Esta es la situación previa a la Copa del Mundo. Puede que ahora esté respaldando algunas marcas más, pero antes de ganar la Copa del Mundo, ya respaldaba a 16 marcas”, dice.

Con la afluencia de dinero y fama, el futuro del cricket femenino en la India parece prometedor. Las perspectivas son menos seguras para los deportes femeninos distintos del cricket. En los últimos años, las mujeres que practican lo que tradicionalmente se llamaban deportes olímpicos (una designación ahora desdibujada por la inclusión del cricket en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028) han contribuido significativamente a los logros de la India. Desde 2012, las mujeres han ganado nueve de las 21 medallas olímpicas de la India, y constituyen casi el 40 por ciento (175 de 429) del contingente. Pero aunque su número crece, persisten las dudas sobre si otros deportes además del cricket pueden competir entre sí, tanto financieramente como en atracción de talentos.

Futuro incierto

La creencia general es que es probable que los deportes femeninos en la India estén dominados por el cricket femenino, mientras que otros deportes parecen menos prometedores para futuros talentos.

“Creo que esta victoria en la Copa del Mundo será un momento crucial para el deporte femenino y, por supuesto, estará dominado por el cricket femenino”, dice Divyanshu Singh, director ejecutivo de JSW Sports, propietario del equipo WPL (Delhi Capitals) y del equipo de hockey femenino (Soorma Hockey Club) y también dirige el Inspire Institute of Sport, que entrena atletas en deportes olímpicos como atletismo, boxeo, lucha libre y judo.

“Es fantástico que la India tenga una campeona mundial de críquet femenino. Pero incluso antes de eso, teníamos campeonas mundiales de deportes femeninos”, afirma Singh. “Miro los números y tenemos 23 campeonas mundiales femeninas en boxeo (Nikhat Zareen, Lovlina Borgohain, Mary Kom), levantamiento de pesas (Karnam Malleswari, Mirabai Chanu, Bindyarani Devi), tiro (Tejaswini Sawant) y bádminton (PV Sindhu). En algunos de estos deportes, el nivel global de competencia es ciertamente mucho más difícil que en el cricket, donde sólo unos pocos países compiten consigo mismos, pero relativamente pocos Estos campeones del mundo son ampliamente conocidos”, afirma.

La razón está en la visibilidad. “Cuando nos fijamos en lo que llamamos deportes olímpicos, vemos que sólo se ven durante los Juegos Olímpicos y, en menor medida, en los Juegos Asiáticos y los Juegos de la Commonwealth. A menudo no se televisan en absoluto. Algunos de ellos no compiten durante toda la temporada o no organizan competiciones periódicas de alto perfil como la WPL de cricket femenino”, dice Tuhin.

Una menor visibilidad conduce a peores perspectivas comerciales y potencialmente a una menor participación.

La entrenadora de cricket femenino Ashwani Singh ha visto cambios similares antes. “Cuando era niño, en las décadas de 1970 y 1980, el críquet era sólo uno de los muchos deportes que practicaban los niños. El fútbol era popular y el hockey sobre césped se consideraba el juego nacional. Luego ganamos la Copa del Mundo en 1983 y el críquet poco a poco empezó a ganar popularidad. Realmente despegó en 2003, cuando el dinero empezó a fluir hacia este deporte. Ahora comparemos dónde está el críquet masculino y el hockey masculino. El críquet está en todas partes y el hockey masculino está pasando apuros”, dice Ashwani, entrenador de Shafali Verma, que anotó 87 puntos y anotó dos goles en la final del Mundial.

Cuando Ashwani abrió por primera vez su academia de cricket en Rohtak para mujeres en 2008, tuvo que visitar hogares para convencer a los padres de que dejaran jugar a sus hijas. “En aquella época, el cricket femenino todavía estaba en su infancia. Los padres ni siquiera estaban interesados ​​en que sus hijas se unieran a mi academia porque no se sentían cómodos jugando contra niños. De hecho, en mi primer año, tuve que viajar a diferentes estados para observar a las jugadoras”, recordó.

Hoy es completamente diferente. “Todos los días tengo chicas que quieren unirse y jugar. No puedo seguir el ritmo ahora porque estamos en la mitad de la temporada nacional. No comenzaremos a admitir niños hasta el próximo año y entonces verán los números reales”.

Ashwani admite que este auge se producirá a expensas de las niñas que, de otro modo, elegirían otros deportes. “En este momento en la India, no estamos en una etapa en la que los niños eligen deportes porque los disfrutan. Mucho depende de lo que elijan sus padres. Nos guste o no, el cricket es un deporte mucho más glamoroso que otros. Los padres pueden ver que hasta 40 o 50 de los mejores jugadores de la India jugarán en la WPL y recibirán apoyo financiero. ¿Cuántos otros deportes en la India pueden decir que sus 40 mejores jugadores tienen futuro en este deporte?

“En este momento, cuando ves el dinero en el cricket, la visibilidad, el hecho de que al menos en Haryana es un deporte considerado seguro para las niñas y los caminos claros hacia el éxito, puedes entender por qué los padres quieren poner a sus hijas en el cricket. ¿Por qué querrías que tu hijo compita en un deporte donde las recompensas no coinciden con la pelea?” dice.

El cricket femenino indio ha visto a las jugadoras cambiar a otros deportes antes (Jemimah Rodrigues representó al equipo de hockey sub-17 de Maharashtra, y N. Shree Charani jugó bádminton y corrió en pista antes de dedicarse al cricket), pero ninguno de los dos ha ido en sentido contrario.

No es el fin del mundo

No todo el mundo cree que esta tendencia sea inevitable. “No estoy de acuerdo con que el dinero o las perspectivas profesionales sean lo que motiva a las niñas a elegir un deporte. Cuando los padres, especialmente en la India rural, quieren inscribir a su hija en un deporte, normalmente eligen algo con lo que tienen alguna conexión. Si estás comprometida con la lucha, lo más probable es que primero quieras que tu hija también luche”, dice la medallista de bronce olímpica Sakshi Malik, ahora entrenadora y madre de una hija de un año. “Aparte de esto, también verás qué instalaciones deportivas hay cerca de tu casa. Si vienes de un pueblo de Haryana, hay una alta probabilidad de que elijas un akhara porque está disponible”, dice.

La ex atleta olímpica de tenis de mesa Neha Aggarwal está de acuerdo. “Los deportes en la India están muy codificados geográficamente. En el noreste, los niños practican boxeo, fútbol o levantamiento de pesas. En la zona rural de Haryana, practican lucha libre o kabaddi. Estos deportes son extremadamente populares a nivel local.

“Además, creo que la India es lo suficientemente grande. Tenemos 1.500 millones de habitantes. El críquet femenino es popular desde hace algún tiempo, pero nuestras chicas mejoran constantemente su rendimiento en diversos deportes. No nos estamos estancando. Esto demuestra que nuestra población es más que suficiente para encontrar talentos. No todo el mundo jugará al críquet”, afirma Aggarwal, que también es director de asociaciones de Olympic Gold Quest.

Aunque la mayor parte del talento se centra en el cricket, al entrenador de hockey Pritam no le preocupa eso. “Si hablas con muchos atletas masculinos que no juegan al cricket, parecen tener un gran resentimiento hacia el cricket porque sienten que no se les está dando lo que les corresponde porque el cricket está recibiendo todo el apoyo. Tal vez si yo fuera un hombre, podría sentir lo mismo, pero no lo soy. No creo que encuentres muchas atletas femeninas celosas del cricket femenino. Estoy muy feliz de que les esté yendo tan bien”.

“Cuando oigo hablar de padres que quieren inscribir a sus hijas en el cricket, no lo veo como una pérdida para el hockey. Lo veo como otra niña que tiene la oportunidad de practicar cualquier deporte. Incluso ahora en la India, no muchas niñas practican deportes. Cuando sea normal que las niñas practiquen deportes, será una victoria para mí. Cuando los deportes femeninos sean aceptados en la sociedad, estoy segura de que suficientes niñas elegirán otros deportes también”, dice.

Publicado el 19 de noviembre de 2025