Kara Dunn levantó su muñeca derecha en el aire para realizar un tiro extra. Sólo para estar seguro.
Ha pasado un tiempo desde el segundo cuarto desde que la USC vio una caída en los tiros en salto desde lo profundo. Cuando Dunn despegó desde más allá del arco el martes contra Portland, 19 de los 20 intentos anteriores de tres puntos de los Trojans, que se remontaban al partido del sábado contra Carolina del Sur, habían fallado y fueron en vano, lo cual era extraño para un equipo que anotó en gran medida a voluntad hace una temporada.
Pero antes de que cualquiera de esas preocupaciones iniciales se volviera demasiado evidente el martes por la noche, Dunn observó cómo su tiro en salto llegaba de manera segura al fondo de la red. En cuestión de minutos, la USC recuperó su forma ofensiva, recuperándose de la derrota del sábado ante Carolina del Sur. derrotó a Portland 78-51.
No fue la aventura más tranquila de la USC esta temporada, ya que la USC buscó llenar el vacío dejado por la superestrella lesionada JuJu Watkins, quien promedió 24 puntos la temporada pasada.
Jazzy Davidson hizo un trabajo admirable al asumir este papel principal desde el principio. Ella volvió a liderar el camino el martes, llenando su hoja de estadísticas con 19 puntos, siete rebotes, cinco asistencias y tres robos.
A lo largo de cuatro juegos, la pregunta era quién podría igualar al talentoso estudiante de primer año de los Trojans. Londonn Jones anotó 12 puntos y Kennedy Smith tuvo un comienzo lento, anotando 13 puntos en cinco de 14 tiros.
No ha habido tales preocupaciones para la defensa de la USC esta temporada, forzando la asombrosa cifra de 29 pérdidas de balón. Fue la mayor cantidad de pérdidas de balón forzadas por los Trojans desde noviembre pasado, cuando anotaron 42 contra California State Northridge.
El primer trimestre parecía sombrío el martes. USC comenzó el juego con siete tiros de campo y su ofensiva parecía fuera de lugar, anotando apenas 10 puntos en los primeros 10 minutos. Portland, recién llegado de una invitación al Torneo de la NCAA la temporada pasada, construyó una ventaja inicial de ocho puntos y lideró la mayor parte de la primera mitad.
Cuando Dunn anotó un triple en la marca de 5:42 del segundo cuarto, USC solo había hecho un tiro fuera de la red.
Pero la mera visión de un saltador de larga distancia aparentemente fue suficiente para acelerar las cosas. Davidson tuvo una intercepción en la siguiente posesión y su tercera pérdida del cuarto se convirtió en una bandeja. Kennedy Smith luego hizo una intercepción y una bandeja. Jones luego se elevó desde un rango de tres puntos y hundió uno.
Al final de la serie, USC convirtió un déficit de ocho puntos a principios del segundo cuarto en una ventaja de 13 puntos sólo siete minutos después. Terminó la primera mitad con un parcial de 24:5.
Davidson era la bujía. Anotó 14 puntos en siete de 10 tiros en la primera mitad. El resto del equipo estuvo formado por 8 de 24 jugadores durante este período.
Portland redujo la ventaja de la USC a sólo siete puntos a mediados del tercer cuarto. Sin embargo, los troyanos volvieron a acelerar. A los pocos minutos del último cuarto, Smith anotó un triple. Luego Jones siguió con dos más.
En ese momento, la USC enterró a Portland para siempre.
