El martes por la noche, los Orioles de Baltimore adquirieron al jardinero Taylor Ward de los Angelinos de Los Ángeles a cambio del derecho Grayson Rodríguez. Fue un interesante intercambio uno a uno que satisfizo las necesidades claras de ambos equipos.
Los Orioles comenzaron la temporada baja buscando un jardinero con poder y adquiriendo a jugadores como Ward, quien está entrando a su última temporada antes de la agencia libre. Los Angelinos han estado buscando un titular de primer nivel y esperan conseguir a Rodríguez, un antiguo prospecto que pasó la temporada 2025 en la banca debido a una lesión.
Rodríguez, un jugador de 26 años cuyo contrato le permite cuatro años más de control del equipo, fue seleccionado en el puesto 11 en general después de la escuela secundaria en 2018 y se ha mostrado prometedor en sus primeras dos temporadas en las Grandes Ligas, registrando una efectividad de 4.11 con 259 ponches y 78 bases por bolas en 238⅔ entradas en 2023-24. Sin embargo, la lesión en el codo ocurrió durante el entrenamiento de primavera de 2025, luego volvió a ocurrir en el verano y finalmente condujo a una cirugía de desbridamiento para extraer fragmentos óseos, lo que lo mantuvo en el campo durante toda la temporada.
Sin embargo, se espera que Rodríguez esté listo para los entrenamientos de primavera.
Ward, que cumplirá 32 años el próximo mes, fue seleccionado en el puesto 26 del draft como receptor en 2015, luego pasó a la tercera base y se estableció en el jardín izquierdo. Sin embargo, su mayor cambio ha sido cambiar su estilo de juego para emplear un enfoque paciente pero poderoso que se ha manifestado plenamente en las últimas dos temporadas. En 2024-25, Ward bateó .237/.320/.450 con 61 jonrones y 178 carreras impulsadas, ubicándose en el puesto 25 entre 316 jugadores en tasa de jonrones.
Al canjear a Ward, los Angelinos se deshicieron de un exceso de jardineros de esquina que también incluían a Mike Trout, Jo Adell y Jorge Soler. Todavía les gustaría fichar a un central.
En los Orioles, Ward puede brindar más estabilidad al grupo de jardines junto con Colton Cowser y Tyler O’Neill. Ya se esperaba que los Orioles estuvieran entre los equipos más agresivos al comenzar la temporada baja, y la partida de Rodríguez ha profundizado aún más esa necesidad.
No hace mucho tiempo se esperaba que Rodríguez ayudara en su rotación. Logró una efectividad de 2.26 en las últimas 12 aperturas de su temporada de novato en 2023, y comenzó 2024 con una efectividad de 3.86 y 130 ponches en 116⅔ entradas hasta finales de julio. Una lesión en el cuádriceps lo obligó a perderse los últimos dos meses, pero los Orioles todavía contaban con él para ser el titular del equipo la próxima temporada.
La presencia de Rodríguez fue una de las principales razones por las que el cuerpo técnico no actuó de manera más agresiva al buscar ayuda externa, y su lesión se convirtió en una de las principales razones por las que el equipo no cumplió con las expectativas. Para los Angelinos, ingresará a la rotación con Yusei Kikuchi, José Soriano y el relevista Reid Detmers, con la esperanza de fortalecer un personal que lideró la Liga Americana en efectividad en 2025. Al canjear a Ward por Rodríguez, quien todavía está en la etapa previa al arbitraje, los Angelinos ahorraron alrededor de $13 millones en espacio en el tope salarial de 2026.
