Este año, Associated Press llevó a cabo una investigación sobre los procedimientos judiciales de inmigración en 21 ciudades de Estados Unidos, y reveló patrones preocupantes de tácticas gubernamentales que apuntan cada vez más a los solicitantes de asilo. Los informes indican que las audiencias a menudo terminan con el despido de los casos, lo que permite a los agentes federales arrestar a inmigrantes en los tribunales, un fenómeno que indica una aplicación agresiva de la ley bajo la administración Trump.
Durante una audiencia en particular, un abogado del gobierno se comunicó con un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) que esperaba afuera de la sala del tribunal. Al expresar su angustia por la creciente carga emocional de los casos, comentó: “No puedo hacerlo”. El agente respondió, indicando que compartían su comprensión de la situación, y unos minutos más tarde, el cubano, que creía que estaba asistiendo a una audiencia de rutina con su familia, se encontró arrestado cuando salía de la sala del tribunal.
A medida que las escenas de estos arrestos en los tribunales se desarrollan en todo el país, ilustran una estrategia más amplia de la administración Trump, que enfatiza deportaciones más rápidas y un cambio significativo en la forma en que operan los tribunales de inmigración. Registros internos, entrevistas con jueces, secretarios y abogados de los departamentos de Justicia y Seguridad Nacional revelan que los tribunales se están convirtiendo cada vez más en “trampas de deportación”.
El costo emocional para los defensores y las familias afectadas es claro. Se puede escuchar a la esposa y los hijos de un refugiado llorar después de su detención, haciéndose eco de la dolorosa realidad que muchas familias están experimentando mientras los agentes federales trabajan en estrecha colaboración con los abogados del gobierno para asegurar deportaciones aceleradas bajo procedimientos acelerados.
Una encuesta reciente encontró que el 57% de los adultos estadounidenses desaprueban el manejo de la inmigración por parte de Trump, lo que sugiere una reacción contra las tácticas agresivas. El sistema de tribunales de inmigración ahora está abrumado con una acumulación de 3,8 millones de casos de asilo. Los casos resueltos a menudo conducen a arrestos rápidos de personas que siguen los protocolos legales, lo que plantea serias dudas sobre la equidad del proceso legal. La ex jueza de inmigración Ashley Tabador señala que “eso es lo que constituye un tribunal, no una sala con un banco o un hombre con una bata”, sugiriendo que estos tribunales carecen de principios básicos de justicia.
En los últimos meses, el gobierno también despidió a unos 90 jueces que consideró demasiado comprensivos, como parte de un esfuerzo más amplio para hacer cumplir directrices más estrictas para las solicitudes de asilo. Este despido total de jueces ha fomentado un clima de pánico entre los profesionales del derecho, ya que la seguridad laboral se ha debilitado para quienes trabajan en el sistema.
Los informes revelan operaciones coordinadas que se llevan a cabo con días de anticipación, en las que el Departamento de Seguridad Nacional rastrea los casos identificados como “aptos” para ser expulsados, lo que permite volver a arrestarlos inmediatamente después de la investigación. Como los hombres no acompañados y sin representación legal son los más afectados, la retórica del presidente Trump resalta una preocupante tendencia a atacar sólo a aquellos que considera “los peores”.
Los tribunales de inmigración, establecidos inicialmente en 1952, se han visto aún más limitados por la administración actual, que llama a los jueces “funcionarios inferiores” que carecen de la autonomía que se encuentra en los tribunales federales. Esto ha provocado cambios continuos, incluida una nueva afluencia de abogados militares para acelerar los procesos, lo que ha generado preocupaciones entre los defensores legales sobre su capacidad para manejar eficazmente solicitudes de asilo complejas.
Mientras tanto, las problemáticas medidas de aplicación de la ley han provocado un aumento significativo de las salidas voluntarias entre los migrantes: 14.000 personas solicitaron permiso judicial para autodeportarse solo en el primer semestre de 2025, superando los totales de los últimos cinco años.
Su impacto se extiende no sólo a los tribunales, sino también a la asistencia jurídica disponible para los inmigrantes. Los recortes presupuestarios resultantes de la eliminación de programas destinados a brindar asistencia jurídica gratuita han obligado a organizaciones como American Gateways a establecer oficinas alternativas fuera de los tribunales, donde la asistencia jurídica ha disminuido.
A medida que los arrestos en los tribunales se vuelven más comunes, siguen surgiendo historias de familias desorientadas, que pintan un panorama sombrío de una burocracia en transición. Las necesidades y temores expresados por los reclusos dejan en claro que las políticas de inmigración en curso no sólo tienen serias implicaciones para los procesos legales sino que también afectan profundamente las vidas humanas atrapadas en la red del sistema.
