Estados Unidos relanza los esfuerzos de paz entre Ucrania y Rusia, Zelensky a la defensiva

LONDRES — Mientras una delegación militar estadounidense de alto nivel llegaba a Kiev esta semana con el objetivo de reactivar los esfuerzos de la Casa Blanca para detener la invasión a gran escala de Ucrania por parte del presidente ruso Vladimir Putin, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky estaba lidiando con un escándalo de corrupción en expansión que estaba sacudiendo los cimientos mismos de su gobierno.

La delegación militar llegó el miércoles a una capital agitada, ya que un escándalo de corrupción estimado por los investigadores en unos 100 millones de dólares obligó al despido de dos ministros, provocó protestas en la Rada (el parlamento unicameral de Ucrania) y llamados a un gobierno de coalición de unidad nacional, y figuras de la oposición incluso sugirieron que el escándalo podría involucrar al influyente jefe de gabinete de Zelensky, Andriy Yermak.

Oleksandr Merezhko, miembro del parlamento ucraniano en representación del partido de Zelensky y presidente del comité de asuntos exteriores del organismo, dijo a ABC News: “Hemos entrado en una grave crisis política, que apenas comienza a desarrollarse. Podríamos estar en el umbral de un cambio político serio. »

Mientras el escándalo hacía estragos, la Casa Blanca presentó a Ucrania un nuevo plan de paz de 28 puntos, desarrollado en coordinación con Moscú, que contiene condiciones que en Ucrania se consideran ampliamente como una exigencia efectiva de la capitulación del país.

El secretario del Ejército, Daniel P. Driscoll, y el presidente del Estado Mayor Conjunto, general Randy George, encabezaron el grupo estadounidense a Kiev el miércoles, y un funcionario estadounidense confirmó a ABC News que la delegación estadounidense había sido informada sobre el nuevo plan de paz. Oficiales militares estadounidenses son la delegación más grande que visita Ucrania desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo.

La oficina de Zelensky confirmó el jueves que había recibido el plan estadounidense y dijo que lo discutiría con Trump en los próximos días.

“Desde los primeros días de la guerra, hemos adoptado una posición extremadamente simple: Ucrania necesita la paz”, dijo Zelensky en su discurso vespertino. “Y una paz real, que no será rota por una tercera invasión”.

Driscoll se reunió con Zelensky durante una hora el jueves y discutió “un plan de colaboración para lograr la paz en Ucrania”, según un funcionario estadounidense.

“Este es un plan integral para poner fin a la guerra”, dijo el funcionario sobre el plan. El plan ha sido descrito como una colaboración entre Estados Unidos y Ucrania.

El funcionario añadió que Zelensky y Driscoll “acordaron un calendario agresivo” para firmar un acuerdo marco para iniciar el proceso de paz.

El plan incluye una serie de exigencias maximalistas que el Kremlin ha impulsado durante mucho tiempo y que anteriormente han sido descartadas como insostenibles para Kiev, entre ellas que Ucrania reduzca sus fuerzas armadas a más de la mitad y ceda franjas de territorio que aún no están ocupadas por Rusia, según el funcionario ucraniano.

A Ucrania también se le prohibiría poseer armas de largo alcance, mientras que Moscú retendría casi todo el territorio que ocupa y recibiría algún tipo de reconocimiento por su toma de Crimea en 2014, según el último plan propuesto por Estados Unidos.

Zelensky, a quien Trump había llamado anteriormente ilegítimo y dijo en marzo que no tenía “las cartas” para las negociaciones de paz con Rusia, ya parecía estar en terreno inestable en los últimos días a medida que el escándalo de corrupción se ampliaba, con partidos de oposición e incluso figuras de su propio partido Siervo del Pueblo pidiendo una importante reorganización del gobierno.

Ahora también tendrá que hacer malabarismos con este escándalo y la nueva campaña de paz estadounidense. En Ucrania, algunos observadores han sugerido que la administración Trump eligió deliberadamente este momento, con la esperanza de que un Zelenskyy vulnerable pudiera verse obligado a aceptar condiciones desfavorables.

Un ex funcionario estadounidense, que no quiso ser identificado porque no estaba autorizado a hablar públicamente, dijo a ABC News: “El momento de este llamado plan de paz, una semana después de que se hicieran públicas las investigaciones de corrupción en Ucrania, es cuando menos interesante. »

“Realmente no creo que esas dos cosas no estén relacionadas”, añadió la fuente.

El escándalo de Energoatom

Zelensky no estuvo personalmente implicado en lo que quizás sea el escándalo de corrupción más grave de la guerra del país. El presidente prometió “una respuesta rápida y justa” a cualquier irregularidad.

Los investigadores de la Agencia Nacional Anticorrupción de Ucrania (NABU) dicen que los involucrados obligaron a los proveedores del organismo estatal de energía nuclear Energoatom a pagar sobornos para mantener relaciones con la empresa y evitar que se bloquearan los pagos.

Entre los acusados ​​en el plan se encuentra Timur Mindich, un hombre de negocios y socio de Zelenskyy desde hace mucho tiempo, copropietario de la productora de medios Kvartal 95 fundada por Zelenskyy antes de convertirse en presidente.

También fue acusado el viceprimer ministro Oleksiy Chernyshov. El ministro de Justicia, German Galushenko, y la ministra de Energía, Svitlana Hrynchuk, han sido destituidos de sus cargos y están bajo investigación por parte de funcionarios anticorrupción. Los tres niegan haber actuado mal.

Volodymyr Fesenko, politólogo y director general del Centro “Penta” de Estudios Políticos de Kiev, dijo a ABC News que si bien no espera el colapso del gobierno de Zelensky, el escándalo ha “asestado un duro golpe” a la posición del presidente.

A pesar de su heroico liderazgo en tiempos de guerra, entre los críticos internos abunda la preocupación de que el presidente haya fracasado (o incluso bloqueado los esfuerzos) para abordar los problemas sistémicos de corrupción de Ucrania, dijo Fesenko.

“Los oponentes de Zelensky culpan directamente al presidente Zelensky”, dijo Fesenko. “Para ellos, la dimisión de Yermak o del gobierno no será suficiente. En última instancia, exigirán la dimisión de Zelensky”.

El “brazo derecho” de Zelensky

El jefe de gabinete de Zelensky, Yermak, tampoco fue implicado por los investigadores en el escándalo de corrupción. Pero es objeto de sospecha generalizada por parte de legisladores y activistas, quienes dicen que probablemente esté detrás de un intento fallido este verano por parte de la administración de Zelensky de tomar el control de las agencias anticorrupción que actualmente investigan a Mindich.

El principal peligro para Zelensky sería que la investigación de la NABU llegara a la oficina del presidente, afirmó Fesenko. “Si Yermak aparece en los archivos de la NABU como un posible sospechoso en un caso de corrupción… entonces su despido será casi inevitable”, afirmó.

La pérdida de Yermak –el hombre clave de Zelensky en todos los temas importantes, incluso durante años de negociaciones con socios estadounidenses y europeos– sería un gran trastorno para Zelensky, dicen los observadores. “Se fusionaron”, dijo Fesenko.

“Despedir a Yermak equivaldría a cortarle la mano derecha”, dijo Fesenko sobre el presidente.

Daria Kaleniuk, una activista veterana que dirige el Centro de Acción Anticorrupción en Kiev, dijo a ABC News que cree que el escándalo eventualmente llegará a Yermak.

“Este tipo de corrupción a gran escala en sectores críticos de la economía de Ucrania es imposible sin el conocimiento de Andriy Yermak”, dijo, destacando su papel en el nombramiento y dirección de altos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y la “enorme concentración de poder” en sus manos.

Kaleniuk dijo que todavía podía creer que el propio Zelensky no estaba al tanto de los planes de corrupción, pero advirtió que las acciones del presidente ahora mostrarían si eso era cierto.

“Zelensky no tiene más remedio que deshacerse de Yermak si quiere demostrar que no participó en estos planes”, afirmó. “Para mí, ahora es el momento de absoluta claridad. ¿Con quién está Zelensky, con el pueblo ucraniano? ¿O con Yermak?”

Yermak ha negado cualquier implicación en el escándalo de corrupción.

maniobras rusas

El Kremlin ha tratado durante mucho tiempo de debilitar a Ucrania amplificando la agitación interna.

En Kiev existe la sensación de que los acontecimientos en curso podrían debilitar la posición de Ucrania frente a la actual agresión rusa, dijo el diputado Merezhko. “Cualquier desunión o división política dentro del país le hace el juego a Putin”, dijo.

Dmitry Medvedev –ex presidente y primer ministro ruso, que ahora forma parte del Consejo de Seguridad del país– escribió con aparente y alegre sarcasmo para sugerir que el escándalo “amenaza con desfigurar completamente el rostro de un héroe que lucha sin miedo por la libertad del país”, en referencia a Zelensky.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, también aprovechó el escándalo para sugerir que debería cuestionar el apoyo occidental. “Parece que es asunto suyo, me refiero a los estadounidenses y los europeos, pensar en su dinero o, sería correcto decir, pensar en sus propios contribuyentes, sus propios ciudadanos”, dijo a la emisora ​​pública VGTRK.

NABU y la Fiscalía Especial Anticorrupción (SAPO) dijeron que su investigación estaba en curso y sugirieron que probablemente se nombrarían otras figuras.

Pero aunque muchos ucranianos expresaron su furia por el escándalo, algunos también señalaron que las investigaciones también demostraron que Ucrania era capaz de descubrir corrupción de alto nivel.

“Esto es precisamente lo que nuestros socios nos exigen”, afirmó Fesenko.

Merezhko dijo que esperaba que la renovada campaña por la paz de Trump no hiciera que la Casa Blanca ignorara a Kiev en busca de un acuerdo con el Kremlin.

“Si es cierto que hay negociaciones en torno al jefe de Ucrania sobre nuestro destino, entonces parece Munich”, añadió, refiriéndose al infame acuerdo de 1938 que cedió parte de la entonces Checoslovaquia a la Alemania nazi sin la participación de Praga en las negociaciones.

“Esperamos que Trump siga adhiriéndose al principio de que ‘nada sobre Ucrania sin Ucrania'”, añadió Merezhko. “No se pueden imponer al pueblo y al parlamento ucranianos acuerdos contrarios a la seguridad y los intereses de Ucrania”.

Luis Martínez y Oleksiy Pshemyskiy de ABC News contribuyeron a este informe.