En una conmovedora apelación ante un panel del Congreso, Grace Jin Drexel instó a los legisladores estadounidenses a intervenir en nombre de su padre, el pastor Ezra Jin Mingree, que se encuentra cautivo en la clandestina Iglesia Sión de China. Su padre, junto con otros 17 líderes de la iglesia, fue acusado formalmente esta semana después de una importante represión contra su congregación, una de las iglesias no registradas más grandes del país. La represión marca la más grave contra una sola iglesia en décadas, lo que refleja la tensión actual entre los grupos religiosos y el Partido Comunista Chino.
Jin Drexel, que vive en Estados Unidos, destacó el compromiso de su padre con la fundación de la Iglesia Zion, enfatizando su misión de permitir a los cristianos adorar libremente bajo el liderazgo de su fe en lugar del control estatal. Describió las luchas que enfrentaron los miembros de la iglesia que fueron acosados e interrogados por las autoridades con el objetivo de suprimir sus prácticas religiosas.
Al mismo tiempo, los legisladores en el Capitolio abordaron otra cuestión apremiante: los cristianos que enfrentan persecución en Nigeria. Durante el discurso, la administración Trump fue elogiada por nombrar a Nigeria como “país de especial preocupación” debido a la violencia contra los cristianos atribuida a islamistas radicales. El presidente Trump ha afirmado en duros comentarios que el cristianismo está bajo amenaza existencial en Nigeria, insinuando una posible acción militar para proteger a estas comunidades.
Mientras Jin Drexel imploró al Congreso que ignorara la difícil situación de su familia, el representante Chris Smith, una voz prominente durante las audiencias, alentó a prestar atención a la situación en China. Expresó su esperanza de que la reunión con el Presidente resuene con la difícil situación de los cristianos que enfrentan persecución en el extranjero.
En respuesta a las crecientes preocupaciones, un funcionario de la Casa Blanca reconoció que estaba consciente de las restricciones y reiteró el compromiso de la administración de promover la libertad religiosa en todo el mundo. Desde la detención de su padre en octubre, han aumentado los pedidos de su liberación, y varios funcionarios lo instaron a reconsiderar su postura hacia los grupos religiosos chinos, particularmente aquellos que se oponen a las regulaciones de culto impuestas por el gobierno.
Los cargos oficiales contra los líderes de la iglesia incluyen acusaciones de uso ilegal de redes de información, relacionadas con los esfuerzos de la iglesia por utilizar Internet para promover su fe, lo que podría conducir a importantes sentencias de prisión si son declarados culpables. Los desafíos que enfrenta la Iglesia de Sión reflejan un esfuerzo más amplio del gobierno chino para regular y controlar la expresión religiosa marcada por una historia de hostilidad hacia la práctica religiosa independiente.
Fundada en 2007, Zion Church se ha expandido rápidamente hasta convertirse en una congregación sustancial, ampliando su alcance a través de un modelo híbrido innovador de adoración en línea y fuera de línea. Sin embargo, la iglesia se ha enfrentado a un escrutinio cada vez mayor tras negarse a cumplir las órdenes del gobierno de instalar tecnología de vigilancia en sus lugares de culto. La negativa dio lugar a nuevas acciones no sólo contra los edificios de la iglesia sino también contra sus miembros, y el padre de Jin Drexel enfrentó restricciones de viaje.
Los cristianos chinos de Jin Drexel han dejado claro su deseo de una sociedad en la que puedan practicar su culto libremente sin interferencias del Estado. En la audiencia, el ex embajador de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional, Sam Brownback, destacó la naturaleza crítica de tratar la libertad religiosa como una cuestión de seguridad nacional, y enfatizó la necesidad de que Estados Unidos se mantenga firme contra lo que calificó como una guerra contra la fe lanzada por el gobierno chino.
A medida que aumentan las tensiones en torno a las libertades religiosas a nivel internacional y en China, los llamamientos de defensores como Jin Drexel resaltan la necesidad urgente de un discurso global sobre la protección de los derechos religiosos.
