Es difícil elegir un mejor momento para jugar el partido completo de la temporada.
El entrenador de primer año de Santa Margarita High, Carson Palmer, lo dijo mejor cuando sus jugadores lo rodearon después de que el reloj llegó a cero.
“Esfuerzo fenomenal”, dijo el ex mariscal de campo de la NFL y ganador del Trofeo Heisman de la USC en 2002. “Con destino al Rose Bowl”.
Santa Margarita (9-3) jugará en el Rose Bowl en la final de la División 1 de la Sección Sur después de un esfuerzo dominante de principio a fin para derrotar a Orange Lutheran (3-9) en una apisonadora de 31-6 en Orange Coast College. Los Lancers pusieron solo seis puntos en el tablero mientras el reloj avanzaba en el último cuarto, luego de un cambio de línea estilo hockey en la defensa de los Eagles.
Cuatro de las primeras cinco campañas de Santa Margarita comenzaron en territorio luterano de Orange. Fue una de esas noches para los Eagles; Poseer una ofensiva liderada por el receptor abierto senior Trent Mosley para hacer clic con su brillante operación defensiva.
Mosley, un compromiso de la USC, puso a los Eagles adelante con una carrera de touchdown de cuatro yardas en el primer cuarto, impulsando una serie de 45 yardas que reclamó 37 de las yardas para su propia línea de estadísticas. Mientras que el back defensivo Jayden Crowder comenzó el juego con una devolución de patada de 55 yardas, Santa Margarita provocó su segunda serie con una patada lateral exitosa, anulada por Hunter McKinney.
El apoyador Leki Holani fue uno de los líderes de una defensa de Santa Margarita que mantuvo a Orange Lutheran sin goles hasta tarde.
(Benjamín Royer / Para el Times)
“Hay que ser agresivo”, dijo Palmer. “Y definitivamente fuimos agresivos esta noche. En el lado defensivo del balón, en el lado ofensivo del balón y obviamente en los equipos especiales”.
Pronto los Eagles lideraron 14-0, después de una carrera de touchdown de 13 yardas del corredor de segundo año Jaion Smith, luego 21-0, después de una carrera de cinco yardas del fullback de primer año Adrian Petero.
Iba a ser necesario un milagro para que el mariscal de campo luterano de Orange, Reagan Toki and Co., regresara y venciera a Santa Margarita. Los Lancers lograron sólo tres jugadas de más de 10 yardas en la primera mitad. Incluso cuando Toki parecía cómodo, guiando a los Lancers 77 yardas hasta su propia yarda 10 en el tercer cuarto, fue golpeado por la furia defensiva de Santa Margarita.
El apoyador senior de los Eagles, Vai Manutai, obligó a Toki a perder el balón dentro de la yarda 20 de Santa Margarita, deteniendo las oportunidades de anotar de los Lancers. En la serie anterior, el apoyador senior de Santa Margarita, Leki Holani, arrastró a Toki al suelo para una captura de 14 yardas. En la siguiente jugada, el apoyador senior Dash Fifita atrapó un pase de Toki.
“Llegamos aquí, marcamos la pauta desde el principio”, dijo Holani, parte de un frente defensivo guiado por el coordinador defensivo Steve Fifita que tuvo siete tacleadas para pérdida y dos capturas.
En el momento de cualquiera de las pérdidas de Toki, Mosley ya había puesto a los Eagles arriba por 28: atrapando un pase de pantalla, haciendo que un defensor fallara con un paso atrás y encendiendo los quemadores para un touchdown de recepción de 40 yardas. Mosley terminó con 82 yardas en recepción en cinco recepciones para dos touchdowns.
“El trabajo no está terminado”, dijo Mosley. “Venir y clasificarnos para el campeonato es muy importante para nosotros. Estoy emocionado de estar aquí ahora y vivir el momento”.
Santa Margarita tiene la oportunidad de ganar su primer título de la Sección Sur desde que ganó el campeonato PAC-5 en 2011. Los Eagles se enfrentarán en la final de la División 1 Corona Centennial, que Santa Margarita venció a principios de esta temporada en tiempo extra, para la primera victoria de Palmer como entrenador, sin Mosley disponible para jugar.
¿El Año 1 será antes de lo que Palmer esperaba para lograr la gloria potencial en la Sección Sur?
“Tal vez sea rápido”, dijo, “pero quiero decir, tenemos algunas cosas increíbles… nuestra clase de último año es fenomenal”.
