El entrenador Matt Logan estaba en la banca faltando nueve segundos mientras su equipo Corona Centennial lideraba a Mater Dei 28-27. Pidió un tiempo muerto tratando de congelar al pateador de Mater Dei, Jerry Shifman, para un gol de campo de 46 yardas para decidir el partido de playoffs semifinal de la Sección 1 de la Sección Sur el viernes por la noche en Corona.
“Sólo esperaba que fallara”, dijo Logan.
El liniero defensivo de Centennial, Miles Schirmer, atravesó la red, bloqueando un intento de gol de campo, y envió a Centennial al juego de campeonato del próximo viernes en el Rose Bowl contra Santa Margarita.
“Fue una emoción irreal y estoy muy feliz por estos niños”, dijo Logan. “Juegan con sus traseros”.
Dijo Schirmer: “Extendí la mano y me golpeé el antebrazo. Simplemente puse todas mis fuerzas en la embestida y salté lo más alto que pude”.
Después de que el mariscal de campo de Centennial, Dominick Catalano, se arrodillara y agotara el tiempo, la multitud llena se volvió loca de ruido y emoción mientras los jugadores de Centennial celebraban en el campo.
“Lo tenemos cubierto”, dijo Logan.
Fue hace 10 años que el hermano de Catalano, Anthony, ahora coordinador ofensivo del equipo, llevó a Centennial al campeonato de la División 1. Ahora el hermano menor tendrá su momento de protagonismo luego de una valiente actuación en la que aguantó un fuerte pase de Mater Dei para lanzar para 290 yardas y dos touchdowns.
El marcador ganador fue su pase de 24 yardas a Keawe Browne con 1:35 por jugarse.
“Se siente increíble”, dijo Catalano.
Keawe Browne de Corona Centennial anota el touchdown de 24 yardas ganador del juego para derrotar a Mater Dei.
(Craig Weston)
Browne dijo: “Vi la pelota subir y tuve que atraparla”.
Centennial hizo muchas jugadas grandes (11-1) y solo tuvo una gran captura antes de un intento de gol de campo que empujó a Mater Dei desde la yarda 17 a la 29.
Jonathan McKinley, cuyo hermano Javon también jugó en el último equipo campeón de Centennial hace 10 años, fue uno de los cinco jugadores que rodearon y derribaron al mariscal de campo de Mater Dei, Ryan Hopkins.
“Dios mío, se siente increíble”, dijo McKinley.
Browne y el receptor Ty Plinski hicieron atrapada tras atrapada. El agarre Plinski con una sola mano por el que se hizo famoso fue otro clásico.
“Es irreal”, dijo Logan sobre Plinski, quien tuvo cuatro recepciones para 98 yardas.
Tras el primer cuarto, Mater Dei tomó una ventaja de 10-0. Hopkins completó seis de seis pases para 57 yardas. En el entretiempo, Centennial tomó ventaja de 14-10. Las carreras de touchdown de cuatro yardas de Malaki Davis y Catalano agregaron impulso a los Huskies.
Mater Dei (8-3) recuperó la ventaja 16-14 en el tercer cuarto con una recepción de touchdown de 43 yardas de Kayden Dixon-Wyatt. Los Huskies regresaron y Catalano tomó ventaja de 21-16 después de una carrera de touchdown de dos yardas. Mater Dei se conformó con un gol de campo de 23 yardas de Shifman y luego tomó ventaja de 27-21 cuando Shaun Scott recuperó un balón suelto, lo devolvió para siete y Chris Henry Jr. atrapó un pase de siete yardas.
Cambios introducidos con motivo del centenario. Se esperaba que intentara correr el balón, pero como en el mediocampo de Mater Dei faltaban varios jugadores por lesiones, Logan se concentró en su ataque aéreo. Y cuando los Huskies tuvieron que recuperar el balón en su último ataque, Zander Lewis hizo dos carreras importantes.
El bucle temporal se ha roto. Ocho años de terminar la temporada de fútbol americano de la escuela secundaria en el sur de California con Mater Dei o St. John Bosco como equipo número uno llegaron a su fin. No más Día de la Marmota. Bienvenidos a un nuevo comienzo.
Centennial derrotó a Mater Dei por segunda vez esta temporada. El Partido del Siglo contra Santa Margarita debería ser una final que satisfaga al público. Carson Palmer, entrenador de primer año de Santa Margarita, se enfrentará a Logan, quien superó la marca de 300 victorias esta temporada. La defensa de Santa Margarita fue extraordinaria. Santa Margarita venció a Centennial a principios de esta temporada 33-27 en tiempo extra en un juego que Logan se perdió debido a un susto de enfermedad.
“Estaré allí esta vez”, dijo Logan, quien comió sandías saludables antes del partido pero usó pantalones cortos sencillos durante el partido, en una velada que sería inolvidable.
