La situación con Lane Kiffin está llegando lentamente a una conclusión, y el entrenador de Ole Miss hará un anuncio sobre su futuro el 29 de noviembre. Kiffin, a quien LSU está cortejando con un contrato multimillonario, sería la ficha de dominó más grande que caería en un carrusel de entrenadores de fútbol universitario ya abarrotado.
Durante el “College GameDay” de ESPN el sábado, Nick Saban no rehuyó hablar sobre la situación. Pero aunque algunos podrían señalar a Kiffin, Saban dijo que el drama resalta problemas más amplios en los deportes universitarios.
“Todo el mundo debería pensar en los estudiantes-atletas, en lo que es mejor para ellos. Un jugador debería poder jugar para su entrenador durante toda la temporada. Los jugadores no deberían ser penalizados si un entrenador se marcha”, dijo Saban. “Si un jugador o entrenador no participa, (el comité de playoffs de fútbol americano universitario) puede hacer que caigas en el ranking.
“Nada de esto es justo para los jugadores”, continuó. “No es un enigma de Lane Kiffin. Es un enigma del fútbol universitario en el que necesitamos algo de liderazgo para dar un paso al frente y cambiar las reglas sobre cómo se hace esto en términos de la búsqueda de entrenador y las oportunidades para que la gente se vaya”.
Cabe señalar que Saban y Kiffin comparten agente, Jimmy Sexton. Pero la mayoría de las críticas de Saban fueron sobre el calendario del fútbol universitario y el hecho de que los inicios no fueron tan estructurados como los de la NFL. El ex entrenador de Alabama propuso un calendario de fútbol universitario que se adapta mejor al calendario académico, con prácticas en verano en lugar de primavera.
“Necesitamos adoptar un mejor enfoque en el aspecto comercial de lo que hacemos en los deportes universitarios”, dijo Saban. “En la NFL, no puedes dejar tu equipo hasta que hayas terminado de jugar. No puedes hablar con otro entrenador en la temporada regular. Hay un tiempo determinado en el que puedes hablar con ellos si están en los playoffs. Así debe ser”.
Ole Miss tiene actualmente marca de 10-1, y la única derrota de los Rebels No. 6 fue contra Georgia No. 4. Su récord en la SEC es 6-1, en camino de igualar o superar su mejor récord de conferencia en décadas. Ole Miss ocupa el tercer lugar en la conferencia, detrás de Georgia y la invicta Texas A&M.
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Casi lo único que queda entre los Rebels y un puesto en la CFP es una victoria sobre Mississippi State en el Egg Bowl el 28 de noviembre, y dado que los Bulldogs no están clasificados y tienen un récord de 5-6, parece probable una victoria.
Pero justo después de este partido, los jugadores de Ole Miss podrían acabar perdiendo a su entrenador, dejando dudas sobre el futuro de la CFP. Saban dijo que no creía que fuera un empate justo.
“Si fueras con los jugadores de Ole Miss, te dirían: ‘Quiero que mi entrenador entrene hasta el final de la temporada. Tenemos la oportunidad de ir a los playoffs, ¿cuándo será la próxima vez que tengamos la oportunidad de ir a los playoffs?'”, dijo Saban. “Así que así deberían ser las cosas, independientemente de lo que Lane decida hacer”.
