SACRAMENTO, California — Recientemente, en la tienda de cómics de Lecho López, nativo de Sacramento, en la ciudad, su sobrino de 5 años leyó su primera palabra en voz alta: “malo”. Se basó en una novela gráfica.
Fue irónico que esa fuera su primera palabra, ya que López atribuye a los cómics muchas cosas positivas en su vida. Por eso apoya la derogación de una ordenanza municipal de 1949 que prohíbe la distribución de numerosos cómics a niños y adolescentes. Hoy no se aplica.
“Es una ley estúpida”, dijo López, que tiene un tatuaje rojo y negro del logo de Superman en el antebrazo, en una entrevista en su tienda, JLA Comics. “De los cómics surgen muchas cosas buenas”.
Un comité del Concejo Municipal votó por unanimidad esta semana para avanzar en la derogación y designar la tercera semana de septiembre como “Semana del Cómic de Sacramento”. Ahora pasa al pleno del consejo para su votación. La prohibición prohíbe la distribución de cómics que presenten una narrativa criminal que muestre imágenes de actos ilegales como incendios provocados, asesinatos o violaciones a cualquier persona menor de 18 años.
A mediados del siglo XX, cuando los cómics estaban en auge, crecieron los temores sobre su impacto en los niños, y algunos decían que podrían conducir al analfabetismo o inspirar crímenes violentos. La industria decidió autorregularse y los gobiernos locales –desde el condado de Los Ángeles hasta Lafayette, Luisiana– aprobaron prohibiciones para proteger ciertos cómics de los jóvenes. Aunque algunas ciudades como Sacramento todavía cuentan con estas leyes, rara vez se aplican, o nunca.
Hoy en día, los partidarios de derogar la ley de Sacramento dicen que es necesario reflejar el valor de las historietas y ayudar a protegerlas contra una ola moderna de prohibiciones de libros.
El escritor de cómics Eben Burgoon, que inició una petición para revocar la prohibición de Sacramento, dijo que los cómics “tienen esta capacidad realmente valiosa de decirle la verdad al poder”.
“Estas leyes obsoletas crean un peligro en el que los malos actores podrían trabajar duro para poner en peligro a este medio de comunicación”, dijo durante una audiencia el martes celebrada por el Comité de Leyes y Legislación del Concejo Municipal.
Sacramento es un gran lugar para dedicar una semana a celebrar los cómics, dijo Burgoon. La ciudad tiene una comunidad de cómics “maravillosa”, dijo, y anualmente alberga la CrockerCon, una exhibición de cómics en un museo de arte local.
Sam Helmick, presidente de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas, dijo que “no hay una buena razón” para imponer una prohibición de libros como la de Sacramento, diciendo que “va en contra de los estándares modernos de la Primera Enmienda”.
El movimiento de censura de las historietas hace décadas no fue una aberración en la historia de Estados Unidos, dijo Jeff Trexler, director en funciones del Fondo de Defensa Legal de las Historietas, que lucha para proteger los derechos de libertad de expresión de las personas que leen o crean historietas.
Nueva York, por ejemplo, creó una comisión en la década de 1920 para revisar películas y determinar si se debía permitir su visualización pública en función de si eran “obscenas” o “sacrílegas” y si podían “corromper la moral” o “incitar al crimen”, según los registros estatales.
“Cada vez que aparece un nuevo medio o una nueva forma de distribuir los medios, hay indignación y un intento de suprimirlo”, dijo Trexler.
La Corte Suprema de California dictaminó en 1959 que una política del condado de Los Ángeles que prohibía la venta de los llamados cómics “criminales” a menores era inconstitucional porque era demasiado amplia. La prohibición de Sacramento probablemente no se aprobará por la misma razón, dijo Trexler.
No hay muchas investigaciones recientes sobre si existe un vínculo entre los cómics y el comportamiento violento, dijo Christopher Ferguson, profesor de psicología en la Universidad Stetson en Florida. Pero, añadió, investigaciones similares sobre televisión y videojuegos no han mostrado un vínculo con “cambios clínicamente relevantes en la agresión o el comportamiento violento de los jóvenes”.
Hojeando cómics como “Epitaphs from the Abyss” de EC Comics y la colaboración DC-Marvel “Batman/Deadpool”, López le mostró a un periodista de Associated Press imágenes de personajes rompiendo el parabrisas de un auto, golpeando a alguien en la cara y atacando a Batman con arcos y flechas, el tipo de escenas que podrían regularse si se aplicara la prohibición de Sacramento.
Pero los cómics cuyas tramas incluyen violencia pueden contener mensajes positivos, dijo Benjamin Morse, profesor de estudios de medios en la Universidad de Nevada, Las Vegas.
“Spider-Man es un concepto muy maduro”, dijo Morse, quien se hizo fanático de “X-Men” cuando era niño y luego trabajó en Marvel durante 10 años. “Es un niño que perdió a sus padres, su tío muere a causa de la violencia y jura que es básicamente el responsable”.
La madre de López le compró su primer cómic, “Ultimate Spider-Man #1”, cuando tenía unos 9 años, dijo. Pero fue “Kingdom Come”, un cómic sobre la Liga de la Justicia de DC, el que cambió su vida a una edad temprana, con su arte “hiperrealista” que no se parecía a nada que hubiera visto antes, dijo.
Dijo que su interés por los cómics le ayudó a evitar involucrarse en pandillas mientras crecía. También mejoraron sus habilidades de lectura como persona con dislexia.
“Lo único que realmente pude leer y que me ayudó a absorber la información fueron los cómics porque tenías una ayuda visual para ayudar a explicar lo que estaba sucediendo en el libro”, dijo López.
Y un libro de historietas puede ofrecer mucho más, dijo Burgoon en la audiencia de esta semana.
“Da lugar a pensadores imaginativos”, dijo. “No causa un crimen generalizado. No causa daño social”.
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