A finales de octubre, la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón anunció la llegada de su destructor JS Chakai a Estados Unidos, donde será equipado con nuevos misiles de crucero Tomahawk. Esta mejora aumenta significativamente las capacidades de ataque de largo alcance del barco. A su llegada a San Diego, California, el barco fue recibido por personal de la Marina de los EE. UU. y el Jefe del Estado Mayor Naval, Saito, que se encontraban de visita en los EE. UU. para funciones oficiales.
La Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón dijo a través de las redes sociales que se iniciará un programa de capacitación para marineros japoneses sobre el uso del sistema de armas Tomahawk con el apoyo de la Armada japonesa. El plan actual es que el JS Chakai y su tripulación permanezcan en los EE. UU. durante aproximadamente un año, lo que dará tiempo suficiente para una modernización crítica y mejoras estructurales. El cronograma también incluye lanzamientos de prueba anticipados de misiles Tomahawk a lo largo del próximo año, un proceso necesario para lograr la certificación necesaria para su uso operativo.
La iniciativa es parte de una estrategia más amplia de Japón para mejorar sus capacidades militares mediante la compra de misiles Tomahawk para equipar a su armada. Los planes del ministerio abarcan desde 2025 hasta 2027 y tienen como objetivo impulsar las capacidades de ataque de largo alcance de Japón en medio de crecientes tensiones regionales, en particular la creciente presencia naval de China en el Indo-Pacífico. Además, Japón está desarrollando su propia alternativa de misiles autóctonos, que se espera estimule el crecimiento económico local.
La adquisición de estos misiles de crucero está en el plan estratégico de Japón a partir de 2022, ya que el gobierno japonés prevé mejoras en su estrategia de seguridad nacional. Para 2023, Estados Unidos ha autorizado la venta de hasta 400 unidades Tomahawk, lo que subraya la fuerte cooperación de defensa entre Tokio y Washington. En 2024 se cerró un acuerdo definitivo que representa la inversión de 1.700 millones de dólares de Japón, incluido el apoyo técnico y la capacitación de Estados Unidos para facilitar una transición fluida al nuevo sistema de armas.
Este hecho no sólo indica el compromiso de Japón de avanzar en su postura de defensa, sino que también refleja la coordinación continua entre los aliados para abordar los desafíos de seguridad en la región.
