Soy un gran admirador de este equipo inglés. Acaban de terminar su primera racha de caídas sin victorias en cuatro años, y su racha sin victorias ahora es de 11 juegos. Estos son hechos impresionantes.
Sé lo difícil que es lograr esos números porque en 2018-2019 el mejor equipo galés en el que jugué estuvo 14 partidos invicto. No puedo hacer más que elogiar el progreso de Inglaterra. No sólo ganan, sino que también desarrollan una fuerza impresionante.
El perfil de edad de su plantilla es muy, muy bueno teniendo en cuenta el Mundial de 2027. También me gusta cómo la banda conectó con los fans el año pasado. Teniendo todo esto en cuenta, aconsejo precaución.
Creo que los aficionados ingleses corren una vez más el peligro de adelantarse. No creo que eso suceda en el campamento porque Steve Borthwick no es el tipo de entrenador que deja que sus jugadores se distraigan con elogios. Pero la realidad es que a pesar del indudable progreso de Inglaterra, todavía existe una enorme brecha entre ellos y Sudáfrica.
Creo que la victoria por 27:23 sobre Argentina demostró mucho. Inglaterra no estaba en su mejor forma y si los Pumas hubieran encontrado la red en la última jugada, bien podrían haber perdido. Me demostró que Inglaterra todavía tenía mucho trabajo por hacer. Borthwick lo sabrá.
Puedo decir esto como galés. Pero a veces pienso que los aficionados ingleses pueden emocionarse demasiado pronto. Sucede en todos los deportes. Cuando los jugadores vencen a equipos como San Marino y Albania, de repente ganan otro torneo importante.
Inglaterra no estaba en su mejor forma cuando superó a Argentina, lo que me demostró que aún quedaba mucho trabajo por hacer.
Si los Pumas hubieran marcado en la última jugada, Inglaterra bien podría haber perdido.
También lo he visto en el cricket, lo cual es relevante ahora después de la primera Prueba de Cenizas. Sin duda, esto también se aplica a los aficionados al rugby. Un buen ejemplo es el Campeonato Mundial de 2015. ¡Y todos sabemos lo que pasó allí!
Las consecuencias del partido de Argentina se centraron en la entrada de Tom Curry a Juan Cruz Mallia. Siempre es terrible cuando un jugador sufre una lesión grave, como le pasó a Mallia cuando se rompió los ligamentos de la rodilla. Para mí, el disparo de Curry fue un poco tardío y, en el peor de los casos, imprudente y torpe. Esto claramente irritó a los jugadores y entrenadores de Argentina, causando un gran revuelo en el campo y en el túnel. Pero la confusión en el túnel va y viene. El desarrollo a largo plazo de este equipo inglés es mucho más importante.
Para ganar la próxima Copa del Mundo, Inglaterra necesitará vencer a Sudáfrica y, por lo que he visto este otoño, no hay ningún equipo en el mundo en este momento que pueda hacer eso. Los Springboks son un equipo aterrador, aterrador. ¡Son tan buenos que ganaron partidos con 14 jugadores!
Se puede argumentar muy bien que el equipo de reserva de Sudáfrica es lo suficientemente bueno como para ocupar el segundo lugar en el mundo dada la calidad de sus recursos. Los fanáticos de Inglaterra solo necesitan tomárselo con calma. El equipo de Borthwick se encuentra entre los mejores en la búsqueda de los Springboks, junto con Francia, Nueva Zelanda e Irlanda. Sin embargo, todavía existe una brecha importante que pueden superar.
El próximo objetivo de Inglaterra debe ser su primer título de las Seis Naciones desde 2020. No será un desastre total si Inglaterra no gana el campeonato en 2026. Sin embargo, esto también sería muy decepcionante, ya que es a la vez un siguiente paso natural para este equipo y al mismo tiempo un objetivo más que realista.
Borthwick lo hizo muy, muy bien. Hace apenas 12 meses estuvo bajo presión cuando Inglaterra perdió una serie de partidos muy reñidos. Sin duda es un muy buen entrenador. Pero lo que también hizo bien fue rodearse de buena gente. Lee Blackett y Byron McGuigan fueron grandes asistentes.
Los partidos de las Seis Naciones de Inglaterra tampoco son tan malos. Sus partidos más importantes serán en casa contra Irlanda y fuera contra Francia. Deben viajar a Edimburgo, donde últimamente han tenido un mal historial, pero Inglaterra debería tener confianza en poder vencer a Escocia. Inglaterra va en la dirección correcta y todavía tiene jugadores que regresarán a su plantilla, y George Martin es una figura notable en este sentido.
Aunque no tuvieron su mejor desempeño contra Argentina, la actuación de Max Ojomoh demostró cuán profunda es la reserva de talentos de Inglaterra.
Sudáfrica es, con diferencia, el mejor equipo del rugby mundial en este momento, y lo demostró el sábado en Dublín con una completa demolición de Irlanda.
El primer try de Damian Willemse y su celebración demostraron la confianza que tienen los Springboks
Terminaron su propia racha en otoño y el resto del mundo se está poniendo al día.
Más magia de Rassi
Me he asociado con Rémy Martin VSOP Cognac para resaltar momentos de excelencia dentro y fuera de la cancha para la serie Quilter Nations de este mes.
Debo decir que Rassie Erasmus es un auténtico genio como entrenador. Mi momento de perfección Rémy Martin fue la decisión del técnico sudafricano de sustituir a ambos centrocampistas al final de la primera parte del partido en el que su equipo venció a Irlanda por 24-13. A ningún otro entrenador se le habría ocurrido una idea así.
La decisión decisiva de Erasmo resumió hasta qué punto él y su equipo tenían ventaja sobre sus rivales. En ese momento Sudáfrica lideraba 12-7 e Irlanda estaba en una buena posición, con Sam Prendergast y Jack Crowley amonestados y James Ryan recibiendo una tarjeta roja después de 20 minutos de juego.
Erasmus olió sangre y se dirigió a la arteria carótida. Con el reloj en rojo, reemplazó a sus pilares Boan Venter y Thomas du Toit por Gerhard Steenekamp y Wilco Louw.
Erasmus era consciente de que la primera mitad en Dublín fue muy intensa, con muchos scrums y smashes, por lo que sabía que sus puntales ya estarían cansados. Además, su primera fila titular normalmente sólo juega unos 50 minutos. Sin embargo, dudo que alguno de los compañeros de Erasmus estuviera tan preparado como él para hacer un doble cambio táctico antes del descanso.
De hecho funcionó, ya que Steenekamp y Louw, que, por cierto, pesa 22,9 libras, subieron a tomar aire fresco y, siguiendo las instrucciones de Erasmus, vaciaron completamente el tanque en el scrum.
Esto resultó en que Irlanda recibiera otra tarjeta amarilla y ejerciera mucha presión en jugadas a balón parado. Con Andrew Porter como último jugador del equipo local en el banquillo, Irlanda se quedó con 12 hombres. Esto significó que el pilar irlandés Paddy McCarthy, de 22 años, tuvo que salir al campo. ¡Si yo fuera McCarthy, habría amenazado de bomba o algo así en ese momento para evitar aparecer!
El siguiente scrum fue tan unilateral que el grupo irlandés casi acabó en el tejado del Estadio Aviva. Sudáfrica los destruyó, con el apoyo de Steenekamp y Louw, ganando un penalti crucial para asegurar la victoria. Fue un rugby increíble, ayudado por un entrenamiento poco convencional.
Wilco Louw, que pesa 22 9 libras, hizo pedazos a Irlanda tras un golpe magistral de Rassi Erasmus
Los Wallabies muestran dónde es vulnerable Francia
El último partido del Seis Naciones de Inglaterra será contra Francia en París el 14 de marzo. Todavía hay mucha agua bajo el puente para entonces, pero en mi opinión esta eliminatoria tiene todos los ingredientes para ser una potencial decisiva de Grand Slam.
Inglaterra ha tenido un gran otoño y el sábado por la tarde Borthwick podrá disfrutar de la actuación de Australia en Francia.
Australia se recuperó e hizo historia no deseada al convertirse en el primer equipo Wallaby desde 1958 en perder todos sus partidos en la gira norte. Incluso con un historial tan pobre, Australia logró anotar algunos buenos intentos en París y mover la defensa francesa.
Pero tienen a Antoine Dupont, que volverá al Seis Naciones y con él al mando serán un equipo completamente diferente. Al igual que Inglaterra, Francia tiene un gran perfil de edad para su equipo, lo que es un buen augurio para el futuro de ambos equipos.
Incluso con malos resultados al final de una larga temporada, Australia logró anotar algunos buenos tries en París y agitar a la defensa francesa.
Que éxito otoño
La competencia internacional de otoño de este año fue absolutamente fantástica. En general, la calidad del partido de rugby fue excelente y los partidos contaron con una gran asistencia de público.
Me encantó ser parte de esto y me quedó muy claro que había una situación muy, muy traviesa a nivel internacional.
El rugby tiene mucha mala prensa y, a veces, es cierto. Pero al mismo tiempo hay que celebrar los buenos momentos. Sin duda, las últimas cuatro semanas entran en esta categoría.
Dan Biggar es embajador de Rémy Martin. Disfruta responsablemente. https://www.remymartin.com/
