A medida que se intensifica la temporada de compras navideñas, también aumentan las preocupaciones sobre la proliferación de “tiendas fantasma” en Australia. Estos minoristas en línea fraudulentos son muy buenos explotando eventos de compras de alto tráfico como Navidad y el Viernes Negro para atraer a los consumidores con ofertas atractivas. La Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) ha advertido que el auge de la inteligencia artificial hará más difícil identificar a estos operadores engañosos.
Las tiendas fantasma suelen disfrazarse de marcas locales, lo que lleva a los consumidores a creer que están comprando de fuentes acreditadas. Sin embargo, la mayoría de estos sitios no entregan productos o envían productos de calidad inferior desde el extranjero. Investigaciones recientes realizadas por Guardian Australia han encontrado numerosos ejemplos de Black Friday que promocionan descuentos en una variedad de productos, desde joyas hasta maquillaje y juguetes para niños.
A pesar de los problemas obvios, las principales plataformas como Meta, propietario de Facebook, y el sitio de comercio electrónico Shopify aún tienen que frenar de manera efectiva la proliferación de estas tiendas fantasma. Un ejemplo preocupante es Legacare, un minorista de maquillaje en línea con sede en Queensland que ofrece una base “Biomimic” favorecida por “más de 42.000 mujeres felices”. La afirmación era dudosa ya que el propietario de la publicación determinó que el supuesto artículo del Australian Women’s Weekly, una parte clave del material promocional, era ficticio.
Legacare no figura como empresa oficial en Australia y no tiene un número comercial australiano (ABN). Su sitio web, que presenta una imagen del fundador generada por IA, genera más señales de alerta. El sitio también tiene un descargo de responsabilidad que pretende ayudar a los clientes a evitar productos falsificados, aunque los orígenes y la legitimidad de sus ofertas son cuestionables.
La ACCC ha pedido previamente tanto a Meta como a Shopify que intensifiquen su escrutinio de tales actividades. En septiembre, Meta anunció iniciativas destinadas a combatir el fraude en la región de Asia y el Pacífico, aunque los críticos argumentaron que las medidas eran insuficientes. Los métodos de detección actuales a menudo se basan en la inteligencia artificial, que pasa por alto estafas sutiles que requieren un toque humano para una evaluación precisa.
La conciencia del consumidor es vital y la ACCC aconseja a los compradores que estén atentos. Recomiendan realizar búsquedas inversas de imágenes en fotografías de productos para confirmar su autenticidad. Las investigaciones revelaron productos similares vendidos en plataformas establecidas como Amazon, lo que sugiere que las tiendas fantasma pueden realizar envíos directos de artículos a precios inflados.
En respuesta a las consultas, Legacare mantuvo su condición de empresa australiana y dijo que estaba colaborando con un proveedor extranjero conocido por sus productos para el cuidado de la piel de alta calidad. Sin embargo, la empresa aún tiene que proporcionar pruebas de su ABN o aclarar sus prácticas comerciales.
La vicepresidenta de la ACCC, Catriona Lowe, destacó la importancia del escepticismo de los consumidores, particularmente en medio de afirmaciones de descuentos engañosos. Abogó por que las plataformas de redes sociales sean más proactivas a la hora de identificar y abordar las estafas.
Meta, en su defensa, reconoció los desafíos de combatir las tiendas fantasma, describió el entorno como “adversario” y dijo que los grupos fraudulentos están evolucionando constantemente sus tácticas. Aunque la empresa enfatiza su compromiso de reducir las estafas, la disminución en los informes de los consumidores no refleja el verdadero alcance del problema.
Al acercarse la Navidad y el Viernes Negro, se insta a los consumidores a estar bien informados y conscientes de posibles estafas para evitar ser víctimas de estos minoristas fraudulentos en línea.
