¿Qué hará Lane Kiffin? Esta pregunta ha tenido la atención de todos en Oxford, Mississippi, durante las últimas dos semanas.
Tanto los expertos como los aficionados tuvieron que analizar cuidadosamente tweets y entrevistas para saber dónde trabajaría el técnico la próxima temporada. ¿Kiffin permanecerá en Ole Miss, donde hizo historia en el programa? ¿Se irá por uno de los mejores trabajos del país en LSU? ¿O regresará al estado de Florida, un lugar que tiene un significado sentimental para él, para entrenar a los Gators?
El director atlético de Ole Miss, Keith Carter, dijo que la resolución se tomaría el sábado, el día después del partido del Egg Bowl contra Mississippi State. Mientras esperamos, presentamos el caso de cada escuela que busca el puesto de Kiffin.
señora olu
Si se queda, Kiffin tendrá la oportunidad de tallar su rostro en el Monte Rushmore de las leyendas de Ole Miss. Mire lo que hizo en seis años para los rebeldes. Sus cuatro temporadas con 10 victorias en los últimos cinco años son más que las que su equipo tuvo en las 50 temporadas anteriores combinadas.
Esta temporada puede ser el mejor trabajo de Kiffin hasta el momento, ya que Ole Miss está a punto de dejar la CFP. Ganar el Egg Bowl casi garantiza a los Rebels un lugar entre los 12 equipos. Si esto es lo que Kiffin ha logrado en sólo seis años, imaginen lo que podría pasar con otros seis años y una inversión aún mayor en el fútbol. Si los recursos comienzan a fluir más libremente ahora que Kiffin ha demostrado que puede construir un ganador, no sería exagerado pensar que Ole Miss puede convertirse en un contendiente consistente. Kiffin ha demostrado que puede ganar a pesar de no ser parte de uno de los programas más importantes del país.
También ha demostrado que puede desarrollar exitosamente a mariscales de campo sin importar dónde se encuentre, y encontrar esa posición es quizás más importante que cualquier otra cosa cuando se trata de ganar campeonatos. La transformación de Trinidad Chambliss de armador de la División II a jugador de élite de la SEC en un año es solo el último ejemplo. El año pasado, su mariscal de campo, Jaxson Dart, fue seleccionado en la primera ronda del draft de la NFL. Y el hecho de que Kiffin lo haya hecho en Ole Miss, donde su predecesor Matt Luke no logró lograr una temporada ganadora, demuestra que es posible ganar en un lugar que ha tenido más temporadas mediocres que buenas en las últimas tres décadas.
Pero quizás por encima de todo esto, Kiffin afirma haber encontrado la felicidad en Oxford. Su familia está allí con él, incluido su hijo Knox, mariscal de campo del equipo de fútbol de Oxford High School. Puede parecer un cliché, pero es difícil ponerle precio a la felicidad, incluso si es de 98 millones de dólares. Y no es que la vida en el campo necesariamente sea mejor en otros lugares; Si ganar en LSU y Florida fue tan fácil, ¿por qué no pudieron hacerlo sus últimos entrenadores?
Los Tigres invirtieron mucho en su equipo este año, pero tuvieron problemas y a Brian Kelly se le mostró la puerta. Florida no ha ganado un título de la SEC desde 2008. Ole Miss ofrece una cantidad más conocida que otros programas. Su ventaja es clara: empezar de nuevo es difícil. ¿Por qué hacerlo si no es necesario?
LSU
Dejemos de lado la disfunción que ya ha sido parte de la búsqueda de entrenador de LSU, incluida la evolución de la situación legal con el ex entrenador Brian Kelly. Ignoremos el hecho de que el gobernador de Luisiana, Jeff Landry, tiene opiniones firmes y puede haber interferido un poco en la búsqueda de un nuevo entrenador por parte de la escuela. Kelly le dijo a ESPN durante el verano: “Este estado se trata de éxito. El gobernador me dijo la otra noche que los mejores lunes son después de ganar”. Esta declaración resume la situación en LSU.
¿Es tan malo? Este es el tipo de pasión que motiva a los programas a hacer todo lo posible para ganar. LSU ahora tiene lo necesario para ganar. Bueno, casi. Sus instalaciones acaban de sufrir una importante renovación, colocándolas entre las mejores de la SEC; El Tiger Stadium es una de las principales sedes del fútbol universitario, con casi 40.000 asientos más grande que el estadio Vaught-Hemingway de Ole Miss. LSU es la única escuela Power 4 en el estado de Luisiana, lo que facilita la toma de control del estado rico en talento desde el punto de vista del reclutamiento.
Además, LSU está invirtiendo en encontrar el entrenador adecuado sin importar el costo. Kiffin no solo recibirá un contrato de 98 millones de dólares y se convertirá en el entrenador mejor pagado del fútbol universitario si acepta el puesto en LSU, sino que, según Yahoo Sports, la escuela ha prometido aumentar su inversión en el equipo NIL a más de 25 millones de dólares. Se trata de un gran compromiso para una escuela que acaba de gastar 18 millones de dólares en 2025 con la esperanza de competir por un campeonato.
Los tres entrenadores que precedieron a Kelly (Nick Saban, Les Miles y Ed Orgeron) ganaron campeonatos nacionales. Desde principios de siglo, sólo Ohio State ha logrado este nivel de éxito bajo tres sistemas de entrenamiento diferentes. Quizás eso debería ser una ventaja para Kiffin tan buena como cualquier otra cosa.
Florida
Kiffin es Steve Spurrier 2.0 y encaja perfectamente en el espíritu de Florida. Es un gurú ofensivo y un susurrador de mariscales de campo. En teoría, encajaría perfectamente en una escuela que tiene tres mariscales de campo ganadores del Trofeo Heisman, todos los cuales tienen estatuas fuera del estadio. El difunto suegro de Kiffin, John Reaves, fue un mariscal de campo All-American en Florida. El propio Kiffin habló sobre cuánto ama al estado y cuánto disfrutó su tiempo en FAU. Kiffin usa una visera para parecerse a Spurrier, su ídolo. También trollea a sus oponentes en un clip al estilo Spurrier. Kiffin y Florida parecen encajar perfectamente.
Spurrier cambió la percepción del equipo de Florida durante su tiempo como entrenador en jefe, utilizando su ofensiva abierta para ganarle a la escuela su primer campeonato nacional. Urban Meyer sólo impulsó esa reputación al ganar dos títulos más para los Gators. Pero desde entonces, Florida ha estado vagando por el desierto, perdiendo su ventaja sobre su rival Georgia y avanzando entre los entrenadores a un ritmo alarmante. Los fanáticos todavía tienen imágenes de Spurrier y Meyer bailando en sus mentes, pero Florida poco a poco se está adaptando a los tiempos cambiantes del fútbol universitario.
Pero ahora los Gators tienen los ojos bien abiertos: en 2023 se inauguró una nueva instalación de fútbol de 85 millones de dólares, y se planea una renovación de 400 millones de dólares del estadio Ben Hill Griffin para 2027. El Swamp rivaliza con el Tiger Stadium por la noche durante un partido de alto perfil y es una de las mejores sedes del país.
Florida le dio dinero a Billy Napier para invertir en su personal y jugadores. Regresará un fuerte núcleo de jugadores ofensivos jóvenes, incluido el mariscal de campo Jadan Baugh y los receptores Vernell Brown III, Tre Wilson y Dallas Wilson. Imagínese lo que Kiffin podría hacer con el mariscal de campo DJ Lagway. Florida simplemente está esperando al entrenador adecuado que realmente haga lo necesario para ganar en Gainesville y volver a ponerlo en el centro de atención nacional.
