El No. 1 Ohio State se dirige a Ann Arbor con marca de 11-0 con todo por delante: un lugar en el Big Ten, un puesto en los playoffs e incluso las esperanzas de Heisman del QB Julian Sayin en juego.
Michigan State, número 18, ha ganado cuatro partidos consecutivos y nada le gustaría más que estropear una temporada perfecta.
El verdadero problema en este enfrentamiento es menos Buckeyes contra Wolverines y más Buckeyes contra los límites de lo que Michigan realmente puede dictar.
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No. 1 del estado de Ohio en el n.° 18 del estado de Michigan
Sábado, 12:00 h. EST, ZORRO
Línea: OSU; -9,5
linea de dinero: Estado de Ohio (-425), Michigan (+320)
Más/Menos: 44,5 (O-105, U-115)
Michigan: un buen equipo sin una situación que realmente lo favorezca
Michigan tiene una ventaja: el juego terrestre es real. Jordan Marshall y Justice Haynes se combinaron para más de 1,600 yardas y 6.5 yardas por acarreo, la línea es lo suficientemente física y cuando la jugada va según el guión, pueden mover los cuerpos. El problema es que Haynes tiene dudas. Ya era un juego terrestre que podía neutralizarse. Ahora aún más. Hemos visto esto antes. Oklahoma presionó a los Wolverines y la USC rápidamente construyó una ventaja. Cuando Michigan pierde temprano la batalla del apalancamiento, todo el libro de jugadas se reduce. El juego de Michigan no puede producir explosivos por sí solo porque depende de un ecosistema más grande.
Defensivamente, Michigan es bueno, pero no excepcional. No existe esta unidad abrumadora que asfixia a los equipos en todos los sentidos. Los Wolverines presionan a los mariscales de campo, pero se trata más de presión de volumen que de valor. Golpean, obligan al mariscal de campo a apresurarse, pero no convierten constantemente esa presión en momentos que definan el juego. Su cobertura es la parte más suave de la estructura, y el oponente equivocado, uno con una eficiencia de pase realmente buena, puede estresarlos hasta que algo se rompa (como vimos contra USC cuando los Wolverines cedieron 8,3 yardas por intento de pase, 2 yardas por encima de su promedio permitido).
Y eso lleva a dos problemas para Michigan que no pueden resolverse a tiempo para enfrentar a los Buckeyes. Primero, los Wolverines no pueden jugar desde atrás. En segundo lugar, no tienen una sola firma que demuestre lo contrario. Dos derrotas ante los Sooners y los Trojans, cero puntos anotados en el primer cuarto, siete puntos en total en la primera mitad.
Cuando el juego se desvía del guión preferido, las cosas se vuelven más difíciles: profundos, lecturas, espaciado, explosivos y finalización en zona roja. No hay datos que indiquen que Michigan State pueda sobrevivir a la carrera por la puntuación.
Entonces la verdadera pregunta es: ¿Qué estado del juego le da a Michigan alguna ventaja? Respuesta: Ninguno que el estado de Ohio no controle mejor.
De manera realista, Michigan solo ganará si domina los primeros intentos y finaliza las series, al mismo tiempo que obliga a Ohio State a sufrir un desastre de alta rotación y falta de posesión. Incluso entonces, los Wolverines tienen que esperar que el grupo receptor de los Buckeyes, liderado por posiblemente el mejor jugador del país, Jeremiah Smith, no se aproveche de la defensa de Michigan.
La premisa es simple: algunos equipos están hechos para ganar, otros están hechos para enterrar a los oponentes más débiles.
El estado de Ohio cae en la segunda categoría. Todo en su perfil dice que estrangulan a sus oponentes.
Comienza defendiendo la zona roja. En 12 juegos, permitieron a sus oponentes sólo 19 carreras y sólo 7 touchdowns. Este número por sí solo tiene un impacto en los guiones del juego. Para mantener el ritmo, Michigan necesita series que terminen en touchdowns. La defensa en carrera y el tackleo cuentan la misma historia. Ohio State ocupa el sexto lugar en defensa terrestre y el séptimo en recepción, que es lo que esperas cuando te enfrentas a una ofensiva de Michigan State que necesita estabilidad en la línea de cuatro yardas para funcionar.
Cada estadística empeora el desajuste. Puntos por jugada, yardas por jugada, pases exitosos, eficiencia de conducción, EPA: Ohio State vence a Michigan State en todas las categorías de alto apalancamiento.
La parte a la que sigo volviendo es de cuántas maneras Ohio State puede cubrir 9,5. Los Buckeyes pueden ganar pasando explosivos a Smith y Carnell Tate (se espera que ambos se recuperen de sus lesiones), el juego de la zona roja, paradas defensivas, eficiencia temprana o simplemente obligando a Michigan a jugar desde atrás y lanzar.
Ohio State es élite contra Michigan y eso es suficiente para cubrir ese número.
Tendencias en las casas de apuestas
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Michigan State ha jugado cuatro partidos consecutivos contra Ohio State (todas victorias consecutivas, tres de las cuales no fueron favoritas); esta es la racha ganadora más larga para cualquier equipo de la franquicia desde la división FBS/FCS (Ohio State tuvo cuatro seguidas entre 1986 y 1989).
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Desde el comienzo de la temporada pasada, Ohio State tiene marca de 8-1 ATS contra equipos clasificados, el tercer mejor en la FBS (mínimo cinco juegos) detrás de Arizona State (7-0) y Boston College (6-0).
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El over se anotó en siete partidos consecutivos disputados en Michigan (desde 2011).
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Michigan tiene 0-3 ATS desde 2019 y tiene más de 7 puntos (menos -29,3 PPG de diferencia).
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Ohio State tiene marca de 10-3 ATS en noviembre o más tarde desde el inicio de la temporada pasada, el segundo mejor entre los equipos Power 4 (Arizona State, 9-1).
