Oscar Piastri consigue la pole position para el sprint del GP de Qatar mientras Lando Norris, plagado de errores, lucha por controlar sus nervios y Max Verstappen intensifica su juego mental

Juegos mentales. Nervios tensos. Rociado con grava. Otro bamboleo de Lando Norris. Y esto fue justo después de la clasificación para el sprint del Gran Premio de Qatar, donde Oscar Piastri consiguió la pole y dijo: “Es bueno estar de vuelta”.

Ahora cada punto cuenta y tanto Piastri, que ha estado luchando por recuperar la forma últimamente, como el loco Max Verstappen, están 24 puntos por delante de Norris, con 58 puntos por jugar entre el fin de semana y la final en Abu Dhabi el próximo domingo.

Tanto Norris como Verstappen cometieron el error de pasar por la grava y empezar el stint de 25 vueltas desde tercero y sexto. Cielos, la compañera de equipo de Verstappen en Red Bull, Yuki Tsunoda, venció a su número 1 por primera vez y terminó quinta en la clasificación.

“Este maldito auto rebota como un idiota”, gritó Verstappen.

En cuanto a Norris, la pole estaba en juego, pero luego se salió de la pista en la última curva y cayó a la arena. ¡Mantén los nervios, hombre! Era una señal preocupante mientras intentaba mantener su liderazgo en el campeonato antes de que terminara la temporada maratoniana.

Anoche admitió “mis malas acciones” y sugirió que adelantar a George Russell de Mercedes era lo mejor que podía esperar.

Lando Norris estaba preparado para conseguir la pole position, pero falló en la última curva, dando una señal preocupante de que estaba luchando por controlar sus nervios.

Sólo quedan ocho puntos por sumar en el sprint, por lo que nada cambiará en la sede, aunque dará pistas sobre el GP real, cuya clasificación se realizará después de la salida.

Cuando se trata de la guerra falsa, Norris evita los juegos mentales y dice que no quiere actuar como un anuncio.

Esperemos que su amigo Verstappen no se haya ofendido porque, por el contrario, estaba dispuesto a usar las armas con sus palabras. Cuando se le preguntó si ganaría un quinto título mundial con el McLaren de Norris en lugar de con sus propias máquinas, el holandés afirmó: “No estaríamos hablando del campeonato (batalla). Ya se ganaría fácilmente”.

“Quiero decir, ganaron el Campeonato de Constructores tan pronto que puedes completarlo por tu cuenta”.

Verstappen se mostró reacio a expresarse con tanta dureza cuando los periodistas holandeses le pidieron a principios de temporada que declarara su superioridad. No sabía entonces que ahora estaría tan cerca de la cola de Norris.

Ahora es el momento táctico perfecto para sembrar dudas en los huesos de Norris. El inglés es un competidor brillante, aunque a veces frágil. El único defecto de Verstappen es su ocasional mal genio.

Mientras se preparaban para sus exámenes este fin de semana, hubo una ligera diferencia en su comportamiento. En ese momento Piastri aún no había acelerado, pero hablaba con confianza.

Norris estaba un poco nervioso mientras concedía entrevistas a la prensa británica fuera del área de hospitalidad de McLaren. Esto no es de ninguna manera grosero, pero sí sensible a las preguntas sobre cómo podría afrontar el desafío en Qatar, como por ejemplo si lo dará todo para ganar o si jugará por los porcentajes.

Max Verstappen exaltó sus emociones al afirmar que en lugar de Norris ya habría ganado el campeonato mundial, pero cometió su propio error en la clasificación al sprint.

“Por supuesto que quiero ganar”, dijo, su voz traicionaba su frustración con la línea de interrogatorio.

Anteriormente había dicho que “nada cambia” en su enfoque, pero se estaba mintiendo a sí mismo. Psicológicamente, hizo bien en adoptar esta táctica y tratar de fingir que comenzó como un niño despreocupado de siete años en Clay Pigeon Raceway en Dorchester.

Su tarea habría sido más fácil si los McLaren no hubieran sido descalificados por perder por poco un coche en Las Vegas el fin de semana pasado.

Sin embargo, si Norris termina con dos puntos de ventaja sobre Verstappen y Piastri en el Circuito Internacional de Lusail el domingo, se coronará campeón y se convertirá en el undécimo británico en hacerlo.

Por si acaso, acudieron a él su padre Adam, que financió la carrera del niño, y su madre Cisca. Son invitados habituales, aunque ninguno de ellos es el observador más flemático. Una pequeña maravilla.

En las afueras del paddock, Verstappen todavía no tiene nada que perder, después de haber galopado desde 104 puntos sobre el líder a finales de agosto hasta el borde de un notable triunfo por el título, y está endurecido por la experiencia adquirida en el final de la lucha por el campeonato.

Su coche podría ser un obstáculo si nos basamos en la clasificación al sprint. Sin embargo, Verstappen destacó lo que espera que sea la marcada diferencia entre él y Norris cuando dijo: “Tu sueño es ganar el campeonato y ahí es cuando llega la presión.

Fue similar conmigo cuando luché por mi primer título. Definitivamente sientes más presión al estar en esa pelea y pensar “esta es mi oportunidad” y no saber si tendrás otra.

“La gente puede esconderse mucho. Y yo lo haría si fuera él (Norris). La presión para hacer las cosas está en su mente.

Lewis Hamilton solo se clasificó 18º, otro bochorno que podría dañar su legado

“Le afecta más cuando alguien dice algo negativo, pero cada persona es diferente. No me importa. Yo digo, ‘Como sea, puedes decir lo que quieras’.

“Cuando ya has ganado cuatro campeonatos mundiales, es increíble y realmente no debería estar en la pelea, pero estoy aquí”.

Norris no es fanático de los juegos mentales. “Si quiero hacer lo que la gente hacía en el pasado, es bastante fácil”, argumentó. “Pero no puedo hablar con nadie y simplemente actuar como un comercial. Pero no quiero. Ese no soy yo. No lo disfruto. Esa no es la forma en que quiero ganar el campeonato”.

Otro día terrible para Lewis Hamilton. Clasificando en el puesto 20 de 20 en Las Vegas, terminó sólo en el puesto 18. Como señaló alguien que duda, esto fue una mejora. Por supuesto que es una pena.

El siete veces campeón del mundo fue cuatro décimas más lento que su compañero de equipo en Ferrari, Charles Leclerc, y nueve décimas por delante de Verstappen en la Q1. Leclerc se clasificó noveno.

“Oh, hombre, el coche no irá más rápido”, se lamentó Hamilton.

En una conversación posterior le preguntaron: ¿Era difícil conducir el coche?

Hamilton: “Lo mismo de siempre”.

Interlocutor: “¿Hay algo positivo que considerar mañana?”

Hamilton. – Hace buen tiempo.

Estas patéticas actuaciones, que se ven mejor desde el sofá, no pueden durar mucho tiempo sin dañar gravemente la reputación de la leyenda, el último británico en llevar la corona que Norris desea.