En una larga rivalidad que abarca más de un siglo, Texas A&M se dirige a Austin esta semana para tener una oportunidad única de ajustar viejas cuentas contra la Universidad de Texas. Históricamente, los Longhorns han dominado la serie, dejando un sabor amargo en la boca de los fanáticos de Aggie después de derrotas clave, incluido un gol de campo mordaz que selló la victoria de 2011 y la derrota en el regreso a casa del año pasado que marcó el regreso del rival después de una pausa de una década.
Este año, no. 3 Texas A&M (11-0, 7-0 SEC) apunta no solo a un lugar en los playoffs, sino también a tener la oportunidad de ganar su primer título de la Conferencia Sureste, ya que vienen de una de las temporadas más exitosas de su historia. Por el contrario, la alguna vez prometedora temporada de Texas ha flaqueado y actualmente ocupa el puesto 16 en la clasificación de los playoffs de fútbol universitario con un récord de 8-3.
Para Texas A&M, este enfrentamiento no se trata sólo de orgullo; Representa una oportunidad de extinguir las menguantes aspiraciones de Texas a los playoffs y agregar otro nivel al histórico récord del oponente. El entrenador en jefe de los Aggies, Mike Elko, enfatizó las emociones crudas del juego y reconoció cómo el deseo de ganar a veces puede llevar a decisiones desacertadas en el campo. El ala defensiva de Texas A&M, Cashius Howell, comentó con un espíritu apasionado que se enciende una rivalidad de esta magnitud dentro del equipo, sugiriendo que el contexto histórico del enfrentamiento agrega una capa importante a su preparación.
Si bien los Longhorns no pueden sacar a los Aggies de la contienda por los playoffs, pueden alterar sus sueños de título y reclamar su propia posición en la jerarquía del fútbol universitario. Una victoria de Texas marcaría su tercera victoria sobre un oponente Top 10 esta temporada y podría reavivar las discusiones sobre su elegibilidad para los playoffs. El entrenador en jefe de Texas, Steve Sarkisian, aunque reconoció la importancia de la rivalidad, desvió la atención de las implicaciones de los playoffs y se centró en el resultado del juego en sí.
El dual contó con dos de los mejores mariscales de campo de la SEC. El ala cerrada de Texas, Manning, está ganando impulso después de las dificultades al comienzo de la temporada, y recientemente mostró sus habilidades con seis touchdowns contra Arkansas. Mientras tanto, Marcell Reed de Texas A&M entró en la discusión sobre Heisman después de liderar una dramática remontada contra Carolina del Sur.
Ambos equipos traen intensas alineaciones defensivas al campo, con los cazamariscales de élite Howell y Colin Simmons de Texas listos para desafiar a los mariscales de campo rivales. Dado que Howell es finalista del premio Chuck Bednarik y ambos jugadores acumulan impresionantes totales de capturas, proteger a sus mariscales de campo es primordial.
Los regresadores de despeje de ambos equipos, Ryan Niblett de Texas y KC Concepción de Texas A&M, quienes hicieron jugadas que cambiaron el juego durante la temporada, también son jugadores a seguir.
Si bien Texas mantuvo el éxito de la temporada pasada a través de su ataque terrestre y dominó el juego terrestre, su desempeño ha disminuido significativamente esta temporada.
Del lado de los Aggies, enfrentarán posibles cambios en su backfield, y es probable que el destacado corredor Le’Vean Moss siga siendo el siguiente, mientras que se espera que Reuben Owens II brinde un impulso después de recuperarse de una lesión en el tobillo.
Mientras esta histórica rivalidad se prepara para salir a la luz una vez más, ambos equipos están listos para dar su mejor juego, impulsados no solo por el atractivo de la victoria sino también por el significado histórico que conlleva.
