La ex estrella de los Lakers, Anthony Davis, hace el tan esperado regreso a Los Ángeles

El nuevo gran hombre de los Lakers se dirigió a la línea de tiros libres. El ex gran hombre del equipo estaba en la mente de los aficionados.

“¡Te extraño, AD!” Un fanático de los Lakers gritó en el silencio mientras Deandre Ayton se preparaba para lanzar un tiro libre en el primer cuarto el viernes.

La ex estrella de los Lakers, Anthony Davis, jugó su primer partido en Los Ángeles desde que fue traspasado a los Mavericks la temporada pasada, terminando con 12 puntos, cinco asistencias, cinco rebotes y tres bloqueos en la victoria de los Lakers por 129-119 en el Crypto.com Arena.

Los Lakers (14-4) ganaron su sexto partido consecutivo y ganaron el Grupo B Oeste de la Copa de la NBA, asegurando la ventaja de jugar en casa para los cuartos de final del torneo. Los Lakers recibirán a los San Antonio Spurs, ganadores del Grupo C Oeste, el 10 de diciembre a las 7 p.m.

Los Mavericks (5-15) perdieron su tercer juego consecutivo mientras el exitoso intercambio que envió a Luka Doncic a Los Ángeles solo se ha vuelto más desequilibrado en los 10 meses desde que conmocionó a la NBA.

Doncic anotó 35 puntos y 11 asistencias para los Lakers. El ex base de los Laker, Max Christie, que también participó en el intercambio, anotó 13 puntos y se convirtió en titular habitual de los Mavericks.

Después de dos emotivos enfrentamientos contra su ex equipo el año pasado, Doncic dijo que algunos sentimientos se han calmado, pero los juegos contra Dallas siempre tendrán un significado especial para él.

El partido del viernes fue un regreso oportuno para Davis, quien jugaba su primer partido después de perderse un mes por una distensión en la pantorrilla. La lesión duró semanas mientras los Mavericks caían al sótano de la Conferencia Oeste.

Mientras tanto, los Lakers tienen el segundo mejor récord del Oeste. Doncic lidera la liga con 35,1 puntos por partido.

El continuo ascenso de Doncic al estrellato y la creciente lista de lesiones de Davis solo han hecho que el intercambio sea más amargo para los fanáticos de los Mavericks. Se vengaron cuando el ex gerente general Nico Harrison fue despedido el 11 de noviembre, pero la medida sólo marcó un nuevo punto bajo para la franquicia que llegó a las Finales de la NBA hace dos cortas temporadas.

Ahora, el jugador que se suponía ayudaría a llenar el vacío dejado por Doncic ha sido incluido en los rumores de intercambio. Los Mavericks terminaron 3-11 sin Davis.

Para garantizar que Davis permanezca en un estado mental positivo durante este momento de agitación para la franquicia, el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd, lo alentó a simplemente mantenerse concentrado en su salud.

“El tren sigue moviéndose”, dijo Kidd. “Ya sea un intercambio o un despido, tienes que seguir avanzando. Y para AD, (fue) concentrarse en su cuerpo, recuperarse saludable… No podemos resolver todo en 24 minutos esta noche, pero a medida que avanzamos, sentimos que tenemos la oportunidad de ganar cuando esté en uniforme”.

Davis estuvo limitado a entre 24 y 27 minutos el viernes. Para cumplir con la restricción, tuvo que abandonar el partido faltando 6:56 para el final del último cuarto, con los Mavericks perdiendo por sólo tres puntos.

Dejar la cancha fue doloroso, dijo Davis. Tuvo dos bloqueos, una asistencia y una canasta en los primeros cinco minutos del último cuarto, luego los Lakers hicieron una racha de 9-1 después de que Davis fuera a la banca.

Para Kidd, Davis sigue siendo uno de los mejores del mundo cuando está sano. El entrenador destacó el impresionante juego de Davis en los Juegos Olímpicos de París, promediando 8,3 puntos, 6,7 rebotes y 1,5 tapones y lanzando un 62,5 por ciento desde el campo.

Los Lakers no necesitaban que les recordaran el talento de Davis. El entrenador JJ Redick dijo que Davis recibirá el respeto que todos los jugadores estrella merecen debido a sus habilidades integrales. Pero más que los tiros que bloqueó o las canastas que anotó con los Lakers, Redick apreció a Davis por su apoyo durante el primer año de Redick como entrenador en jefe.

“Estoy muy agradecido de haber contado con su aceptación desde el primer día, nunca antes había sido entrenador”, dijo Redick. “Así que es una de esas cosas en las que apoyas a ciertos muchachos… Hubo ciertos compañeros de equipo que tuviste, siempre habrá muchachos que entrené (que) los apoyaré después de que no sean tus compañeros de equipo y no sean uno de tus jugadores. Pero no cuando juegan contra nosotros. No esta noche”.

Los Lakers lanzaron un video tributo el año pasado cuando Davis quedó fuera de juego por una lesión abdominal en su primer juego después del intercambio. Los fanáticos lo aplaudieron cuando fue introducido en la alineación titular el viernes. LeBron James golpeó juguetonamente a Davis en la cancha central antes del juego, luego hicieron el mismo apretón de manos elaborado que hacían antes de los juegos como compañeros de equipo.

El base de los Lakers, Luka Doncic, coloca un tiro en salto entre el delantero de los Dallas Mavericks, PJ Washington, y el base Max Christie el viernes en Crypto.com Arena.

(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)

Después del partido, los jugadores de los Lakers se alinearon para abrazar a Davis. Austin Reaves, quien lideró con 38 puntos y acertó 12 de 15 tiros con ocho rebotes y tres asistencias, le dio un abrazo de oso con dos brazos. Davis agarró la correa de su camiseta y señaló a Reaves.

“Siempre me gustó su juego, lo que era capaz de hacer”, dijo Davis. “En este momento, lo está haciendo de manera más consistente, logrando números de élite… Es un jugador que siempre supe que podía jugar a este nivel”.

Reaves salió del vestuario de los Lakers con la camiseta azul número 3 de Davis firmada por su excompañero.

“Es uno de los mejores jugadores que jamás haya tocado una pelota de baloncesto. No sé por qué quería mi camiseta”, dijo Reaves. “Pero para mí, es divertido tenerlo… Desde el primer día, él me dijo que fuera yo mismo, no otra persona. Que siguiera trabajando y realmente fuera yo mismo en el campo. Así que le debo mucho”.