AUBURN, Alabama – Ty Simpson e Isaiah Horton anotaron tres touchdowns, este último en un touchdown de cuarta oportunidad en los minutos finales, y Alabama, el número 10, evitó a Auburn con una victoria 27-20 en el Iron Bowl el sábado por la noche.
Alabama avanzó para enfrentarse a Georgia, cuarto clasificado, en el juego de campeonato de la Conferencia Sureste la próxima semana en Atlanta y mejoró sus posibilidades de avanzar al Playoff de fútbol universitario. Durante la temporada regular, Crimson Tide (10-2, 7-1) derrotó a Georgia 24-21.
Alabama volvió a estar en problemas en el Jordan-Hare Stadium. Después de que el Tide liderara 17-0 a principios del segundo cuarto, el marcador estuvo empatado el resto del juego. Sin embargo, Simpson encontró a Horton en una jugada de cuarta y 2 desde Auburn 6 con 3:50 por jugarse.
“No entró en pánico en absoluto”, dijo el entrenador de Alabama, Kalen DeBoer, sobre Simpson. “La experiencia que adquirimos a lo largo de la temporada lo puso en esta situación y la aprovechó”.
Para Simpson y Horton, fue la tercera y más importante reunión de la noche. En la primera parte, ambos jugadores también anotaron desde 6 y 3 yardas. Pero en lugar de hacer un tiro seguro para un gol de campo, DeBoer se arriesgó en la ofensiva y luego celebró su primera aparición en un juego por el título de la SEC.
“Todo comienza con nuestro entrenador en jefe”, dijo Simpson. “Viene de él, de nuestra resiliencia y todo va cuesta abajo. Qué gran victoria para el equipo”.
Simpson completó 19 de 35 pases para 122 yardas, el mínimo de la temporada. Horton terminó con cinco recepciones para 35 yardas, con las tres anotaciones en la zona roja. Alabama ganó a pesar de ganar 280 yardas.
“Estos muchachos lo dan todo todos los días”, dijo DeBoer, haciendo una pausa para ordenar sus emociones. “Ha sido un largo camino, pero espero hacer más con ellos el próximo fin de semana”.
Jam Miller de Alabama corrió 83 yardas antes de abandonar el campo lesionado.
Ashton Daniels lideró a Auburn (5-7, 1-7) con 259 yardas aéreas y 108 yardas terrestres. Malcolm Simmons completó dos pases largos, incluido uno de 64 yardas para touchdown y otro de 66 yardas que aseguró el marcador. Pero Auburn, que ha hecho un trabajo tan sólido al limitar las pérdidas de balón esta temporada, pasó el balón tarde y no pudo clasificarse para un juego de bolos bajo la dirección del entrenador interino DJ Durkin.
Daniels lideró a los Tigres en movimiento, aprovechando una penalización por interferencia de pase e intentando un primer intento en cuarta y 2, pero el All-Star Cam Coleman perdió el balón cuando quedaban 33 segundos.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
