Un nuevo minidocumental de Netflix publicado este mes investiga un aspecto de la vida militar que a menudo se pasa por alto, centrándose en la larga e intensa preparación que precede al conflicto en lugar del fragor de la batalla. Titulada “Marines”, la serie destaca las experiencias de miembros selectos del servicio de la 31.ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina (MEU), que se embarca en despliegues a bordo de buques de la Armada con casi 2.000 infantes de marina, ubicados estratégicamente en puntos críticos globales.
En Japón, la 31.ª MEU es una de las tres bases principales del Cuerpo de Marines, junto con las de California y Carolina del Norte. La serie cubre de cerca el entrenamiento integral que reciben los marines en preparación para diversas misiones, desde respuesta a desastres hasta asaltos anfibios. En el corazón de “Marines” se encuentra el intrincado proceso de planificación de desembarcos en playas a gran escala, una misión distintiva del Cuerpo de Marines. Un despliegue exitoso es fundamental ya que cualquier falla puede poner en peligro la certificación de despliegue de toda la unidad.
A diferencia de los típicos programas de televisión de temática militar que enfatizan el combate, “Marines” cambia el enfoque hacia la tensión y la determinación de la preparación en cuatro episodios de 45 minutos. El productor ejecutivo Sebastian Junger, un periodista veterano en tiempos de guerra, expresó su deseo de retratar las duras realidades y presiones que enfrentan los miembros del servicio en lo que parecía un ciclo interminable de preparación para una guerra que nunca surgió. Reconoció las luchas emocionales inherentes al servicio militar y dijo: “Cuando la gente se alista en el ejército, piensan: ‘Voy a demostrar mi valía, soy digno, soy valiente, soy valiente, soy fuerte’. Pero para hacer eso, tienes que terminar en algún tipo de lucha”.
Los escenarios de combate, especialmente aquellos que involucran posibles enfrentamientos con adversarios cercanos como China en el Pacífico, podrían tener consecuencias catastróficas. Destacando el asombroso número de víctimas ya evidente en la guerra en Ucrania, Junger enfatizó la necesidad de que los estadounidenses evalúen críticamente los costos humanos asociados con conflictos futuros. Se insta a los espectadores a darse cuenta de que la guerra en el Pacífico podría ser más terrible y de la urgencia que sienten las tropas allí.
La serie ofrece una mirada íntima al conjunto de marines que se entrenan para el despliegue, con un elenco diverso de personajes: un infante de marina alistado de alto rango y su oficial, un piloto que perfecciona sus habilidades de vuelo y un oficial naval que se enfrenta a las complejidades de la maternidad, así como a las demandas del mando. Los espectadores también conocen a dos amigos de toda la vida que trabajan como un equipo de ametralladoras. Esta lente única revela la experiencia de una generación de marines con experiencia de combate limitada, ya que muchos veteranos experimentados de Irak y Afganistán abandonaron el servicio, escuchando principalmente las experiencias en el campo de batalla.
Para estos marines, los despliegues a menudo se limitan a asignaciones MEU exigentes pero marítimas, equilibrando un entrenamiento riguroso con el conocimiento de que, si bien no es un combate, todavía presenta muchos desafíos. Chelsea Yarnell, la directora, describe la vida a bordo de los buques de guerra de la Armada como dura, citando duras condiciones de vida y falta de servicios básicos. “Las condiciones de vida en los barcos son extremas, como en espacios muy reducidos”, dice, retratando la realidad de la vida en el mar.
A lo largo de la serie, el telón de fondo de crecientes tensiones geopolíticas cobra gran importancia. Las experiencias de los infantes de marina y marineros de la 31.ª MEU se desarrollaron en medio de las tensiones de Estados Unidos con China, incluidos momentos en los que se muestra a un barco espía chino rastreando barcos de la Armada.
“Marines” también arroja luz sobre los roles a menudo invisibles de la vida militar, centrándose menos en la imagen de playas tormentosas o aviones volando y más en la minuciosa planificación que sustenta cada operación. Junger describe este proceso preciso como análogo a los generales históricos maniobrando figuras en el campo de batalla, ahora facilitado por la tecnología moderna y la intensa logística burocrática. Aunque menos emocionante que la guerra, Yarnell enfatizó el costo psicológico de una planificación elaborada, especialmente cuando se lleva a cabo en entornos reducidos como los barcos.
Además, Junger pretende disipar conceptos erróneos sobre el servicio militar que han persistido desde el final del reclutamiento en los años 1970. Sostuvo que la mayoría de los miembros del servicio participan en logística y planificación, funciones críticas para el éxito militar que a menudo se pasan por alto. Esto contrasta marcadamente con las representaciones de Hollywood de figuras militares como heroicas o villanas.
La serie impulsa un examen más amplio de las responsabilidades y sacrificios que se exigen a las personas capacitadas para el sacrificio supremo. A medida que evolucionan las relaciones entre Estados Unidos y China, parece cada vez más relevante comprender las implicaciones humanas del servicio militar. Junger señaló intencionadamente: “Éstos son sus hijos e hijas. Vayamos o no a la guerra, creo que todo estadounidense necesita comprender la naturaleza de nuestro ejército en términos humanos, no sólo en términos políticos”.
