La historia más importante del fútbol universitario en estos lugares es sobre el oprimido programa Westwood y si abandonará el vertedero del estadio de Pasadena.
La incompetencia de UCLA ha eclipsado a todos los equipos en este mercado, excepto los Dodgers y los Lakers, incluida la USC.
Esto dice mucho sobre dónde se encuentra hoy la USC.
Los troyanos se han vuelto secundarios en el mercado que alguna vez poseyeron, y la culpa la tienen ellos mismos.
Su victoria 29-10 el sábado sobre los Bad News Bruins en el Coliseum no cambió eso.
Los Trojans, clasificados en el puesto 17 del ranking nacional, no son un mal equipo en absoluto.
Son algo peor.
Están estancados.
El entrenador de USC, Lincoln Riley, felicita a Walker Lyons por un exitoso intento de conversión de dos puntos contra UCLA el sábado en el Coliseum.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
USC literalmente no puede darse el lujo de comprar el contrato del entrenador Lincoln Riley, lo que significa que hasta nuevo aviso, los Trojans serán conocidos como un equipo lo suficientemente bueno como para evitar la vergüenza, pero no lo suficientemente bueno como para llegar al College Football Playoff.
En este momento particular de este mercado particular, esto empuja a la USC a los márgenes del abarrotado panorama deportivo de Los Ángeles.
Con Riley aparentemente a punto de completar su cuarta temporada con los Trojans, está consciente de la percepción de su programa, o al menos de lo que el mercado espera de un programa definido por el campeonato.
“Entiendo que Los Ángeles es un lugar donde la gente no se presentará porque sí”, dijo. “Tienes que ganar. Tienes que darles algo. Y cuando lo haces, no hay mejor ciudad deportiva”.
Riley señaló el Coliseo abarrotado el sábado por la noche como prueba de que los troyanos estaban haciendo algo bien. Se distribuyeron casi 70.000 entradas para el partido de UCLA.
Sin embargo, la lealtad de los fanáticos de la USC no debe confundirse con la emoción. A los ojos de los partidarios más fervientes del programa, el equipo tuvo un desempeño inferior.
Riley mencionó el récord de 7-0 en casa de los Trojans, que incluyó victorias sobre Michigan e Iowa, pero la verdad es que la temporada estará definida por los juegos que no se ganaron.
Derrota en Illinois.
La derrota en Notre Dame.
Una derrota en Oregon que efectivamente eliminó a la USC de la competencia por la CFP.
Como programa que se define a sí mismo como un campeonato, los troyanos miden el éxito en una escala binaria. O luchan por el título nacional o no. Estos troyanos no lo son.
Riley argumentó que esta temporada ayudó a crear las bases sobre las que se construirían los equipos futuros.
“Este año fue mejor que el año pasado y el próximo será mejor, incluso mejor que este año, seguiremos creciendo”, dijo.
El mariscal de campo suplente de la USC, Gage Roy, corre a los brazos del liniero ofensivo Tobias Raymond después de que Roy completara un pase de dos puntos contra UCLA el sábado en el Coliseum.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Ya ha hecho declaraciones similares antes y los fanáticos de la USC todavía esperan su prometido regreso a la gloria.
Por ahora, las palabras por sí solas no convencerán a mucha gente sobre el futuro del programa. Riley tendrá que entregar los resultados, y pronto.
El equipo que Riley entrenará la próxima temporada será muy similar al equipo que entrenó esta temporada, pero es casi seguro que no contará con el receptor Makai Lemon. El receptor No. 2 Ja’Kobi Lane también podría declararse para el draft de la NFL.
Si bien Riley ha hablado de la mejora física de la USC, los Trojans no han podido detener la racha en cada una de sus tres derrotas, lo que genera preocupaciones legítimas sobre si podrá superar el problema en los próximos meses.
Los troyanos darán la bienvenida a la clase de reclutamiento mejor calificada del país, pero ¿con cuántos estudiantes de primer año podrían contar de inmediato?
El reportero del USC Times, Ryan Kartje, escribió una historia la semana pasada sobre la situación del mariscal de campo que involucra al titular Jayden Maiava y al estudiante de primer año de cinco estrellas Husan Longstreet. Kartje planteó la posibilidad de que Longstreet ingrese al portal de transferencias si Maiava regresa para su temporada senior.
En otro momento y lugar, esta habría sido una historia importante. Ese es básicamente el trabajo de Riley: restaurar el perfil de la USC donde otra controversia sobre el mariscal de campo está en los titulares. Los troyanos ni siquiera se acercan a ese nivel en este momento.
