Los LSU Tigers obtuvieron lo que querían cuando contrataron a Lane Kiffin como su nuevo entrenador el domingo.
Sin embargo, Kiffin no obtuvo todo lo que quería y no entrenará a Ole Miss por el resto de la temporada mientras los Rebels luchan por un lugar en el Playoff de fútbol universitario.
“Después de mucha oración y tiempo pasado con mi familia, tomé la difícil decisión de aceptar el puesto de entrenador en jefe en LSU”, dijo Kiffin en un comunicado el domingo.
Su contrato con LSU es por siete años y vale alrededor de $12 millones anuales, con opciones de bonificación, le dijo una fuente a Pete Thamel de ESPN. Eso lo convertiría en uno de los entrenadores mejor pagados del deporte.
Kiffin, de 50 años, y los Rebels acaban de terminar la temporada regular con un récord de 11-1, ganando 38-19 sobre su rival Mississippi State para prácticamente asegurarse un lugar en el Playoff de fútbol universitario de 12 equipos.
Después de decir que decidiría el sábado si entrenaría en Ole Miss o LSU en 2026, Kiffin se reunió durante varias horas en la casa del canciller en Oxford con el director de atletismo de los Rebels, Keith Carter, y el canciller Glenn Boyce.
Durante las últimas semanas, también buscó el consejo del ex entrenador de Alabama, Nick Saban, y del entrenador de los Raiders de Las Vegas, Pete Carroll, su exjefe en la USC.
“Esperaba tener seis temporadas históricas con el equipo de este año, liderando a Ole Miss a través de los playoffs, aprovechando el increíble éxito y el compromiso del equipo para terminar fuerte, e invirtiendo todo en los playoffs con barreras para proteger el programa en todas las áreas de interés”, dijo Kiffin en un comunicado.
“Mi solicitud fue rechazada por Keith Carter, a pesar de que el equipo también le pidió que me permitiera continuar entrenándolos para que pudieran mantener mejor su alto nivel de rendimiento. Desafortunadamente, esto significa que el Egg Bowl del viernes fue mi último partido entrenando a los Rebels”.
El coordinador defensivo de Ole Miss, Pete Golding, será “100%” el entrenador en jefe “permanente” de los Rebels en el futuro, le dijo una fuente a ESPN.
Mientras Florida y LSU cortejaban a Kiffin, Carter y Boyce insistieron en que a él no se le permitiría entrenar a los Rebels en la CFP si Kiffin aceptaba un trabajo en un rival de la SEC. Kiffin presionó a los administradores de Ole Miss para que cambiaran de opinión, pero Carter y Boyce persistieron en el tema.
Ole Miss no quiere que Kiffin esté cerca de sus jugadores cuando se abra el portal de transferencias el 2 de enero. Los Rebels tampoco quieren que sus juegos de CFP sean un “anuncio” para el futuro de LSU bajo Kiffin.
Incluso sin Kiffin, es probable que los Rebels todavía estén listos para albergar un partido de primera ronda de la CFP en el estadio Vaught-Hemingway el 19 o 20 de diciembre.
Kiffin ha llevado a los Rebels a un récord de 55-19 en sus seis temporadas; solo Alabama (67-12) y Georgia (71-8) tienen más victorias en la SEC desde el inicio de la temporada 2020. Los Rebels han tenido la octava mayor cantidad de victorias entre equipos en la conferencia de poder durante ese lapso.
Mark Schlabach y Pete Thamel de ESPN contribuyeron a este informe.
