El interés en el campeonato estatal de la División Abierta CIF disminuyó después de una racha de ocho derrotas consecutivas en el norte de California, dominado por Mater Dei y St. John Bosco. Cada vez que llegaban De La Salle o San Mateo Serra en autobús o en avión, el resultado era el mismo.
El equipo del sur de California no ha perdido en la primera división desde 2015. Ahora que los equipos del norte de California saben cómo se sintieron los equipos del sur de California cuando perdieron entre 2007 y 2012, ¿es hora de que el norte de California ponga fin a su racha de derrotas?
De La Salle (12-0) fue seleccionado el domingo para enfrentar al campeón de la División 1 de la Sección Sur, Santa Margarita (10-3), en la final de la División Abierta el 13 de diciembre a las 8 p.m. en el Colegio Saddleback. El entrenador Justin Alumbaugh insiste en que hay señales de que su programa puede poner fin a la racha.
“Pensé que teníamos una oportunidad el año pasado”, dijo, refiriéndose a la derrota por 37-15 ante Mater Dei. “Mater Dei estuvo increíble. Pero si jugamos un juego casi perfecto… acortamos distancias. Me gustó nuestro equipo el año pasado y me gusta nuestro equipo este año”.
Ha habido un cambio en el sur de California. Ni Mater Dei ni St. John Bosco estarán por primera vez desde 2015 en la final de la división Open. Sin embargo, esto no significa que las posibilidades de ganar el campeonato estatal hayan disminuido. Todos coinciden en que los playoffs de la División 1 de la Sección Sur pueden ser los mejores del país, y Santa Margarita ganó el título, mejorando semana tras semana, terminando con una derrota 42-7 ante Corona Centennial el viernes.
“Wow”, dijo Alumbaugh después de ver el partido del Rose Bowl. “Mantener el Corona Centennial en siete puntos es una de las cosas más impresionantes”.
Alumbaugh trajo consigo a su hijo de 8 años, y mientras Trent Mosley atrapó 10 pases para 292 yardas, su hijo preguntó: “¿Por qué no se quedan con el número 4?”
Éste será el problema de Alumbaugh.
De La Salle tiene una suspensión de 22 días antes de su partido contra Santa Margarita, y Alumbaugh “arruinó” los planes del partido del año pasado contra Mater Dei en un intento de mejorar el inicio de su equipo.
“Santa Margarita es realmente buena”, dijo Alumbaugh. “Los nombres pueden ser diferentes a los de 2015, pero eso no significa que el calibre del equipo no sea bueno”.
Lo que da esperanza a De La Salle es la velocidad y el equilibrio en ataque. Los Spartans tienen tres atletas que pueden correr 100 metros en 10,5 segundos o más rápido, incluido el atleta más rápido del estado, el poseedor del récord Jaden Jefferson. El mariscal de campo Brayden Knight puede realizar pases decisivos. La defensa estuvo particularmente impresionante, aprovechando tres paradas.
“Venimos a competir”, dijo Alumbaugh. “Esta es nuestra manera de pensar y está en nuestra sangre. Durante varios años sabíamos que teníamos una ventaja. Tenemos un buen equipo. Podemos competir con cualquier equipo del país”.
Esas son buenas noticias para los fanáticos aburridos del tiempo que corre en el último cuarto de los juegos de campeonato, como cuando Serra perdió 35-0 en 2023, 45-0 en 2022 y 44-7 en 2021.
Pero el entrenador de Santa Margarita, Carson Palmer, advirtió después de la victoria de su equipo sobre Centennial: “Estamos jugando muy bien en este momento”.
El campeón de cada sección se ha asegurado un lugar en los playoffs estatales y los juegos regionales comenzarán el próximo fin de semana. Las finales estatales se llevarán a cabo el 12 y 13 de diciembre en Saddleback College, Fullerton High y Buena Park High.
Los Alamitos y la Catedral Católica de San Diego se enfrentarán el viernes en la final regional 1-AA en el Long Beach Veterans Stadium, con el campeón de la División Sur 2 probado contra el ganador del Abierto de la División de San Diego. Carson, campeón de la División Abierta de la Sección City, está en la Clase 3-A y se enfrentará a Delano Kennedy en casa el sábado a las 6 p.m.
Uno de los mejores enfrentamientos es la única batalla de equipos invictos, Rio Hondo Prep (14-0) contra Solano Beach Santa Fe Christian (13-0) el sábado en Carlsbad en 2-A.
