Damas y caballeros, el victorioso Justin Herbert.
Échale una mano.
(Los Chargers desearían que pudieras hacerlo).
Herbert, quien ha sido golpeado toda la temporada pero hasta ahora había evitado lesiones, vio esa racha terminar de manera decepcionante el domingo, aunque los Chargers salieron con una 31-14 Derrota a los Raiders de Las Vegas. Fue la victoria más desigual de los Chargers en la rivalidad desde 2008.
Su mariscal de campo estrella en espiral sufrió una lesión en la mano con la que no lanza que lo obligó a abandonar brevemente el vestuario en el primer cuarto. Herbert sólo se perdió parte de una serie y llevaría a su equipo a una victoria en la AFC Oeste, pero estaba limitado.
Tuvo que operar con una escopeta, en lugar de en el centro, no era tan agudo y preciso como suele ser y protegía una mano izquierda enguantada que parecía prestada de un maniquí de Macy’s. Seguía siendo mejor que la mayoría de los mariscales de campo de la NFL, incluso con una mano básicamente atada a la espalda. Completó 15 de 20 pases para 151 yardas, con dos touchdowns y una intercepción.
La lesión de Herbert es una señal preocupante para una franquicia que enfrenta un final de temporada regular extremadamente difícil con partidos restantes contra Philadelphia, Kansas City, Dallas, Houston y Denver. Los Chargers necesitan ganar al menos dos para tener una posibilidad realista de llegar a los playoffs.
El domingo, los equipos estaban empatados 7-7 al descanso. Los Chargers (8-4) anotaron con un touchdown de 10 yardas de Quentin Johnston en la primera posesión, y los Raiders respondieron en el segundo cuarto con un touchdown de seis yardas de Brock Bowers.
El mariscal de campo de los Raiders, Geno Smith, fue interceptado una vez en la mitad por Tony Jefferson, quien hizo una trampa acrobática con un pase en ángulo por la línea lateral, y los visitantes respondieron empujando a Herbert de regreso a la zona de anotación.
El corredor de los Chargers, Kimani Vidal, rompió ese empate en el tercer cuarto con una carrera de touchdown de 59 yardas, y su equipo ampliaría esa ventaja con una carrera de touchdown de siete yardas de Ladd McConkey al final del cuarto. Vidal terminó con 126 yardas en 25 acarreos y McConkey lideró a los receptores de los Chargers con 39 yardas en cuatro recepciones.
Los fanáticos aplauden mientras el corredor de los Chargers, Kimani Vidal, anota en una carrera de touchdown de 59 yardas en el tercer cuarto el domingo en el SoFi Stadium.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
La defensa de los Chargers puso freno a los Raiders (2-10), limitándolos a 31 yardas terrestres y un primer intento por tierra. Las Vegas rompió un récord de la franquicia con siete juegos consecutivos con menos de 75 yardas terrestres, una estadística que empeoró por el hecho de que los Raiders utilizaron la sexta selección general la primavera pasada en el corredor Ashton Jeanty.
Smith fue capturado cuatro veces y lanzó para 125 yardas en 18 de 23 pases.
Los Raiders tuvieron un momento espectacular, un touchdown con una mano a la altura del tobillo de Bowers en caída en el último cuarto. Fue su segundo touchdown en tres jugadas, el primero fue cancelado porque el entrenador de los Chargers, Jim Harbaugh, pidió un tiempo muerto momentos antes del centro.
Herbert se lesionó la mano unos cinco minutos después del primer cuarto cuando se metió en el bolsillo, corrió hacia su izquierda y ganó una yarda antes de ser tacleado por el safety Jeremy Chinn. La mano izquierda del mariscal de campo chocó con el casco del defensor.
Aunque Herbert se puso de pie y lanzó un pase de touchdown en la siguiente jugada, las repeticiones de televisión más tarde se enfocaron en su mano mientras caminaba hacia la línea lateral y la yema de su dedo parecía doblada de forma antinatural.
El mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert, fue capturado por el ala defensiva de los Raiders, Maxx Crosby, en el tercer cuarto el domingo.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Vencer a los Raiders no era negociable. Las Vegas había entrado al juego habiendo perdido nueve de sus últimos 10 juegos y viniendo de una derrota en casa de dos touchdowns ante Cleveland en la que Smith fue capturado 10 veces.
Ha sido un año pésimo para el entrenador de primer año de los Raiders, Pete Carroll, quien la semana pasada se despidió del coordinador ofensivo Chip Kelly. Greg Olson lo reemplazó como jugador interino y tampoco tuvo éxito. Lo que sucede en Las Vegas se queda en Las Vegas; al menos eso es lo que reza el resto de la liga.
Los fanáticos de los Raiders están tan desanimados que un juego que generalmente es una toma plateada y negra del estadio SoFi estuvo mucho más cerca del 50/50.
Mientras tanto, los Chargers han luchado por recuperar la magia de septiembre cuando abrieron la temporada con tres victorias divisionales consecutivas. Las lesiones hicieron de eso una fantasía, ya que han tenido marca de 5-4 desde entonces, incluidas derrotas aplastantes ante Washington, Indianápolis y Jacksonville.
