PITTSBURGH – Después de completar menos del 50% de sus intentos de pase en la derrota del domingo por 26-7 ante los Buffalo Bills, el mariscal de campo Aaron Rodgers sugirió dos soluciones simples para mantenerse al día con sus receptores abiertos cuando solo quedan cinco semanas en la temporada regular.
“Cuando tenemos sesiones de filmación, todos aparecen y cuando reviso la ruta, eliges la ruta correcta”, dijo Rodgers. “…Nos reunimos todas las semanas. Tenemos otras oportunidades fuera de las instalaciones y no puedo esperar a ver a todos los chicos allí”.
Rodgers, jugando con un yeso negro protegiendo su muñeca izquierda rota, completó sólo 10 de 21 intentos para 117 yardas, su tercer total más bajo en cualquier juego en el que completó al menos 20 pases. Sus 10 pases completos también fueron la menor cantidad en cualquier juego con 20 intentos de pase. El mariscal de campo, que cumplirá 42 años el martes, también fue capturado en la primera jugada del tercer cuarto para ganar tiempo mientras esperaba el primer partido.
“Me sentí lo suficientemente bien como para salir al campo, pero aún no estaba listo para tomarme una foto en el medio campo, espero que eso suceda la próxima semana”, dijo. “Estoy decepcionado con mi desempeño, decepcionado con mi desempeño ofensivo y tengo que sacarlo”.
Rodgers y su ofensiva han tenido problemas para hacer contacto en pases profundos y de media distancia durante toda la temporada, y el domingo no fue la excepción. En el tercer y cuarto cuarto del primer cuarto, Rodgers intentó golpear al mariscal de campo de segundo año Roman Wilson en la banca, pero el mariscal de campo falló el objetivo y la pelota no rebotó completamente en el césped.
“Lancé una pelota que pensé que sería golpeada por el viento y pasó 15 pies por encima de Roman, así que fue un lanzamiento de mierda”, dijo Rodgers. – Tengo que hacer este tiro.
Más tarde, en el último cuarto, Rodgers intentó hacer contacto con Jonnu Smith en la zona de anotación. Pero Smith corrió hacia afuera mientras Rodgers lanzaba hacia adentro. Nuevamente la pelota rebotó de manera incompleta.
“Jonnu y yo simplemente no estábamos en la misma página”, dijo Rodgers. “Revisé su interruptor y disparó una bengala. Jonnu es un verdadero profesional, así que estoy seguro de que ya ha tenido suficiente”.
Rodgers completó sólo 2 de 6 intentos de 10 o más yardas y terminó con un promedio de 4.8 yardas aéreas por intento mientras la ofensiva distribuía más el campo en el último cuarto. Sin embargo, según ESPN Research, en un momento del tercer período, Rodgers promedió 0.8 yardas aéreas negativas por finalización, ya que cinco de sus seis pases completos fueron atrapados en o detrás de la línea de golpeo.
El ataque aéreo conservador frustró a los fanáticos durante todo el día, a lo que los fanáticos respondieron con vítores estruendosos, incluso cuando se anunció el nombre de Rodgers cuando regresaba al campo después de una serie de lesiones que le taparon la nariz con cinta adhesiva después de que Joey Bosa se convirtiera en un saco. Rodgers dijo que su preocupación tiene sentido.
“Entiendo completamente la frustración”, dijo Rodgers, y agregó que esperaba no romperse la nariz. “Me han abucheado durante años en la ofensiva, incluso en Green Bay.
“Fue una actuación encomiable”.
El receptor abierto de los Steelers, Calvin Austin III, se hizo eco de los sentimientos de su mariscal de campo después de que lanzó para solo 166 yardas en ofensiva, la tercera marca más baja durante el mandato del entrenador Mike Tomlin.
“Sí, no estamos a la altura”, dijo Austin sobre la frustración de la multitud. “Este equipo tiene como estándar que cuando sale al campo, los fanáticos esperan algo específico y es nuestra responsabilidad cumplirlo. Es simple. Como fanáticos, ellos vienen aquí para apoyarnos, pero no les damos motivos para estar felices”.
En el último cuarto, los fanáticos dirigieron su frustración al entrenador, coreando “Fire Tomlin” tan fuerte que se escuchó en la transmisión de CBS.
“Hoy comparto su frustración”, dijo Tomlin con resignación. “No hicimos lo suficiente y esa es la realidad.
“…Sé lo ansioso y frustrado que estaba, así que asumo que estaban en el mismo estado en el que estábamos nosotros”.
A pesar de las deficiencias del equipo y las preocupaciones de los fanáticos, Rodgers expresó su apoyo a Tomlin, cuya racha histórica de casi dos décadas sin una temporada perdedora está en peligro mientras los Steelers caen a 6-6.
“Creo en el cuerpo técnico”, dijo Rodgers. “Creo en Mike Tomlin. Por eso vine aquí. Los jugadores, incluyéndome a mí, tenemos que asumir la responsabilidad, y lo haré y seguiré haciéndolo. Tengo que jugar mejor, pero hay 11 jugadores titulares en ataque, 11 en defensa, además de los campos de entrenamiento que gestionamos.
“Tendremos un día de lunes a sábado del que estaremos muy orgullosos, nuestro mejor lunes a sábado, donde saldremos, jugaremos nuestro mejor partido y tomaremos el control de la liga”.
Según el mariscal de campo, Rodgers está ansioso por tener una buena semana de preparación después de una semana de mal trabajo.
“No estoy seguro si fue el clima frío o qué, pero no fue nuestra mejor semana de entrenamiento”, dijo Rodgers. “No siempre se traduce en un desempeño negativo… Tuvimos que practicar mejor en los elementos, pero la ejecución nuevamente no fue la que era”.
“Gran parte fue simplemente la energía de la práctica y el ritmo. Hablamos de ello y pensé que el viernes sería mejor, pero pensé que el jueves no era una buena práctica para que impusiéramos el ritmo en la ofensiva”.
El ala cerrada TJ Watt dijo que ese sentimiento se extendió también a la defensa, ya que sintió que su unidad también salió ilesa el domingo, permitiendo 249 yardas terrestres. Según ESPN Research, eso marcó la mayor cantidad de yardas acumuladas por un oponente de Pittsburgh desde que los Bills corrieron para 310 yardas el 28 de septiembre de 1975 en el Three Rivers Stadium. Ese día, OJ Simpson lideró a Buffalo con 227 yardas terrestres.
“Tenemos que encontrar maneras de hacer jugadas”, dijo Watt. “Y quiero decir, nunca he visto a un equipo jugar tanto como lo hizo esta noche y tener tanto éxito como ellos. Estoy sin palabras por eso”.
Watt añadió: “Hablamos del talento que tenemos, hablamos de todo lo que tenemos, pero no tenemos un gran grupo defensivo en este momento y eso es de lo único que puedo hablar”.
