El condado de Morrow, ubicado en Oregón, es conocido por sus extensas operaciones agrícolas e instalaciones de procesamiento de alimentos. Sin embargo, en los últimos diez años también se ha convertido en el sitio de varios centros de datos de Amazon. Un informe de Rolling Stone dice que los expertos y los residentes locales ahora sospechan que una combinación de desechos agrícolas y el consumo excesivo de agua de estos centros de datos está elevando las concentraciones de nitrato en el agua potable a niveles peligrosos.
Según el informe, esto podría contribuir a un aumento de cánceres raros y abortos espontáneos.
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Las concentraciones de nitratos en el agua potable superan los umbrales de seguridad
Una investigación en profundidad realizada por Rolling Stone afirma que los niveles de nitrato en algunos pozos en el acuífero de la Cuenca Inferior de Umatilla han aumentado hasta 73 partes por millón (ppm). Esta cifra es diez veces mayor que el límite permitido de Oregón de 7 ppm y siete veces mayor que el umbral federal.
El acuífero, que proporciona agua potable a la región, se enfrenta desde hace muchos años a una importante presión debido a las aguas residuales de las grandes operaciones agrícolas. Los fertilizantes utilizados en la agricultura contienen nitratos que se filtran gradualmente al suelo y al agua con el tiempo.
Como informa Rolling Stone, la llegada de Amazon ha “dinamizado este proceso”. Los centros de datos extraen decenas de millones de galones de agua subterránea cada año para enfriar sus servidores. Una vez enfriada, esta agua se dirige al sistema de tratamiento de aguas residuales de Morrow Harbor.
El informe de Rolling Stone afirma además que “los centros de datos absorben decenas de millones de galones de agua del acuífero cada año para enfriar sus equipos de TI, que luego se envían al sistema de aguas residuales del puerto”.
Estas aguas residuales, que ya contienen nitratos, se distribuyen posteriormente en las explotaciones adyacentes. Sin embargo, el suelo de estas zonas es arenoso y poroso, lo que le impide absorber todas las aguas residuales. Como resultado, una mayor cantidad de nitratos se filtra al acuífero.
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Amazon rechaza acusaciones de contaminación del agua
En respuesta a las acusaciones, la representante de Amazon, Lisa Levandowski, desestimó el informe de Rolling Stone, calificándolo de “engañoso e inexacto”.
Dijo que “el volumen de agua utilizada y devuelta por nuestras instalaciones representa sólo una fracción muy pequeña de todo el sistema de agua, no lo suficiente como para tener un impacto significativo en la calidad del agua”.
Levandowski dijo además que los problemas de aguas subterráneas en el área “son en gran medida anteriores a la presencia de AWS (Amazon Web Services)”.
