LANDOVER, Md. – Desde su punto de vista, el mariscal de campo de los Broncos, Bo Nix, vio que la defensa de Denver, y especialmente su líder anotador, Nik Bonitto, podría aguantar una victoria en tiempo extra antes de que los Washington Commanders pudieran lanzar el balón.
Resulta que Nix tenía razón. Bonitto desvió el pase de Marcus Mariota en un intento de conversión de dos puntos para darle a los Broncos una victoria en tiempo extra 27-26 el domingo por la noche.
“Sabía en qué defensa estábamos y conocía el flujo del juego, así que sabía lo que estaba pasando”, dijo Nix sobre ver la acción final del juego desde el banco de los Broncos. “Creo que el tipo podría haber sido abierto, pero Nik hizo un gran trabajo creando esa acción”.
En un juego cerrado en el que Washington empató el juego en la última jugada del tiempo reglamentario, los Commanders respondieron a la serie de touchdown de los Broncos y abrieron el tiempo extra con una serie de touchdown de 11 jugadas y 65 yardas cuando el receptor abierto Terry McLaurin atrapó un pase de 3 yardas de Mariota en cuarta y 3.
Mientras los Commanders se alineaban para una conversión de 2 puntos, los Broncos revisaron su alineación ofensiva y pidieron un tiempo muerto. El entrenador Sean Payton dijo que durante ese receso, el coordinador defensivo de los Broncos, Vance Joseph, modificó el juego defensivo con la esperanza de que Bonitto tuviera la oportunidad de jugar.
“Lo llamamos una situación Kodak en la que tienes un descanso y el juego termina, así que pide un tiempo muerto, reagrupa y ordena tus pensamientos”, dijo Payton. “El desafío en esta competencia son las carreras de QB diseñadas que queríamos… pasamos de una presión a otra.
“Pero habrá un delantero libre si mantienes la presión como lo hicimos nosotros. Y no sabes quién será el delantero libre debido a la protección… así que dejaron a Nik libre, el momento y todo fue genial”.
Antes del centro, los Broncos estaban compactos con los 11 defensores dentro de las 4 yardas de la línea de golpeo. Bonitto estaba posicionado mucho más allá del hombro izquierdo del comandante, el tackle izquierdo Laremy Tunsil.
Mientras los comandantes intentaban separar a los seis que corrían hacia Mariota, Bonitto permaneció desbloqueado. Rápidamente se acercó a Mariota, saltó cuando Mariota lanzó y desvió el pase con su mano derecha, que había estado enyesada desde la Semana 3.
McLaurin pareció liberarse cuando Mariota estaba a punto de lanzar.
“DC, Vance, hizo un buen trabajo mezclando cero, mostrando cero (blitz) y fuera”, dijo Mariota. “Y luego el triple fue cero. Sabía que tenía que intentar conseguir algo de profundidad y darle una oportunidad a nuestro chico. Él lo aprovechó y eso es lo que parece”.
“Sabía que estaba ganando tiempo”, dijo Bonitto. “En ese momento solo quería dificultarle el lanzamiento de la pelota, pero terminé entregándola y terminamos ganando el juego”.
Bonitto también dijo que el tiempo muerto “nos ayudó a calmarnos un poco, a poder entrar en lo que pudimos y detenernos”.
Los Broncos, especialmente Payton, creyeron que habían aguantado para ganar nueve tempranos, en cuarta y 6 desde la yarda 41 de Denver. El safety Brandon Jones interceptó un pase desviado, pero la jugada fue anulada debido a una penalización por interferencia de pase al safety Talanoa Hufanga.
Payton, pensando que el juego había terminado, se quitó los auriculares que usa para comunicarse con Nix.
“(Esta) es la primera vez para mí en no sé cuántos años como entrenador en jefe que llevo a un mariscal de campo al casco (radio)”, dijo Payton. “No nos dieron permiso, nos llamaron para intervenir; esto nunca había sucedido antes”.
Los Broncos ganaron su noveno triunfo consecutivo, su racha ganadora más larga desde que ganaron 11 seguidos al final de la temporada regular de 2012. Era además el sexto partido que disputaban esta temporada y la victoria se decidió en la jugada final; Tienen marca de 4-2 en estos juegos.
John Keim de ESPN contribuyó a este informe.
