El abogado defensor se opuso a sentenciar al excongresista hondureño, citando el reciente indulto del expresidente Juan Orlando Hernández. Durante el juicio, Kristen Santillo argumentó que su cliente, la política Midence Oqueli Martínez Turcios, de 65 años, quien fue condenada por conspiración para traficar con drogas, no debería enfrentar una sentencia más dura, mientras que personas más poderosas se beneficiarían de un indulto.
El juez Louis A. Kaplan, que juzgó el caso, finalmente condenó a Martínez a 21 años y 10 meses de prisión. Aunque reconoció la existencia de disparidades en las sentencias, enfatizó que la gravedad de los crímenes de Martínez fue el factor principal que influyó en su decisión. “Mi trabajo es aplicar la ley”, dijo Kaplan, reiterando su compromiso con sus deberes judiciales.
El juez afirmó que el poder constitucional para otorgar indultos es irrestricto, citando los poderes otorgados al presidente Trump durante la convención constitucional. Comentó brevemente que su atención estaba en el caso.
La audiencia no es el primer caso de alto perfil del juez Kaplan que involucra a Trump. Anteriormente supervisó el litigio civil relacionado con las acusaciones de acoso sexual de E. Jean Carroll contra el expresidente, que resultó en daños sustanciales contra Trump.
Martínez fue acusado formalmente en julio de 2018 y arrestado en Honduras en diciembre de 2022 antes de ser extraditado a Estados Unidos en marzo siguiente. Finalmente se declaró culpable de conspirar para importar una cantidad significativa de cocaína entre 2004 y 2014. Los fiscales solicitaron una larga sentencia de 30 años, citando la participación de Martínez con una importante organización de narcotráfico y supuesta violencia al sugerir que tenía sangre en sus manos.
En su petición de una sentencia reducida, Santillo comparó la vida de Martínez con la de otros oficiales condenados por crímenes similares, argumentando que a diferencia de otros que acumularon riqueza a través del tráfico de drogas, él vivía modestamente y trabajaba duro. También señaló que muchas personas en el poder recibieron sentencias más leves a pesar de su mayor participación en actos violentos.
La fiscalía rechazó los argumentos de Santillo, diciendo que las acciones directas de Martínez en una violenta conspiración de drogas justificaban una sentencia más dura, independientemente de las disparidades en el sistema de justicia en general.
