Por Alexander Cornwell
BELÉN, Cisjordania, – Un árbol de Navidad gigante adornado con adornos rojos y dorados se alza en la ciudad cisjordana de Belén por primera vez desde 2022.
La ciudad palestina, venerada por los cristianos como el lugar de nacimiento de Jesús, se había abstenido de celebrar la Navidad en público durante los últimos dos años mientras la guerra asolaba Gaza.
Pero mientras un tenue alto el fuego en Gaza entra en su segundo mes, la ciudad celebró una ceremonia el sábado por la noche, encendiendo el árbol de 20 metros en el borde de la Plaza Manger.
Miles de palestinos de Cisjordania e Israel llenaron la plaza y estallaron de alegría cuando las luces del árbol se encendieron poco antes de las 8 p.m.
“Vinimos a celebrar, observar y disfrutar, porque durante varios años no hemos tenido la oportunidad”, dijo Randa Bsoul, una palestina de 67 años de Haifa, Israel.
EL ÁRBOL DE NAVIDAD TRAE LUZ DE ALEGRÍA A LA PROBLEMÁTICA BELÉN
El ataque israelí a Gaza ha devastado el territorio de unos 2 millones de palestinos. El mes pasado, el número de muertos reportado superó los 70.000. La guerra comenzó en octubre de 2023 tras un ataque sorpresa contra Israel por parte del grupo gobernante Hamás en Gaza, en el que murieron unas 1.200 personas.
Aunque Gaza está a unos 60 kilómetros de Belén, la guerra ha afectado dolorosamente a los palestinos en la Cisjordania ocupada por Israel. Muchos tienen familiares y amigos en Gaza, y la guerra ha debilitado el turismo del que depende la economía de Belén.
Los últimos dos años han sido un “infierno”, dijo un comerciante de Belén que vendía souvenirs y pidió permanecer en el anonimato por temor a represalias de las fuerzas israelíes.
“Estamos haciendo todo lo posible para continuar”, dijo el comerciante, describiendo el deterioro de la situación económica y el endurecimiento de las restricciones israelíes al movimiento palestino en Cisjordania.
Israel ha erigido nuevos puestos de control militares en todo el territorio durante los últimos dos años y algunas comunidades palestinas han sido acordonadas con puertas y barricadas.
Además, decenas de miles de palestinos se han visto obligados a abandonar sus hogares por las fuerzas israelíes que llevan a cabo un ataque contra ciudades en el norte de Cisjordania desde principios de año.
Israel y Hamás acordaron una tregua en octubre como parte del plan estadounidense para poner fin a la guerra. Aunque oficialmente se resiste, Israel ha llevado a cabo repetidamente ataques aéreos que, según dice, repelen ataques o destruyen la infraestructura de los militantes. Hamás e Israel se acusan repetidamente de violaciones.
BELÉN SIENTE EL DOLOR DE LA GUERRA DE GAZA
“Mientras Belén enciende su árbol de Navidad, la profunda angustia que sufre nuestro pueblo en Gaza no abandona nuestros corazones”, dijo a los periodistas esta semana el alcalde de Belén, Maher Canawati.
“La herida de Gaza es nuestra herida, el pueblo de Gaza es nuestro pueblo, y la luz de la Navidad sólo tiene significado si toca primero los corazones de los afligidos y oprimidos en toda Palestina”.
En Belén, los palestinos dijeron que esperaban que la Navidad y el Año Nuevo trajeran la paz después de dos años de lo que algunos describieron como agonía y dolor. Esperaban que la ceremonia del sábado trajera algo de alegría a quienes sufren en Gaza.
“Buscamos esperanza”, dijo Diana Babush, una palestina de unos 50 años de Belén.
“Esperamos que a partir de ahora prevalezca la paz. Esperamos que podamos experimentar paz y prosperidad”.
A diferencia de los días anteriores a la guerra en Gaza, no hubo fuegos artificiales después del encendido del árbol de Navidad, un guiño solemne a la incertidumbre del futuro.
“Da miedo porque nadie sabe qué pasará en el futuro. Pero tenemos esperanzas”, afirmó Bsoul, de Haifa.
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