Según David Vigneault, ex jefe del servicio de inteligencia de Canadá, las agencias de espionaje de países considerados “enemigos” están intensificando sus esfuerzos para infiltrarse en universidades y empresas del mundo occidental. En una entrevista reciente, Vigneault destacó la necesidad de una mayor vigilancia por parte de las instituciones académicas tras un esfuerzo significativo de China para apropiarse de las nuevas tecnologías.
En declaraciones a The Guardian en una conferencia de inteligencia en La Haya, Vigneault explicó que el foco del espionaje ha pasado de la información gubernamental a la innovación y la investigación académica del sector privado. Señaló que el panorama actual de inteligencia implica un esfuerzo sistemático para descubrir las aplicaciones militares de los descubrimientos y luego explotarlas en beneficio del Ejército Popular de Liberación (EPL).
Acusó a China de liderar estos esfuerzos mediante ciberataques, intrusiones en instituciones académicas y contratación de personal universitario. Sugirió que esta extracción sistemática de información sensible era una parte deliberada del plan estratégico más amplio de China después de observar el rápido éxito del ejército estadounidense en la guerra de Irak en 2003. Después de ese incidente, Beijing lanzó una iniciativa a largo plazo para cambiar su enfoque hacia la tecnología desde las capacidades tecnológicas de Occidente.
Vigneault reveló que el Servicio Canadiense de Inteligencia de Seguridad (CSIS) ha confirmado la influencia china en las dos elecciones federales de Canadá en 2019 y 2021. Sin embargo, enfatizó que abordar la amenaza del plagio de investigaciones requiere un esfuerzo social concertado, no solo medidas tomadas por los políticos.
Vigneault, que ahora trabaja con Strider, una firma con sede en Estados Unidos que asesora a instituciones sobre amenazas de espionaje, ha expresado su preocupación por el reclutamiento de personal universitario por parte de potencias extranjeras, a menudo explotando su inocencia, creencias ideológicas o incluso su codicia personal. Reconoce que centrarse demasiado en China podría llevar a la elaboración de perfiles raciales involuntarios entre estudiantes y profesores de instituciones académicas. Para combatir la desinformación, aclaró que el problema no es el pueblo chino, sino el Partido Comunista Chino. Entre las personas implicadas en operaciones de espionaje a veces se encontraban personas sin ascendencia china, enfatizando que la amenaza de acción estatal estaba relacionada más con la etnicidad que con la etnia.
