ORLANDO, Fla. – Jeff Kent, quien ostenta el récord de más jonrones de un segunda base, fue elegido al Salón de la Fama del Béisbol Nacional el domingo.
Kent, de 57 años, figuraba en 14 de 16 boletas del Comité de Béisbol de la Era Moderna, dos más de las que necesitaba para la inducción.
Tan notables como la selección de Kent fueron los nombres de aquellos que no recibieron suficiente apoyo, entre ellos el líder de jonrones de todos los tiempos Barry Bonds, el ganador de 354 juegos Roger Clemens, los dos MVP de la década de 1980, Don Mattingly y Dale Murphy, y Gary Sheffield, quien conectó 509 jonrones en su carrera.
Los grandes de Bonds, Clemens, Sheffield y los Dodgers, Fernando Valenzuela, figuraron en menos de cinco boletas. Según el nuevo protocolo del Salón de la Fama que entró en vigor con esta boleta, los jugadores que recibieron cinco votos o menos no serán elegibles para la boleta la próxima vez que se considere su era. Pueden ser nominados nuevamente en el próximo ciclo, pero si nuevamente no alcanzan los cinco votos, no serán elegibles para una consideración futura.
Las candidaturas de Bonds y Clemens han estado durante mucho tiempo entre los debates más candentes entre los entusiastas del Salón de la Fama debido a sus vínculos con las sustancias prohibidas. Con los resultados del domingo, se acercaron un paso más a una exclusión aparentemente permanente del máximo honor del deporte.
Si Bonds, Clemens, Sheffield y Valenzuela son nominados cuando llegue su era en 2031 y vuelven a quedarse cinco votos menos, será su última oportunidad de honrar al país según las directrices actuales.
Kent, cuyas mejores temporadas las pasó con los Gigantes de San Francisco como compañero de equipo de Bonds, continuó con su postura neutral de larga data sobre la candidatura de Bonds, negándose a expresar una opinión sobre si creía que Bonds debería ser seleccionado.
“Barry era un buen compañero de equipo”, dijo Kent. “Era un tipo al que motivé y empujé. Discutimos un poco. Era un tipo que me motivó a veces, en la frustración, en el amor y, a veces, en ambas cosas.
“Barry fue uno de los mejores jugadores que he visto jugar este juego, es increíble. Siempre he dicho eso. Siempre he evitado la respuesta específica que estás buscando porque no la tengo. No la tengo. No soy un votante”.
Kent jugó 17 temporadas en las ligas mayores para seis franquicias y se emocionó por momentos al recordar las diversas paradas en una carrera del Salón de la Fama que terminó en 2008. Después de retirarse, permaneció en la elección de la BBWAA durante los 10 años de elegibilidad, pero en 2023, su último año, alcanzó un máximo del 46,5%.
“Pasó el tiempo y tú simplemente lo dejaste en paz y yo lo dejé en paz”, dijo Kent. “Me encantó este juego y todo lo que puse en él lo dejé en el campo. En este momento de hoy, durante los últimos días, no he estado en absoluto preparado. Emocionalmente inestable”.
Kent, cinco veces All-Star, fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2000 como miembro de los Gigantes, quienes establecieron un récord personal con un promedio de .334, 33 jonrones y 125 carreras impulsadas. Kent conectó 377 jonrones en su carrera, 351 como segunda base, un récord para la posición.
Kent es el jugador número 62 elegido al Salón que jugó para los Giants. También jugó para Toronto, los Mets de Nueva York, Cleveland, Houston y los Dodgers. Ahora jugará simbólicamente en el equipo de béisbol más exclusivo: el de los tableros colgados en Cooperstown, Nueva York.
“No caminé por los pasillos del Salón de la Fama”, dijo Kent. “Y será abrumador cuando llegue allí”.
Carlos Delgado figuraba en nueve papeletas, el segundo número más alto de las ocho consideradas. Mattingly y Murphy recibieron seis votos cada uno. Los tres son elegibles para una nueva nominación en la próxima consideración de la Era Moderna en 2028.
Lo siguiente en el calendario del Salón de la Fama es la votación de la BBWAA en la boleta principal del Salón de la Fama de este año. Los resultados se anunciarán el 20 de enero.
Cualquiera seleccionado en este proceso se unirá a Kent en una recepción el 26 de julio de 2026 en el Clark Sports Center en Cooperstown.
