A medida que Sacks crecía, sentía que estaba mirando a la gente desde fuera. Pero también notó un nuevo tipo de afecto hacia los humanos: el “homo sap”. “Son criaturas (pequeñas) bastante complejas (me digo a mí mismo)”, escribió en su diario. “Sufren mucho, auténticamente. También son superdotados. Valientes, ingeniosos, estimulantes”.
Quizás porque el amor ya no parecía un riesgo realista (ahora había entrado en una “situación geriátrica”), Sacks finalmente pudo admitir que lo deseaba. “Sigo siendo apuñalado por amor”, escribió en su diario. “Una mirada. Una mirada. Una expresión. Una postura. Supuso que todavía le quedaban al menos cinco, tal vez diez años de vida. “Quiero, quiero ••• No me atrevo a decirlo, al menos no por escrito.
En 2008, Sacks almorzó con Bill Hayes, un escritor de cuarenta y siete años de San Francisco que visitaba Nueva York. Hayes nunca había pensado en la sexualidad de Sacks, pero tan pronto como empezaron a hablar, pensó: “Dios mío, es gay”, me dijo. Permanecieron en la mesa gran parte de la tarde, discutiendo, entre otras cosas, su insomnio. Después de la comida, Sacks le escribió a Hayes una carta (que nunca envió) explicando que las relaciones eran “un área ‘prohibida’ para mí, aunque simpatizo completamente con él”. (de hecho nostálgico y quizás envidioso) las relaciones de los demás.
Un año después, Hayes, cuya pareja durante diecisiete años había muerto de un ataque cardíaco, se mudó a Nueva York. Él y Sacks comenzaron a pasar tiempo juntos. Por recomendación de Sacks, Hayes también comenzó a llevar un diario. A menudo escribía sobre sus intercambios con Sacks, algunos de los cuales publicó más tarde en sus memorias, “Insomniac City”.
“En realidad se trata de reciprocidad, ¿no?”, le preguntó Sacks, dos semanas después de declarar sus sentimientos el uno por el otro.
“¿Amar?” Hayes respondió. “¿Estás hablando de amor?”
“Sí”, respondió Sacks.
Sacks empezó a llevar a Hayes a cenas, aunque lo presentó como “mi amigo Billy”. No permitía afecto físico en público. “A veces esta cuestión de no estar lejos se volvía muy difícil”, me dijo Hayes. “Teníamos discusiones y yo decía cosas como ‘¿Shengold y tú alguna vez hablan de por qué no pueden salir? ¿O solo hablan de sus sueños?’ » Sacks escribió frases perdidas de sus sueños en una pizarra de su cocina para poder informarlas durante sus sesiones, pero no compartió lo que sucedió durante la terapia.
Kate Edgar, que trabajó para Sacks durante tres décadas, tenía dos hermanos homosexuales y durante años abogó por los derechos civiles de los homosexuales, organizando marchas del orgullo gay en la escuela de su hijo. Ella intencionalmente encontró una oficina para Sacks en West Village para que estuviera rodeado de hombres homosexuales que vivían abiertamente y pudiera ver lo normal que se había vuelto. Ella solía contratar asistentes homosexuales para él, por la misma razón. “Así que estuve conspirando a ese nivel durante algunos años”, me dijo.
En 2013, después de salir con Hayes durante cuatro años (vivían en apartamentos separados en el mismo edificio), Sacks comenzó a escribir unas memorias, “On the Move”, en las que revelaba su sexualidad por primera vez. Relata las maldiciones de su madre cuando supo que era gay y sus décadas de celibato, un hecho que menciona casualmente, sin explicación. Edgar se preguntó por qué, después de tantos años de análisis, le había tomado tanto tiempo salir del armario, pero, dijo, “Oliver no vio su relación con Shengold como un fracaso de la terapia. Dijo que supuso que Shengold había estado pensando: “Esto es algo que Oliver necesita hacer a su manera, en su propio tiempo”. eso es crecimiento para ambos. »
