Tras el sorpresivo despido del ex entrenador en jefe de Michigan, Sherrone Moore, los Wolverines actuaron rápidamente para instalar a Biff Poggi como entrenador en jefe interino con un juego de tazón restante y para evitar que el equipo ingresara al portal de transferencias.
Sin embargo, esto sólo detendrá el sangrado temporalmente. Lo que está claro es que uno de los cinco mejores puestos de trabajo del fútbol universitario está abierto de par en par en uno de los momentos más inoportunos del calendario. La mayoría de los grandes entrenadores disponibles en este ciclo han sido contratados, pero hay un activo para Michigan: es Michigan.
La mayoría de los entrenadores responderán a la llamada. Aquí están los cinco a los que creo que Michigan debería recurrir primero:
5. Brian Kelly (ex entrenador en jefe, LSU)
Brian Kelly pasó cuatro temporadas en LSU antes de ser despedido en octubre. (Foto de Gus Stark/LSU/University Images vía Getty Images)
Entre los entrenadores con la experiencia y el currículum para satisfacer las demandas de un programa como el de Michigan, Kelly es uno de los únicos hombres desempleados que no parecería fuera de lugar como el próximo entrenador en jefe en Ann Arbor. Tendría la mayor cantidad de victorias de cualquier entrenador activo si fuera contratado con 297, y ocupa el puesto 12 de todos los tiempos entre los entrenadores con 10 temporadas en instituciones de cuatro años.
Ha desarrollado campeones en los niveles del Grupo 6 y Power 4, incluido llevar a Notre Dame al juego por el título nacional en 2012 y a las semifinales del College Football Playoff en 2020. Desarrolló al ex mariscal de campo de LSU y actual de los Washington Commanders, Jayden Daniels, hasta convertirlo en un ganador del Heisman y en una selección de primera ronda del Draft de la NFL.
Si el trabajo es mantener al mariscal de campo Bryce Underwood en el maíz y el azul, contratar un cuerpo técnico que pueda desarrollarse y reclutar en la forma en que los Wolverines se han acostumbrado y hacer que Michigan vuelva a competir por el título Big Ten y jugar en la CFP, Kelly es un hombre disponible que puede hacerlo. Aunque no ha sido el mejor orador público en sus programas, criticando a sus jugadores en la televisión nacional y mostrando voluntad de criticar negativamente a los miembros de los medios, puede ganar partidos. Y eso, en última instancia, es trabajo.
“Me sorprendería si él no se enterara, y me sorprendería aún más si no le volvieran a poner los neumáticos (a Kelly)”, me dijo una fuente de la industria.
Lo sabremos.
Ser entrenador en jefe de fútbol en Michigan es uno de los trabajos más prestigiosos en el deporte.
4. Matt Patricia (coordinador defensivo, Ohio State)
En su primera temporada como coordinador defensivo de Ohio State, Matt Patricia ayudó a los Buckeyes a lograr una temporada regular invicta. (Foto de Aaron J. Thornton/Getty Images)
Después de tomarse un tiempo libre, todo lo que hizo el coordinador defensivo de Ohio State, Matt Patricia, fue presentar la mejor defensa del deporte. Los Buckeyes son el único equipo de FBS que mantiene a sus oponentes en menos de 10 puntos por partido (PPG) en 8.2, y están en camino de convertirse en el tercer equipo en los últimos 35 años en mantener a sus oponentes en menos de 9 puntos por partido en una sola temporada. Desarrolló al menos un prospecto de primera ronda de la NFL de 2026 en cada nivel de su defensa esta temporada (Caden Curry, Arvelle Reese, Caleb Downs) y ayudó a los Buckeyes a lograr su primera temporada regular invicta en seis años.
La defensa ha limitado a todos menos cinco oponentes a 10 puntos o menos, y los Buckeyes, número 2 del ranking, todavía parecen una amenaza para defender su campeonato nacional de 2024 en el Playoff de fútbol universitario de 2025.
Pero aunque Patricia tiene experiencia como entrenadora en jefe, no es el tipo de experiencia que muchos quieren promocionar. Como entrenador en jefe de los Detroit Lions, terminó 13-29-1 sin una sola temporada ganadora. Sin embargo, esa es más experiencia como entrenador en jefe que otros antes que él en esta lista. Y hay muchas posibilidades de que Patricia haya aprendido de esos tres años en Detroit y pueda adaptarse mientras trae su proyecto a Michigan.
Esto no es muy diferente a que Michigan contrate asistentes del estado de Ohio en funciones similares. Esta sería una medida que no sólo fortalecería a Michigan, sino que también podría cumplir el propósito adicional de debilitar a su rival más odiado.
3. Glenn Schumann (coordinador defensivo, Georgia)
Glenn Schumann ha ayudado a Georgia a ganar tres campeonatos nacionales desde que asumió el cargo de coordinador defensivo. (Foto de Jeffrey Vest/Icon Sportswire vía Getty Images)
Si los Wolverines buscan contratar a uno de los mejores entrenadores asistentes de Estados Unidos durante la última década y adquirir la próxima joya de entrenador en jefe bajo Nick Saban y Kirby Smart, volarán al sur de la línea Mason-Dixon para que el coordinador defensivo de Georgia, Glenn Schumann, diga no a ser el próximo entrenador en jefe en Ann Arbor. De 2009 a 2022, se desempeñó como asistente, administrador, entrenador o coordinador de los contendientes al campeonato nacional entre su tiempo con Tide y Bulldogs.
“Si quieres un entrenador de béisbol como entrenador en jefe”, me dijo un entrenador asistente de Power 4, “Glenn es ese tipo”.
A diferencia de muchos, Schumann dejó de jugar fútbol americano universitario, se matriculó en Alabama y se estableció como entrenador asistente estudiantil para Saban en 2008. Eso significó que ganó campeonatos nacionales como estudiante en Alabama, director de operaciones de fútbol en Alabama, entrenador de apoyadores externos, entrenador de apoyadores internos en Georgia y coordinador defensivo en Georgia.
Cuando Smart se convirtió en entrenador en jefe de la UGA, Schumann fue su primera contratación. Y, en 2015, Smart explicó a cualquiera que quisiera escucharlo por qué tomó esta decisión.
“Él conoce nuestro sistema”, Smart dicho. “Ha sido parte del proceso allí. Realmente conoce el proceso y entiende lo que quiero. Realmente ha sido mi mano derecha durante cuatro o cinco años allí. Ha sido un gran activo para la organización. Está desempeñando un papel realmente bueno allí y está listo para desarrollarse y convertirse en un buen entrenador”.
Schumann entrenó al ganador del premio Butkus, Nakobe Dean, al ganador del premio Thorpe, Deandre Baker, y a un total de 15 selecciones de primera ronda del draft de la NFL durante sus 10 temporadas en Atenas. Desde que fue entrevistado para el puesto de coordinador defensivo de los Philadelphia Eagles en 2023, el nombre de Schumann no ha sido mencionado en muchas vacantes, pero se espera que lo haga. El último coordinador defensivo estrella de Georgia antes de Schumann fue el entrenador de Oregon, Dan Lanning, y eso resultó ser una verdadera bendición para uno de los rivales más feroces de Michigan en los últimos dos años.
2. Bryant Haines (coordinador defensivo, Indiana)
Bryant Haines ayudó a Indiana a ganar el juego por el título del Big Ten en su segunda temporada como coordinador defensivo de los Hoosiers. (Foto de Joe Robbins/Icon Sportswire vía Getty Images)
Si Michigan busca confiar en un ganador que ha demostrado que puede entrenar y ganar en una de las conferencias más difíciles del deporte, los Wolverines podrían mirar justo al sur de la frontera de Michigan. Siempre se han enorgullecido de ser más duros que cualquier oponente al que se enfrenten.
Dirigir el fútbol de Michigan tiene menos que ver con estrategia y más con principios religiosos. Jugar una defensa dura e imponente es menos una filosofía en el Michigan Stadium y más una ley inmutable, como la gravedad.
Bryant Haines vivió y ganó con estos dos pensamientos en mente y los mostró en la cancha.
Haines es el único coordinador defensivo del país que detuvo la eficiente ofensiva de Ohio State, ganando el juego de campeonato del Big Ten. Con él liderando la defensa de Indiana, la unidad ocupó el puesto 12 en yardas por jugada permitidas (4.57), el n.° 6 en la nación en yardas por juego permitidas (257.2) y el segundo en defensa con solo 10.85 puntos permitidos por juego en 2025.
La defensa terrestre de IU también ha sido espectacular esta temporada. Once de sus 13 oponentes se vieron limitados a menos de 100 yardas terrestres y cinco de ellos no lograron promediar más de 2.5 yardas por acarreo, incluido el No. 2 Ohio State, que corrió solo 58 yardas en su derrota ante los Hoosiers en el Campeonato Big Ten.
El actual entrenador asistente del año de la AFCA ha trabajado con Curt Cignetti desde sus días en James Madison y cada uno de los últimos dos años en IU. Es una parte importante de los Hoosiers con marca de 24-2, con cuatro jugadores del primer equipo All-Big Ten en la lista de este año en camino al primer título Big Ten de IU desde 1967 y el primer ranking No. 1 de la historia.
1. Jesse Minter (coordinador defensivo, LA Chargers)
Jesse Minter supervisó la defensa de Michigan cuando los Wolverines ganaron el campeonato nacional en 2023. (Foto de Scott Taetsch/Getty Images)
Jesse Minter tiene más sentido para Michigan apuntar primero y tratar de convencerlo de aceptar el trabajo, especialmente dadas las circunstancias en las que se encuentran los Wolverines: están tratando de contratar a un entrenador para uno de los mejores trabajos en el fútbol al final del ciclo de contratación.
En este punto, es importante dirigirse a alguien que conozca y con quien tenga una relación, así como a alguien que comprenda la cultura que Michigan debe mantener para competir por campeonatos. Y la última vez que Michigan hizo cualquiera de esas cosas, Minter fue el coordinador defensivo de los Wolverines. Orquestó defensas que cerraron las ofensivas lideradas por el entrenador en jefe y creador de juego de Ohio State, Ryan Day, así como por el entrenador en jefe de Alabama, Kalen DeBoer (entonces en Washington) en 2023, cuando los Wolverines ganaron el título de los Diez Grandes, el título nacional y terminaron la temporada 15-0. En sus dos temporadas en Michigan, las defensas de Minter mantuvieron a sus oponentes en 13,1 puntos por partido, lo mejor de cualquier equipo de FBS.
El único inconveniente de contratar a Minter es que no tiene experiencia como entrenador en jefe. Pero dado que pasó los últimos cuatro años trabajando para Jim Harbaugh, quien fue el entrenador en jefe de Michigan (2007-2010, 2015-2023) y entrenador en jefe de los Chargers, existe la creencia dentro del programa de que “(Minter) aceptaría el trabajo tan fácilmente, si no más fácilmente, que (Sherrone Moore)”, me dijo una fuente de la industria.
rj joven es un escritor y analista de fútbol americano universitario nacional para FOX Sports. Síguelo @RJ_joven.
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