El foro global en línea Reddit ha lanzado un desafío legal contra la innovadora ley de Australia que prohíbe a los niños menores de 16 años tener cuentas en plataformas de redes sociales populares. La demanda, presentada ante el Tribunal Superior, sigue a un caso similar del Digital Freedom Project, con sede en Sydney, que argumentó que la ley era inconstitucional e infringía la libertad de comunicación política en Australia.
En su declaración, Reddit expresó su preocupación por las implicaciones de la Ley de Edad Mínima en las Redes Sociales (SMMA), y enfatizó que si bien es esencial proteger a los menores, la ley conduce a graves violaciones de la privacidad y obstaculiza la expresión política tanto de menores como de adultos. La empresa señaló que la ley exige prácticas de verificación potencialmente intrusivas que afectan a todos los usuarios, complicando su acceso a comunidades en línea apropiadas para su edad, incluidas plataformas de debate político. Dadas las inconsistencias de la ley, Reddit ha criticado la aplicación selectiva a algunas plataformas, mientras que otras pueden quedar exentas.
El gobierno australiano, encabezado por el primer ministro Anthony Albanese, se negó a abordar los detalles de las acusaciones de Reddit y, en cambio, afirmó su compromiso de proteger a los niños de los daños en línea. La declaración del gobierno destacó que la administración se mantiene firme con los padres y los niños en las plataformas de redes sociales, insistiendo en que sería inapropiado hacer más comentarios dado el litigio en curso.
La implementación de esta nueva ley podría resultar en multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (unos 32,9 millones de dólares) para Reddit, Facebook, Instagram, TikTok y otras plataformas populares por el incumplimiento de ciertos plazos. Julie Inman Grant, comisionada de eSafety que supervisa la aplicación de la ley, ya ha comenzado a emitir avisos informativos obligatorios a estas plataformas, buscando actualizaciones sobre sus esfuerzos para desactivar cuentas pertenecientes a menores.
Como era de esperar, la subvención de Inman sugiere que algunas empresas pueden haber retrasado sus respuestas legales hasta recibir avisos de cumplimiento preliminares o enfrentar la posibilidad de multas. Su oficina planea enviar actualizaciones periódicas cada seis meses para evaluar el cumplimiento de las nuevas reglas.
Para el proceso de verificación de edad, las plataformas están explorando varias opciones, como solicitar documentos de identificación, utilizar tecnología de terceros para estimar la edad de los usuarios mediante análisis facial o evaluar datos existentes para estimar la edad de los clientes. Sin embargo, el gobierno no llegó a exigir métodos de verificación específicos, sugiriendo que pedir a todos los usuarios que verificaran su edad sería demasiado intrusivo e innecesario, dada la información personal que estos gigantes tecnológicos ya poseen.
En sus documentos judiciales, Reddit pide a los siete jueces del Tribunal Superior que declaren inválida la ley o al menos que excluyan a Reddit de la lista de plataformas con restricción de edad. Aunque no está claro si las dos demandas se resolverán simultáneamente, el tribunal planea celebrar una audiencia preliminar para establecer un calendario para la impugnación del Digital Freedom Project en nombre de los dos jóvenes de 15 años.
