Los Falcons están de regreso mientras los Bucs caen del primer lugar en la NFC Sur

TAMPA, Fla. – El entrenador de los Atlanta Falcons, Raheem Morris, desafió a su equipo a una pelea el lunes. Esto ha faltado notablemente en las últimas semanas, ya que los Falcons tenían una semana corta por delante contra su rival de la NFC Sur.

Mostraron esta pelea en horario estelar el jueves por la noche. Los Falcons se sobrepusieron a un déficit de 14 puntos en el último cuarto para derrotar a los Tampa Bay Buccaneers 29-28 en el Raymond James Stadium. El pateador de los Falcons, Zane González, coronó la victoria con un gol de campo de 43 yardas cuando el tiempo expiraba.

Los Falcons fueron liderados por el mariscal de campo Kirk Cousins, el mariscal de campo Bijan Robinson y el ala cerrada Kyle Pitts Sr.

Cousins ​​​​terminó el juego 30 de 44 para 373 yardas y tres touchdowns, Robinson tuvo 19 acarreos para 93 yardas y otras 82 yardas en recepción en ocho recepciones, y Pitts tuvo una noche para recordar, explotando con 11 recepciones para 166 yardas y tres touchdowns.

Esta derrota fue un duro golpe para los Buccaneers, que están luchando contra los Carolina Panthers por la corona de la NFC Sur. Faltando tres semanas, Tampa está medio juego detrás de Carolina.

Tampa Bay ha ganado una vez en sus últimos seis juegos, mientras que Atlanta ha ganado apenas su segundo juego en sus últimos nueve.

Aquí están los aspectos más destacados del jueves por la noche para ambos equipos:

Halcones de Atlanta (5-9)

Rendimiento del mariscal de campo: Cousins ​​​​tuvo dos de los mejores partidos de su temporada 2024 contra los Bucks. El éxito contra Tampa Bay continuó el jueves por la noche. Cousins ​​lanzó para más de 150 yardas y dos touchdowns en la primera mitad por tercer juego consecutivo contra los Falcons, rivales de la división.

Estadísticas que vale la pena conocer: Pitts tuvo su primer juego de recepción de 100 yardas desde su temporada de novato en 2021. Pitts se perdió la primera mitad, una actuación que los Falcons necesitaban desesperadamente sin Drake London (rodilla). Fue la primera vez que un jugador de los Falcons logró 100 yardas y dos touchdowns en una mitad desde Calvin Ridley en 2018.

El mayor agujero en el plan de juego: Los Falcons entraron al juego después de haber sido eliminados de los playoffs y tenían un récord perdedor. Lo que más espera el cuerpo técnico del equipo durante las últimas semanas es borrón y cuenta nueva. El jueves por la noche fue completamente diferente. Atlanta anotó 10 penales en la primera mitad, la mayor cantidad en una mitad desde 1984. Aun así, los Falcons se sobrepusieron, cometiendo 19 penales aceptados, la mayor cantidad en la historia de la franquicia y la mayor cantidad de cualquier equipo esta temporada. —Marek Raimondi

Próximo partido: en Arizona Cardinals (4:05 p.m. ET, 21 de diciembre)

Bucaneros de Tampa Bay (7-7)

Según Jeremy Fowler de ESPN, los Bucs estaban tan angustiados por los acontecimientos al final del juego que el receptor Mike Evans, quien regresaba de una fractura de clavícula en la Semana 7, entró al túnel antes de la patada ganadora del juego, seguido por varios otros jugadores.

Los aficionados locales expresaron su desaprobación con fuertes abucheos que continuaron durante varios minutos después del partido. Según ESPN Research, después de comenzar la temporada 5-1, el récord de los Bucs cayó a 7-7, y si los Panthers derrotaran a los New Orleans Saints el domingo, las posibilidades de los Bucs de ganar la NFC Sur se reducirían al 35%. Si Carolina perdiera, los Bucks aún tendrían un 76% de posibilidades de ganar la división.

Aún así, Tampa Bay controla su propio destino. Independientemente de lo que suceda en el futuro, si vencen a Carolina en las semanas 16 y 18, los Bucs ganarían la división.

Desglose del mariscal de campo: El mariscal de campo Baker Mayfield lució inestable e inconsistente. Los Falcons lo presionaron en 17 de sus 40 derrotas (43%) el jueves, el mayor índice de presión que ha enfrentado en un juego esta temporada. Mayfield también fue capturado cinco veces, la mayor cantidad de la temporada. Su pase profundo mostró cierta mejora, acertando 6 de 9 en pases de al menos 15 yardas campo abajo, y Evans, quien consiguió seis recepciones para 132 yardas recibidas, jugó un papel importante en eso. Sin Evans en las semanas 8 a 14, Mayfield completó sólo 6 de 26 pases para 15 o más yardas aéreas. Mayfield también conectó con Chris Godwin Jr. por primera vez esta temporada. en la zona de anotación, así como con Devin Culp como ala cerrada. Aún así, hubo demasiadas oportunidades perdidas, incluida una en el último drive cuando, en lugar de perder los últimos 3:23, se vieron obligados a lanzar el balón faltando dos minutos para el final.

Momento crucial: Con 8:28 restantes en el tiempo reglamentario, Dee Alford interceptó un pase de Mayfield destinado a Evans en la yarda 33 de los Falcons, y los Falcons lideraron 28-20. En la siguiente serie, el jardinero central Lavonte David forzó una falta sobre Darnell Mooney en la yarda 9 de los Bucs, y aunque pareció ser sofocada por un defensor de los Buccaneer, los oficiales dictaminaron que era la pelota de Atlanta, lo que llevó al touchdown de 7 yardas de Pitts. Antoine Winfield Jr. en un avance apresurado, forzó un pase incompleto en el intento de conversión de dos puntos de Cousins, manteniendo a los Bucs adelante 28-26.

El mayor agujero en el plan de juego: El suplente de los Bucs, que carecía de Tykee Smith y del esquinero suplente Benjamin Morrison antes de que el esquinero titular Zyon McCollum abandonara el juego por una lesión en la cadera, no tenía solución para Pitts. Christian Izien, quien reemplazó a Smith, pasó el primer touchdown de Pitts en una ruta de transición y un pase vertical de 36 yardas, preparando la segunda anotación de Pitts. –Jenna Laine

Próximo partido: en Carolina Panthers (1 p.m. ET, 21 de diciembre)