SANTIAGO, Chile — Mientras los chilenos votan el domingo, incluso los críticos del ex legislador ultraconservador José Antonio Kast dicen que el candidato cuyas ideas radicales lo hicieron perder en las últimas dos elecciones probablemente se convierta en el próximo líder del país.
La ventaja de Kast en las encuestas sobre su rival en la segunda vuelta presidencial, la comunista Jeannette Jara, muestra cómo los partidarios de la línea dura que presionan por expulsiones masivas de inmigrantes han asumido el papel de la derecha tradicional en un país que alguna vez definió su renacimiento democrático post-dictadura por la promesa de contener a esas fuerzas políticas.
Muchos votantes están frustrados con las opciones.
Pero también hay mucho que ganar en cuanto a la dirección política de Chile.
El reclamo de Kast de un mandato popular depende de su margen de victoria el domingo sobre Jara, el candidato del partido gobernante de centro izquierda que lo venció por estrecho margen en la primera vuelta de las elecciones el mes pasado.
Aunque varios partidos de derecha ganaron alrededor del 70 por ciento de los votos en esa elección y posteriormente apoyaron a Kast, el apoyo sustancial a Franco Parisi –un candidato populista de centro derecha que se describe a sí mismo como una alternativa al “fascismo” de Kast– reveló que, entre las ideologías contrastantes de los favoritos, se encuentran cientos de miles de votantes centristas sin representación real.
“Ambos son demasiado extremos para mí”, dijo Juan Carlos Pileo, de 44 años, que planea emitir un voto en blanco el domingo, ya que votar ahora es obligatorio en las elecciones chilenas. “No puedo confiar en que alguien que se dice comunista sea moderado. Y no puedo confiar en alguien que exagera el nivel de criminalidad en este país y acusa a los inmigrantes de ser justos y respetuosos”.
Kast genera expectativas pero la realidad es otra historia
Incluso si es elegido, no está claro si Kast, un admirador del presidente estadounidense Donald Trump, podrá implementar sus promesas más grandiosas. Entre estas medidas se encuentran la reducción de 6 mil millones de dólares en gasto público en sólo 18 meses sin recortar beneficios sociales, la expulsión de más de 300.000 inmigrantes sin estatus legal en Chile y la ampliación de los poderes del ejército para combatir el crimen organizado en un país aún atormentado por la dictadura militar del general Augusto Pinochet de 1973 a 1990.
Por un lado, el Partido Republicano de extrema derecha de Kast no tiene mayoría en el Congreso, lo que significa que tendrá que negociar con fuerzas de derecha moderada que podrían oponerse a estas propuestas, lo que moldeará significativamente sus políticas y su propio legado.
Los compromisos políticos podrían moderar el radicalismo de Kast, pero también poner en peligro su posición ante los votantes que esperan que cumpla rápidamente sus promesas de campaña sobre la ley y el orden.
En cada evento de campaña, Kast tenía la costumbre de marcar el número de días que faltaban hasta la toma de posesión presidencial de Chile el 11 de marzo, advirtiendo a los inmigrantes sin estatus legal que debían salir antes de que “tengan que irse sólo con la ropa que llevan puesta”.
Jorge Rubio, de 63 años, un banquero chileno en Santiago, la capital, dijo que él y los chilenos de ideas afines también están “contando los días”, y agregó: “Por eso votamos por Kast”.
El gobierno de izquierda de Boric bajo fuego
A medida que la pandemia cerró fronteras, organizaciones criminales transnacionales como el Tren de Aragua de Venezuela aprovecharon rutas migratorias clandestinas para afianzarse en Chile, considerado durante mucho tiempo uno de los países más seguros y ricos de América Latina. Los homicidios alcanzaron un nivel récord en 2022, el primer año del mandato del presidente Gabriel Boric.
Kast insiste en que el gobierno de Boric es demasiado blando con la inmigración y el crimen, que según el líder de extrema derecha están relacionados, incluso si los datos no necesariamente respaldan su retórica. El índice de aprobación de Boric ha rondado el 30% sólo en los últimos dos años.
“Estamos viviendo un momento de psicosis, gracias a este gobierno”, dijo Nati Pérez, una peruana de 87 años que emigró a Chile hace más de una década, camino a votar por Kast en una antigua terminal ferroviaria en el centro de Santiago transformada por el momento en un gran centro de votación. “Él no está en contra de los inmigrantes, está en contra del crimen. Venezuela envió a todos sus criminales aquí”.
Otros dicen que el apasionado ex manifestante estudiantil, que llegó al poder en 2021 prometiendo transformar la economía de mercado de Chile, estuvo a la altura de las circunstancias. Boric pasó de criticar el uso de la fuerza policial durante el juicio de campaña a inyectar dinero a las fuerzas de seguridad. Envió al ejército a reforzar la frontera norte de Chile, endureció las sanciones contra el crimen organizado y creó el primer Ministerio de Seguridad Pública del país.
“En realidad pensé que este gobierno sería peor. Tengo que admitir que ha mejorado la seguridad”, dijo Mariano Jara, de 55 años, al salir de un colegio electoral donde dijo haber votado por Kast. “Siempre hay más por hacer. Es posible hacerlo más difícil”.
La tasa de homicidios de Chile ha disminuido en los últimos dos años, ahora a la par con la de Estados Unidos. Pero esto no ha cambiado el sentimiento generalizado de inseguridad.
En Chile, según una encuesta reciente de Gallup realizada en 144 países, sólo el 39% de las personas se sienten seguras caminando solas de noche. Esa es aproximadamente la misma cifra que en Ecuador, que actualmente se encuentra en medio de una ola de delitos violentos relacionados con las drogas. En Libia, donde milicias divididas luchan por el poder político, más del 70% de los residentes dicen sentirse seguros.
La delincuencia y la migración eclipsan todas las demás preocupaciones
Como ex ministro de Trabajo de Boric, Jara se hizo popular como el arquitecto de las medidas sociales más importantes de la administración.
No importa ahora. Las preocupaciones de los votantes la obligaron a cambiar de tema. Prometió fortalecer la seguridad fronteriza, registrar a los inmigrantes indocumentados, combatir el lavado de dinero e intensificar las redadas policiales.
Pero las promesas de restaurar la ley y el orden son más convincentes viniendo de un insurgente externo que ha hecho de la seguridad una parte clave de su agenda durante años.
“Kast ha sido inteligente y estratégico al centrarse en la migración y la seguridad”, dijo Lucía Dammert, socióloga y primera jefa de gabinete de Boric. “Fue muy difícil para la campaña de Jara distanciarlo de estos temas. »
Kast, que extrae lecciones de sus dos anteriores elecciones presidenciales fallidas, ha evitado temas que suscitan críticas, como el pasado nazi de su padre nacido en Alemania, la nostalgia por la dictadura de Pinochet y la oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo y al aborto.
Cuando se le pregunta sobre sus valores profundamente conservadores, Kast, un católico devoto y padre de nueve hijos, dice simplemente que siguen siendo los mismos. Sus partidarios, incluidos los votantes que anteriormente lo rechazaron debido a sus posiciones sobre cuestiones sociales, ahora dicen que están dispuestos a sacrificar preocupaciones abstractas de derechos humanos por una mayor seguridad en las calles.
“No es muy lindo escuchar que va a separar a los niños inmigrantes de sus padres, es triste, va a ser un problema para mí”, dijo Natacha Feliz, una inmigrante de República Dominicana de 27 años, refiriéndose a una entrevista reciente en la que Kast dijo que los padres inmigrantes sin estatus legal que no se deporten se verían obligados a entregar a sus hijos al estado.
“Pero esto está sucediendo en todas partes, no sólo en Chile. Esperemos que nuestra situación de seguridad mejore”.
