Tim Berners-Lee puede tener la relación / impacto de renombre más pequeño de cualquier persona en vivo. Los extranjeros casi nunca reconocen su rostro; En “¡Jeopardy!”, Su nombre es generalmente por al menos secientoscientos dólares. Berners-Lee inventó la World Wide Web en 1989, pero las personas informadas de esto a menudo responden con una broma: ¿no era Al Gore? Sin embargo, su creación continúa creciendo, absorbiendo nuestra realidad en el proceso. Si lee esto en línea, Berners-Lee escribió el lenguaje de marcado de hipertexto (HTML) que su navegador de intérpretes. Es la condición necesaria detrás de todo, desde Amazon hasta Wikipedia, y si AI comparte que Sam Altman recientemente llamó “The Sweet Singularity”, o de lo contrario enterramos en Sols, que también será una consecuencia de su conciencia colectiva global.
De una forma u otra, el hombre responsable de todo esto es un dulce unitario británico al que le gustan los modelos de trenes y música folk, y recientemente celebró su septuagésimo aniversario con un picnic en una montaña galesa. Profesor emérito en Oxford y MIT, dividió su tiempo entre el Reino Unido, Canadá y Concord, Massachusetts, donde él y su esposa, Rosemary Leith, viven en una gran casa de Greige más antiguo que la República. La mañana del verano, cuando visité, los cuernos y las cigarras gimieron. Leith, un inversor y director sin fines de lucro que cofundó un portal femenino en la era de las puntocom llamadas Flameree, me dio la bienvenida a la puerta. “Somos principalmente guardias de la casa”, dijo, mostrándome sus características antiguas. Casi extrañé a Berners-Lee en la cocina del bar convertida, de pie, esperando, con una camisa azul. Me estrechó la mano, luego miró a Leith. “¿Eres canoa?” Preguntó ella. Unos minutos más tarde, él y yo resbalamos en un estanque detrás de la casa.
Berners-Lee es bronceado y empinado, con pómulos afilados y ojos azules distantes, el derecho subrayado por una arrugla en forma de X. Hay un mechón rubio recalcitrante en la parte posterior de su cabeza calva; En momentos tranquilos, podría imaginar a Ralph Fiennes interpretándola en una película: el Steward Careworn de Internet, reflexionando en un enigma tecnológico. Apareció una silueta más temblorosa cuando habló. Susurró y arrastró, sus ojos se lanzaron o aparecieron en la oración media, como para amortiguar a sí mismo, antes de entregar un torrente verbal. Era la arritmia del comportamiento disciplinado que luchaba con un espíritu agitado. “Tim siempre ha sido difícil de entender”, dijo un ex colega. “Habla en hipertexto”.
Él se relajó visiblemente mientras nosotros canadfits en el agua. Berners-Lee nadando diariamente cuando hace calor y, a veces, invita a los miembros del Consorcio World Wide Web (W3C) a “estable” o hackatones basados en estanques. “Tenemos una broma de que si obtienes varios de ellos en la isla, forman un quórum y puedes tomar decisiones”, dijo, indicando un mechón de follaje del tamaño de una gasa. Habló sobre la web como si fuera un pueblo pequeño en Nueva Inglaterra y uno de los hombres seleccionados. Berners-Lee crió a sus dos hijos en Lexington cercano, la cuna de la Revolución Americana, y subió temprano para las festividades anuales del Día de los Patriotas. “Los llevamos a la capacidad de respuesta del verde de batalla”, recuerda, “y la medianoche de Paul Revere”.
Los Padres Fundadores han identificado a Cincinnatus, quien fue nombrado dictador para salvar la República Romana, luego regresaron pacíficamente a sus campos. Berners -lee es admirado en un espíritu similar, no solo para inventar la Web sino para negarse a patentarla. Otros han arrancado las riquezas de la red; Berners-Lee tomó el abrigo de la autoridad moral, luchando para proteger la apertura de la web y promover el acceso justo. Fue honrado en consecuencia: una caballería, en 2004; El precio de Turing tiene un millón de dólares en 2016.
Ahora Sir Tim ha escrito un recuerdo, “Es para todos” con el periodista Stephen Witt. Podría haber sido una gira por la victoria, pero para la desastrosa situación de la web: desinformación viral, algoritmos adictivos, al aumento de las perturbaciones de IA en estos momentos, Berners -lee ya no puede ser Cincinnatus. Aseguró el papel de Paul Revere.
“Pensaron que estaban a salvo”, dijo, cuando el bote sorprendió a una manada de gansos. Las plataformas habían sacudido a los usuarios en dependencia complaciente, luego sellaron las salidas, demostrando estar en monopolios extractivos. Escape Hatch de Berners-Lee es un proyecto llamado Protocolo Sólido, cuya misión es revolucionar la Web al dar a los usuarios el control de sus datos. Para acelerar su adopción, lanzó una compañía, Inruct, en 2017. “Podemos construir un mundo nuevo en el que obtenemos la funcionalidad de cosas como Facebook e Instagram”, me dijo. “Y no necesitamos solicitar permiso”.
Berners-Lee sabe que los obstáculos son geniales. Pero ya ha eliminado un milagro. “Los jóvenes no entienden lo que se necesitó para hacer la web”, dijo. “Se necesitaron a las empresas que abandonaron sus derechos de patente, se necesitaron a las personas que abandonaron su tiempo y su energía, a las personas brillantes que abandonaron sus ideas para una idea común”. La plataforma cayó a la vista ya que ha llegado a un crescendo. Sonriendo, puso su paleta. “¿Debería caer aquí?”
Al principio, Internet no tenía forma, y vacía, y los datos se hundieron a través de los puertos de los enrutadores. La “serie de tubos”, en las palabras inmortales del senador de Alaska, Ted Stevens, se puso en línea al final de los años-60 años, aunque los “éxitos” exageraron su concreto. Técnicamente, Internet es un protocolo: un conjunto de reglas que permiten a las computadoras enviar y recibir datos en varias redes dividiéndolo en “paquetes”. Llegaron Deer y Robert Kahn diseñaron este “interventorio” en el Departamento de Defensa de los Estados Unidos. A finales de la década de 1980, se había extendido a los civiles, que podían enviar correos electrónicos, transferir archivos y publicar en foros a través de servicios basados en suscripción como Compuse y AOL. Sin embargo, muchos aspiraron a un ecosistema unificado. “Había una bifurcación en el camino”, dijo Brewster Kahle, el fundador del archivo de Internet. “¿Vamos a tener una superhigna de información que esté abierta para todos?” ¿O será quinientos canales de nada en la red? “
Berners-Lee sostiene modestamente que cualquiera podría haber resuelto este enigma. Pero su educación ayudó. Nació en 1955 de Conway Berners-Lee y Mary Lee Woods, dos informáticos que se reunieron trabajando en una primera computadora comercial y lo criaron en los suburbios de Londres. Conway, que estudió las matemáticas de la cola, usó chorros de agua para enseñarle a Tim los circuitos electrónicos. Mary, creyente en “negligencia vigilante”, la dejaría a ella y a sus tres hermanos y hermanas menores envueltos en una banda más perforada. A Tim le encantaron las matemáticas, la construcción al aire libre y electrónica con transistores. En Oxford, donde estudió física, sabía que su futuro estaba en informática; Entre los términos, jugó una máquina de trabajo de piezas no deseadas.
Su carrera comenzó, normalmente, en una compañía de telecomunicaciones en el sur de Inglaterra, donde él y una novia universitaria, entonces primera esposa, fueron a trabajar. Pero en 1980, se quitó una beca SargentoEl laboratorio de física de partículas cerca de Ginebra, y regresó, cuatro años después, para el empleo a tiempo completo. Su pequeña tarea glamorosa era mantener el sistema informático que trataba imágenes de experiencias: funciona para los herederos de Planck y Einstein. Y lo único más complejo que los quarks y los bosones que persiguieron fue el Babel de los idiomas, los sistemas operativos, los formatos de almacenamiento y los sistemas de clasificación que utilizaron. “Un científico podría tener información esencial sobre cómo administrar los aceleradores almacenados en francés en un repertorio privado en el centro central de unix de Unix; otro podría tener información sobre cómo calibrar los sensores almacenados en inglés en un disco IBM de ocho pulgadas en un gabinete de metal bloqueado”, escribe Berners-Lee. “Fue un desastre”. De este lío llegó la última gran invención del siglo XX.
