SYDNEY – Cientos de personas permanecieron en Bondi Beach mucho después del atardecer del martes.
Muchos permanecían en silencio bajo la luna menguante, los helicópteros de la policía zumbando sobre nosotros. Algunos dejaron ramos de flores que las tiendas locales distribuyeron gratuitamente. Todos estaban allí para rendir homenaje a las 15 personas asesinadas el domingo durante la celebración de Hanukkah.
La playa, símbolo mundial de un estilo de vida libre y exclusivamente australiano, sirve como patio trasero espiritual de la nación, y la masacre provocó oleadas de conmoción y dolor en Sydney y en todo el país.
El ataque, que según las autoridades fue un acto de terrorismo inspirado en la ideología del Estado Islámico, “apuntó a la comunidad judía, pero Bondi Beach está abierta y es un lugar para todos”, dijo el rabino Alon Meltzer a NBC News el martes mientras caminaba hacia la oficina del forense para sentarse con los cuerpos de los asesinados.
“Mucha gente vivirá traumatizada”, afirmó.
Kyle Korus, de 15 años, dijo que estaba con un grupo de amigos cuando los tiradores abrieron fuego y se escondieron detrás de un trozo de concreto.
“Miro a mi izquierda, hay un tipo en el suelo, con la cabeza abierta, el cerebro en el suelo, hay sangre por todas partes”, dijo, y agregó que cuando vieron que la policía tenía la situación bajo control, corrieron a ayudar.
El miedo todavía era palpable para Bianca Hirschowitz, cuyo hijo de 15 años, Noah, había ido a la playa con Kyle, lo que, según ella, hacían casi a diario, ya fuera para encontrarse con amigos, ir a nadar o comer helado.
Alertada sobre el ataque de su hermana, dijo que corrió a la playa después de que una aplicación de seguimiento mostrara que Noah estaba en un pabellón.
Dijo que vio a un hombre armado en un puente cerca de la playa, pero sólo se dio cuenta del peligro cuando vio dos cuerpos cubiertos con sábanas blancas y otro hombre tirado boca abajo en el suelo.
“Había hombres adultos gritando, niños llorando”, dijo.
Aunque ella “sólo quería encontrar a mi hijo”, Hirschowitz dijo que no pudo encontrar a Noah durante aproximadamente una hora y que él no contestaba su teléfono.
“Estaba gritándole, esperando que respondiera”, dijo. Cuanto más no respondía, más crecía su miedo.
Finalmente, Hirschowitz pudo comunicarse con Noah por teléfono, solo para descubrir que había regresado a casa.
“Lo abracé y lo abracé muy, muy fuerte, y solo dije que creemos que estás muerto”, dijo sobre su reencuentro.
El ataque provocó un renovado escrutinio no sólo de las leyes de armas de Australia y los esfuerzos para combatir el antisemitismo, sino también de lo que las autoridades sabían sobre los dos hombres acusados de llevar a cabo el ataque.
Tres altos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en Estados Unidos y Australia dijeron a NBC News que los investigadores han identificado tentativamente a uno de los sospechosos como Naveed Akram, de 24 años. El comisionado de policía de Nueva Gales del Sur, Mal Lanyon, identificó al otro como Sajid Akram, de 50 años, el padre de Naveed.
La policía dijo que los agentes dispararon al padre en el lugar, mientras que el hijo “sufrió heridas graves” y fue hospitalizado.
“Los primeros indicios sugieren un ataque terrorista inspirado por ISIS”, dijo a los periodistas el martes la comisionada de la Policía Federal Australiana, Krissy Barrett, mientras que Lanyon dijo que se habían encontrado dos banderas caseras del grupo terrorista en los automóviles pertenecientes al sospechoso más joven.
A medida que los incidentes antisemitas han aumentado en Australia, los sobrevivientes dicen que un ataque de esta escala era en gran medida inconcebible, dadas las estrictas leyes de control de armas de Australia.
Hirschowitz dijo que abandonó Sudáfrica en busca de una vida de “estabilidad y seguridad”, y así fue durante muchos años, hasta el domingo.
“Si Australia es para todos, deberíamos poder celebrar nuestras propias celebraciones en paz”, afirmó. “La gente tiene miedo de ir a su lugar de culto”.
Meltzer, el rabino, se hizo eco de sus comentarios y dijo que algunos de sus colegas y amigos estaban entre los asesinados.
“Necesitamos algo más que simpatía y empatía”, dijo. “Necesitamos acción real”.
