Hubo un momento el pasado domingo en el que las cámaras mostraron a Peter Lawwell. Sentado en el palco de directores en lo alto de las gradas de Hampden, tenía una expresión de absoluta desesperación cuando se marcó el tercer gol de St. Patrick. Mirren.
El hombre que sirvió al Celtic durante más de dos décadas y ayudó a convertirlo en el club más dominante del país era una de las figuras más importantes del fútbol escocés en ese momento.
Pero aquí parecía abatido, con la cabeza entre las manos. Lawwell y el resto de la jerarquía celta sólo pudieron observar con horror cómo el equipo de Wilfried Nancy perdía 3-1 en la final de la Premier Sports Cup.
Después de toda la acritud de los últimos meses, la apuesta imprudente del club por un entrenador no probado ha alcanzado un nuevo nivel.
Dada la ira y la rebelión que habían rodeado al club, así como las protestas de los fanáticos y los pedidos de destitución de la junta directiva, tal vez Lawwell sabía que esto era el colmo.
Así quedó demostrado. En una breve declaración a la Bolsa de Valores de Londres ayer por la tarde, Celtic confirmó que Lawwell dejaría su cargo de presidente no ejecutivo el 31 de diciembre.
Peter Lawwell deja al Celtic en una situación financiera estable, pero en un periodo de graves turbulencias en el terreno de juego
Lawwell fue una figura influyente para el Celtic tanto en casa como en los pasillos del poder europeos durante sus dos etapas en el club.
En un comunicado publicado en el sitio web del Celtic, citó abusos y amenazas contra él y su familia como factores clave en su decisión de irse.
Lamentablemente, puso fin a su colaboración con el club, al que ayudó a lograr un éxito inquebrantable en Polonia.
Un club que ha convertido en un imperio, con reservas de efectivo en el banco de casi 80 millones de libras.
Sin embargo, es difícil cambiar esta creencia sobre la complacencia de la jerarquía y el estancamiento del club.
¿Lawwell deja al Celtic en mejor posición que cuando llegó hace 22 años? Económicamente sí, sin duda.
Cuando se trata de asuntos en el campo, el constante declive y degradación del equipo durante el año pasado los ha dejado en el caos.
El fallecimiento de Lawwell marcará el fin de una era, pero hay matices al evaluar el legado de un hombre que polarizó la opinión.
Se unió al Celtic como director general en 2003, en un momento en que el equipo dirigido por Martin O’Neill acababa de llegar a la final de la Copa de la UEFA en Sevilla.
Lawwell se llevó la peor parte de los fanáticos enojados que pedían el despido de la directiva del Celtic
En ese momento, el club atravesaba una situación de incertidumbre financiera. Sin embargo, Lawwell los convirtió en una potencia nacional con mano tranquila.
De 2003 a 2021, cuando se fue inicialmente, para regresar unos años más tarde, el Celtic ganó 29 trofeos importantes.
Ayudó a transformar el club fuera del campo, supervisando la remodelación del Celtic Park y la creación de unas nuevas instalaciones de entrenamiento en Lennoxtown.
Mientras que los Rangers alguna vez fueron la fuerza dominante en la gestión del fútbol escocés y los pasillos del poder, Lawwell se ha convertido en una figura prominente.
En la cima de sus poderes, desempeñando diversos roles en la UEFA y la Asociación de Clubes Europeos, pudo ejercer influencia e influencia como pocos jugadores en el fútbol escocés.
Supervisó un modelo de intercambio de jugadores que trajo fortunas a Virgil van Dijk y Moussa Dembélé, entre otros.
El club registró beneficios récord y su saldo bancario iba creciendo. El equipo Celtic fuerte, reflexivo y equilibrado de Lawwell fue la antítesis de la crisis financiera que hundió a los Rangers en el olvido.
Fue un negociador duro y un operador astuto que recorrió los pasillos de la UEFA y equilibró las cuentas en una industria que devora a los imprudentes.
Peter Lawwell parece devastado durante la derrota final de la Copa de la Liga del domingo pasado ante St. Mirren
Algunos seguidores revelan sus sentimientos hacia Lawwell durante las manifestaciones
Pero el fútbol no se trata sólo de hojas de cálculo y sostenibilidad. La ambición y el progreso también cuentan.
Lawwell convirtió al Celtic en una fuerza dominante en una liga tambaleante. Sin embargo, con demasiada frecuencia Europa se ha convertido en un teatro de humillaciones.
Durante su primera etapa en el club, el Celtic fue eliminado de la clasificación de la Liga de Campeones ante equipos como Maribor, Malmö, AEK Atenas, Cluj y Ferencvaros. Al comienzo de esta temporada fue el Kairat Almaty.
El Celtic no ha logrado lograr un progreso sostenido en Europa durante los últimos 20 años y es por eso que el legado de Lawwell sonará vacío para tantos fanáticos. La implosión de diez partidos consecutivos en 2020-21 fue otra mancha en el cuaderno.
Esto provocó protestas frente al Celtic Park, en las que los aficionados arrojaron vallas metálicas y exigieron cambios.
La casa de Lawwell incluso fue objeto de incendio intencional, un sombrío subrayado de la toxicidad general que se había acumulado durante ese tiempo.
Su regreso como presidente en 2023 tras un breve retiro ha reavivado viejos sentimientos de resentimiento entre sus seguidores.
Hubo acusaciones de nepotismo debido al papel de su hijo en el reclutamiento, mientras que la junta directiva fue percibida como distante y autoconservadora.
Hace apenas unas semanas, después de una ventana de transferencias de verano fallida y la salida de Brendan Rodgers, la Asamblea General Anual del club se convirtió en una farsa.
Los aficionados del Celtic cantan para que baje el tablero durante un partido de la Europa League en Parkhead.
Lawwell, tal vez imprudentemente, dijo a los presentes que “se portaran bien”, ya que la reunión estuvo marcada por protestas.
Ahora el director ejecutivo, Michael Nicholson, ha afirmado que tres directivos del club fueron agredidos físicamente cuando regresaban al Celtic Park tras la derrota del domingo pasado ante Hampden.
En última instancia, la partida de Lawwell parece inevitable. Al final, con el club devorándose a sí mismo desde dentro, algo tuvo que ceder.
Lawwell se marcha con un conjunto de cubiertos que pocos pueden igualar, pero también con un apoyo dividido como nunca antes en su época.
Dadas las riquezas que han tenido a su disposición durante los últimos 15 años, el Celtic debería estar a años luz de todos los demás en el fútbol escocés.
Pero con demasiada frecuencia ser el mejor equipo de Escocia parecía ser la suma de sus ambiciones.
El legado de Lawwell es de tremendo éxito y estabilidad innegable, pero con una sensación persistente de lo que podría haber sido.
