Esta expresión está en el corazón del léxico del libre comercio. Es probable que el libre comercio de bienes o servicios, libre de aranceles u otras barreras, conduzca a una producción total mayor que si no hubiera habido comercio. La especialización tiene sentido económico: no todos los países deberían cultivar sus propios pimientos. (Hace años, Navarro describió esto como “una de las verdades más profundas de toda la economía”. Ahora se refiere a las “llamadas ganancias del comercio”.)
En Cambridge, Navarro necesitaba escribir una tesis sobre la economía de las donaciones caritativas corporativas. Dubin tuvo que pagar el alquiler. (“Yo era un estudiante pobre y él estaba renovando un triplex en Central Square”). El dinero cambió de manos. “Me dijo la dirección que quería tomar y lo ayudé a llegar allí, teórica y empíricamente”, dijo Dubin. “Podría haber usado sus datos para armar algunos modelos y ponerlo en marcha. Y luego, en algún momento, él tomó el control y se convirtió en suyo”. Dubin, hablando sólo medio en serio, lo describió como “una de mis primeras experiencias de asesoramiento”. Observó que “la mayoría de las personas, en ese nivel, no pagarían a nadie para que les ayudara”. Pero Navarro no vio nada inapropiado en el intercambio, y Dubin tampoco.
Los dos hombres se vuelven amigos cercanos. “Fuimos juntos al Cabo”, dijo Dubin. “Tuvimos una cita doble”. También fueron coautores de varios artículos. Dubin recuerda que Navarro, que era “muy consciente de su salud y su cuerpo”, era un entusiasta del dimetilsulfóxido (DMSO), un subproducto pegajoso y no regulado de la industria del papel que se cree que alivia la tensión muscular. Según Dubin, Navarro no era inmune a los notorios efectos secundarios de la sustancia: “Olía a ajo”. (Navarro me dijo que hoy en día no “bebe, fuma marihuana, no consume drogas duras ni siquiera medicamentos recetados”, y agregó: “Simplemente no es lo mío. Vive limpio o muere”.)
La tesis de Navarro, presentada en 1986, no reconoce las contribuciones de Dubin. Según todos los economistas que entrevisté, esta omisión constituye una violación académica. Harry Holzer, profesor de políticas públicas en Georgetown, me dijo que si alguien “realmente desarrolla sus modelos por sí mismo, creo que eso es cruzar una frontera”. Holzer, quien se desempeñó como economista jefe del Departamento de Trabajo durante la administración Clinton, es un antiguo conocido de Navarro en Harvard. “Como mínimo, es apropiada una nota a pie de página que reconozca la contribución de un individuo”, dijo Holzer.
Lawrence Goulder, el único miembro superviviente del comité de tesis de Navarro, está de acuerdo. Si Navarro hubiera recibido una ayuda sustancial, me dijo, entonces se habría “esperado” algún reconocimiento de esa ayuda y su ausencia era “inapropiada”. (Goulder, que ahora está en Stanford, señaló que en Harvard, Navarro le enseñó a hacer windsurf).
Navarro, cuando se le preguntó si había cometido algún engaño académico, dijo de Dubin: “No recuerdo que me haya brindado ninguna ayuda sustancial en mi tesis”. Navarro también destacó otras publicaciones en las que agradeció la ayuda de Dubin.
Más adelante en su vida, Peter Navarro presentó a los lectores de sus libros a un amigo llamado Ron Vara. Según “Si llueve en Brasil, compre Starbucks”, un libro de asesoramiento financiero de 2001 que instaba a los inversores minoristas a prestar atención a los acontecimientos mundiales, Vara había sido capitán de una unidad de reserva en la época de la Guerra del Golfo. Ahora vivía en una casa flotante en Miami y era conocido como el Príncipe Negro del Desastre, por sus “macroplays”: oficios que aprovechaban hábilmente las apariciones repentinas de miseria humana. Vara había interpretado en macro el huracán Andrew y un terremoto en Taiwán. En 1986, cuando Vara era un “estudiante de doctorado en economía en dificultades en Harvard”, aparentemente había sido profético: dos días antes del desastre de Chernobyl, había puesto en corto a empresas que invertían en energía nuclear.
Vara aparece en varios otros libros de Navarro, incluido “Muerte por China”, donde se le cita diciendo: “Sólo los chinos pueden convertir un sofá de cuero en un baño ácido, una cuna en un arma mortal y la batería de un teléfono móvil en metralla perforadora”. » Vara también fue acreditado como productor ejecutivo (y director musical) de los videos que Navarro mostró en su clase de Rising China en UC Irvine.
