INDIANAPOLIS – Después de una serie de actuaciones decepcionantes en “Monday Night Football”, el mariscal de campo de los San Francisco 49ers, Brock Purdy, desestimó rotundamente todos los problemas que le molestaban.
Con el mariscal de campo de los Colts, Philip Rivers, de 44 años, y su regreso copando la mayoría de los titulares en el enfrentamiento del lunes, fue Purdy quien se robó el espectáculo, llevando a San Francisco a una victoria 48-27 en el Lucas Oil Stadium.
Purdy terminó el juego con 25 de 34 para 295 yardas, agregando cinco touchdowns y una intercepción, mientras los Niners mejoraron a 11-4 y aseguraron el puesto número uno de la NFC en los playoffs.
Fue la primera actuación de cinco touchdowns en la carrera de Purdy, y se convirtió en el primer mariscal de campo de los Niners en lanzar para cinco o más puntos el lunes por la noche. También se convirtió en el primer comunicador de San Francisco desde Steve Young en el Super Bowl XXIX en anotar cinco o más puntos en cualquier juego.
“Lo hizo muy bien”, dijo el entrenador Kyle Shanahan. “Jugó muy bien. Lo atrapé con algunos (tiros) que falló, pero estuvo cerca de ser un juego perfecto”.
Esto se convirtió en un tema común para Shanahan durante la racha ganadora de cinco juegos de los Niners. Durante este tiempo, los Niners ganaron todos los partidos por dos dígitos y promediaron 34,4 puntos, el más alto de la liga.
Desde un duro partido contra los Carolina Panthers el 25 de noviembre, Purdy se ha concentrado en el juego, lanzando nueve touchdowns con una intercepción y registrando un QBR de 85.7, el segundo mejor de la NFL.
La ofensiva de San Francisco fue tan dominante que el equipo no logró anotar durante 133 minutos y 35 segundos de juego. Según Elias Sport Bureau, esta es la primera vez desde al menos 1950 que los 49ers han pasado dos juegos consecutivos sin un hit y son uno de los seis equipos en lograr la hazaña de la temporada regular en la era del Super Bowl.
El éxito de Purdy después de perderse ocho juegos por una lesión en el dedo gordo del pie ha asegurado a los Niners que está lo más cerca de estar sano que ha estado durante toda la temporada. El lunes por la noche, ver para creer.
“Cuando estás en un grupo como ese, sólo hay una voz hablando”, dijo el tackle izquierdo Trent Williams. “Tienes 10 hombres adultos mirándote y no puedes engañar a hombres adultos. La confianza que tiene en este grupo… de la A a la Z, lo hace a un nivel realmente alto. Lo digo todo el tiempo. Es una bendición del cielo”.
Quizás lo más alentador fue la forma en que Purdy causó la mayor parte del daño. Durante los primeros seis juegos de esta temporada, Purdy tiene dos touchdowns y seis intercepciones en pases completados a más de 10 yardas campo abajo.
Contra los Colts, Purdy llegó a tiempo y anotó muchos tiros profundos. Terminó 12 de 16 para 213 yardas y dos touchdowns en esos tiros contra una secundaria de los Colts mermada por las lesiones y terminó la temporada con 9.4 yardas aéreas por intento, el máximo de la temporada.
El hecho de que lo hiciera el lunes por la noche sin duda disipó cualquier temor de que Purdy continuara luchando en ese escenario. En los cinco partidos anteriores del lunes, Purdy había lanzado cinco pases de touchdown y tuvo 11 intercepciones mientras los Niners tenían marca de 2-3.
Después de la victoria del lunes, Purdy admitió que tiende a presionar en estas situaciones, como lo ejemplificó la derrota de la noche de Navidad de 2023 ante los Baltimore Ravens en la que lanzó cuatro intercepciones. Dijo que ha crecido desde entonces.
“No voy a dejar que el ambiente, la temporada y la situación del juego dicten cómo salgo y pienso durante el juego”, dijo Purdy. “Siento que ahora tengo que jugar lo mejor que puedo, un juego a la vez. Durante el juego de Navidad hace unos años, pensé: ‘Hombre, estamos en el día de Navidad, el lunes por la noche, estábamos hablando del MVP, anoté un par de recepciones al principio del juego y me sentí bien’. Y luego me vuelvo complaciente al repasar mis lecturas y esas cosas y tomar las decisiones correctas. Definitivamente aprendí de ello, pero siempre hay margen de mejora.
Como ha sido el caso tantas veces esta temporada, los 49ers no salieron del partido del lunes sin preguntas sobre lesiones. El ala cerrada George Kittle estaba en medio de una gran actuación con 7 recepciones, 115 yardas y 1 touchdown cuando salió en el tercer cuarto con una lesión en el tobillo.
Kittle dijo que se lesionó el tobillo por primera vez al comienzo del juego en una entrada que creía que era una entrada de cadera, y aunque intentó aguantar, el dolor llegó a tal punto que ya no tenía sentido seguir jugando. Cuando el equipo regrese al Área de la Bahía el martes, se someterá a más pruebas.
“No creo que sea un esguince de tobillo”, dijo Kittle. “Lo tomaremos día a día y trabajaremos a partir de ahí”.
Los 49ers están enfocados en recibir a los Chicago Bears y Seattle Seahawks para cerrar la temporada regular. Las victorias en ambos juegos le darán al equipo el puesto número 1 en los Playoffs de la NFC, y la postemporada se jugará en el Levi’s Stadium, sede del Super Bowl LX.
Es algo que parecía poco probable para los Niners hace apenas seis semanas, pero ahora está a su alcance, aunque contra una competencia más dura.
“Cuando sabes que estás en los playoffs, cambias tus objetivos y tratas de hacer que los playoffs sean la mejor situación posible”, dijo Shanahan. “Nos gustaría intentar jugar en casa contra Levi’s. Sabíamos que la única manera de hacerlo era ganar contra los Colts hoy. Lo hicimos”.
