La Copa del Mundo del próximo verano será el evento deportivo más grande, complejo y rentable de la historia, con 48 equipos jugando 104 partidos en tres países. Se espera que el torneo atraiga a casi 5 mil millones de espectadores en todo el mundo. FIFA, el organizador del eventoespera generar ingresos de entre 10.000 y 14.000 millones de dólares, razón por la cual las entradas de las ligas inferiores para el partido Irán-Nueva Zelanda en el estadio SoFi cuestan casi 700 dólares.
Todo parecía increíble después primer torneo en 1930cuando la idea de albergar una Copa Mundial de la FIFA casi muere en su cuna, víctima de la falta de planificación, la falta de dinero y la falta de interés. Que la competencia haya sobrevivido, y mucho menos prosperado, es nada menos que un milagro, dice el escritor y locutor de podcasts inglés Jonathan Wilson, autor del libro profundamente investigado “The Power and Glory: The History of the World Cup”.
“1930 es, en muchos sentidos, extremadamente amateur”, dijo Wilson. “El objetivo es casi como un día de deporte escolar”.
Sólo 13 países participaron en el primer torneo; Se suponía que serían las 4 de la tarde, pero el equipo egipcio perdió el barco a Uruguay, mientras que Japón y Siam (ahora Tailandia) no pudieron afrontar los gastos de viaje y se retiraron. Mientras tanto, Inglaterra no sólo se negó a jugar, sino que la prensa británica ignoró el evento, al igual que la mayor parte de Europa.
Esto pareció una decisión acertada en ese momento, ya que nevó durante los dos primeros partidos del torneo inaugural y uno de los primeros partidos atrajo sólo a 4.444 aficionados. Otro partido de primera ronda entre Rumania y Perú contó con la asistencia más pequeña en la historia de la Copa del Mundo, estimada en alrededor de 300 personas, y la audiencia televisiva… bueno, no la hubo porque la televisión aún no se había inventado.
El arbitraje nunca estuvo en duda: el entrenador rumano Constantin Radulescu también trabajó como juez de línea durante dos partidos, y el entrenador estadounidense Jack Coll tuvo que ser sacado del campo durante la semifinal de su equipo. ¡Sí, Estados Unidos llegó a la semifinal! – contra Argentina, cuando se desmayó tras inhalar los vapores de una botella de cloroformo que se rompió en su bolsillo.
En otro partido, los penaltis se marcaron por error a 16 metros de la portería en lugar de los 12 legales, y nadie se dio cuenta.
“Algunos de los detalles no tienen sentido”, dijo Wilson. “Todo esto está en un nivel muy bajo en comparación con el nivel actual”.
Cuando el capitán argentino Nolo Ferreira abandonó el torneo y regresó a casa para aprobar sus exámenes de Derecho, su sustituto, Guillermo Stábile, marcó ocho goles en el torneo, la mayor cantidad en cuatro partidos, antes de no volver a jugar nunca más con la selección nacional (aunque fue su entrenador, liderando Albiceleste a seis títulos de campeón sudamericano y al Mundial de 1958).
Dada la naturaleza ridícula de la Copa del Mundo de 1930, el torneo probablemente debería haber terminado ahí. En cambio, 1930 se convirtió en la base sobre la que se construyó la competición del año siguiente.
Sin embargo, los inicios del torneo tienen sentido. Antes de 1930, la FIFA reconocía al ganador de la competición olímpica como campeón del mundo. Sin embargo, este evento estaba destinado a aficionados y el Comité Olímpico Internacional no cedió en este tema.
A medida que el fútbol profesional crecía en popularidad, la FIFA decidió organizar su propio evento y jugarlo en Uruguay, el país que había ganado los dos últimos títulos olímpicos.
El portero argentino no puede detener un disparo uruguayo durante la final del Mundial de 1930 contra Argentina en Montevideo, Uruguay.
(prensa relacionada)
Rápidamente resultó ser un gran error. Los crecientes efectos de la Gran Depresión significaron que muchos países ya no podían permitirse el largo y lento viaje en barco de vapor a América del Sur. El primer torneo estaba abierto a cualquier país que quisiera participar, pero dos meses antes del primer partido, ningún equipo europeo aceptó asistir.
“Uruguay y Argentina se han tomado muy en serio este tema”, dijo Wilson, pero no muchos otros.
Esto cambió poco después de que el rey Carol II de Rumania, quien llegó al trono mediante un golpe de estado que derrocó a su hijo, seleccionó personalmente el equipo de su país para la Copa Mundial y lo envió de regreso. Francia también accedió rápidamente a marcharse, uniéndose a un equipo improvisado bajo la presión del francés, presidente de la FIFA, Jules Rimet. Bélgica también cedió a la presión de la FIFA y los tres equipos abordaron el mismo barco rumbo a Uruguay para entrenar juntos durante un crucero de 15 días a bordo del transatlántico italiano SS Conte Verde.
“Incluso las cuatro naciones europeas que asistieron, no está del todo claro cuán en serio lo tomaron”, dijo Wilson. “Los franceses y los rumanos llevaban diarios. Parece que les pareció una broma. Intentaremos ganar, pero en realidad no importa”.
Las cosas no despegaron realmente hasta que comenzó el torneo. Por ejemplo, el equipo boliviano jugó con boinas, al igual que el mediocampista argentino, mientras que los 15 árbitros del partido, algunos de los cuales viajaron y se reunieron con los jugadores durante el largo viaje en barco desde Europa, estaban vestidos formalmente con calzoncillos, camisas de manga larga, chaquetas y corbatas.
Árbitros bien vestidos pasaron gran parte del torneo trabajando con la policía para disolver las peleas; el juego fue tan brutal que al menos dos jugadores se rompieron las piernas, y la semifinal entre Estados Unidos y Argentina degeneró en una pelea en toda regla en la que a un estadounidense le arrancaron cuatro dientes y otro fue hospitalizado con lesiones abdominales.
El torneo finalmente terminó con una victoria de los anfitriones sobre Argentina 4-2, después de lo cual los argentinos rompieron relaciones diplomáticas con su vecino y una multitud enojada en Buenos Aires apedreó la embajada uruguaya.
La selección de Uruguay antes de la final del Mundial de 1930 contra Argentina.
(Keystone/Getty Images)
La selección argentina de fútbol antes de los preparativos para la final del Mundial de 1930.
(prensa relacionada)
“Terminó”, dijo Wilson sobre el torneo, “con todos peleando entre sí”.
Pocos estuvieron en desacuerdo con la revista argentina Gráficos, lo que parecía predecir poco futuro para el incipiente evento. “El Mundial ha terminado”, se escribió. “El desarrollo de esta competición ha generado no sólo un ambiente desagradable sino también ingrato”.
Sin embargo, casi un siglo después, el Mundial sigue existiendo. Y esto también lo predijo en 1930 la historia del centrocampista rumano Alfred Eisenbeisser (también conocido como Fredi Fieraru, porque ¿por qué no?).
De regreso a casa después del primer Mundial, Eisenbeisser contrajo neumonía y llamaron a un sacerdote para que le administrara la extremaunción. El barco finalmente atracó en Génova y lo llevaron a un sanatorio mientras el resto del equipo continuaba hacia Rumania.
Suponiendo que su hijo había muerto en Italia, la madre de Eisenbeisser organizó un velorio, pero su hijo entró a la ceremonia completamente vivo, lo que provocó que la mujer se desmayara. Eisenbeisser jugó otros 12 años de fútbol profesional y compitió en patinaje artístico en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1936, donde terminó 13º en la competición por parejas.
Resulta que los rumores sobre la muerte de Eisenbeisser, al igual que los del Mundial, eran muy exagerados.
Has leído la última entrega de On Football con Kevin Baxter. La columna semanal lo lleva detrás de escena y arroja luz sobre historias únicas. Escuche a Baxter en el episodio de esta semana de “Podcast Rincón de la Galaxia.
