El presidente francés, Emmanuel Macron, se reunió con sindicatos de agricultores el martes para discutir un controvertido acuerdo de libre comercio y el manejo por parte del gobierno de una enfermedad del ganado que ha provocado protestas y bloqueos de carreteras.
Fue la primera reunión entre Macron y líderes sindicales desde el inicio de un movimiento de protesta contra el sacrificio masivo de vacas destinado a contener la propagación de la dermatitis grumosa, ampliamente conocida como enfermedad de la piel grumosa.
Los agricultores franceses están enojados por una letanía de cuestiones, incluido un acuerdo comercial que se está negociando entre la Unión Europea y el bloque sudamericano Mercosur, y cualquier decisión adicional se pospuso hasta enero.
“El objetivo de esta reunión era intentar apagar el fuego que arrasa el campo”, dijo a los periodistas después de la reunión Stéphane Galais, del sindicato Confédération Paysanne, pidiendo “medidas estructurales fuertes”.
“Les hemos pasado la pelota. Está en su tejado”, declaró Pierrick Horel, presidente del sindicato de Jóvenes Agricultores.
“Lo importante para nosotros era transmitir al Jefe de Estado la extrema tensión que afecta al mundo agrícola”, declaró Arnaud Rousseau, presidente del principal sindicato FNSEA. “Nos oponemos al Mercosur”.
El acuerdo UE-Mercosur crearía la zona de libre comercio más grande del mundo y ayudaría a los miembros de la UE a exportar más vehículos, maquinaria, vino y licores a América Latina en un momento de tensiones comerciales globales.
Los agricultores, particularmente en Francia, temen que el acuerdo con Mercosur los debilite por un flujo de productos más baratos del gigante agrícola brasileño y sus vecinos.
Al mismo tiempo, los sacrificios dividen a los sindicatos, y la FNSEA apoya la política del gobierno según la cual todos los animales de los rebaños en cuestión son sacrificados.
El martes, el Ministerio de Agricultura confirmó un nuevo caso de la enfermedad en el suroeste de Francia, elevando a 115 el número total de focos registrados en el país desde junio.
Los agricultores que protestan han bloqueado carreteras durante días, esparcido estiércol y arrojado desechos frente a oficinas gubernamentales para obligar a las autoridades a revisar sus políticas.
Las protestas disminuyeron a medida que se acercaba la temporada navideña, pero algunos agricultores se negaron a ceder. El martes persistían los bloqueos en la A63 al sur de la ciudad de Burdeos y en la A64 en los municipios de Carbonne y Briscous.
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